Нечасто люди получают приглашения на
именины от своих богатых родственников, нечасто у человека бывает тридцатилетний юбилей, А Василий Кузьмич именно к такому особенному событию готовил подарок брату.
На следующий день супруги собирались на торжество. Василию Кузьмичу не надо было утруждать себя выбором гардероба, он надел свой единственный костюм. А Клава примеряла то платье, то юбку с кофтой, и всё это время раздумывала о том, какой приём ожидает их в богатом доме деверя. Из затруднительного положения помог выбраться муж, сказав, что платье лучше подчёркивает её фигуру.
– Я и сама решила надеть его, – сказала она ласково. – Хотя в кофте было бы тоже неплохо.
Всё же, со всех сторон разглядывая себя в зеркало, Клава нарядилась окончательно. Василий Кузьмич завернул портрет в серенький ситцевый лоскут, и они с приятным волнением отправились в гости.
Фёдор и Алена встретили их радушно. В доме было много народу. Мужчины стояли в просторном, освещённом помпезной хрустальной люстрой зале группками по два-три человека и вели непринуждённые беседы, а их половинки сбились в холле в одну цветастую стаю. Не успела Клава присоединиться к ним, как её подцепила под руку Алёна, обняла по-родственному и, счастливо улыбаясь, властным хозяйским голосом объявила:
– Друзья, прошу всех к столу.
Когда все расселись по местам, кум Иван пристроил тарелку с маринованными огурцами на краю стола, поближе к себе, и решительно разлив бутылку водки по рюмкам, стал произносить первый тост:
– Сегодня мы поздравляем моего кума, человека, обладающего невероятным умом, жизненной мудростью и горячим сердцем. – Он повернулся к Фёдору и продолжил: – Дорогой кум! День рождения – праздник для души. В этот день тебя окружают только верные люди, на которых ты всегда можешь положиться. И все мы желаем тебе быть всегда молодым, полным сил, чтобы достаток и изобилие всегда сопровождали тебя по жизни. Пусть твои возможности всегда удовлетворяют все твои потребности. Ну и самое главное, желаем быть таким же любящим мужем, заботливым отцом и просто замечательным человеком, каким мы тебя знаем. С днем рождения! – Кум Иван опрокинул рюмку в рот, взял из рук жены чемоданчик и продолжил: – Фёдор, все мы знаем о твоём трудолюбии. Поэтому хочу предупредить, что работа не волк, но загрызть насмерть может. Чтобы этого не случилось, надо чаще бывать в лесу, угощать волков вкусным шашлыком и подружиться с ними. А такой шашлык можно пожарить только на автоматическом мангале, который мы с Ларисой тебе дарим.
Щедрый жест кума Ивана все гости встретили бурными аплодисментами и дружно выпили.
Пока кум Иван говорил, Алёна успела обеими руками проверить свою прическу, поправить золотую цепочку на шее и скомкать чистенькую салфетку. На её лице, выражающем недовольство тем, что кум опередил её, вновь появилась счастливая улыбка. Она встала, одёрнула платье и сказала:
– Я от всей души поздравляю с днем рождения своего любимого мужа! Признаюсь, иногда мне кажется, что Фёдор любит меня даже чуточку больше, чем я его. Но сегодня, в такой радостный день, обещаю, что буду любить его ещё крепче, стану ему самой лучшей женой и буду всегда окружать его заботой, лаской и вниманием. Дарю ему кольцо тамплиера и предлагаю выпить за его здоровье! Это самое главное, что я хочу ему пожелать.
Она взяла руку Фёдора и надела на безымянный палец кольцо. Фёдор посмотрел на вещицу. Это был довольно большой перстень жёлтого цвета с надписью «SIGILLUM MILITUM XPISTI», изображением красного креста и двух всадников на одном коне.
– Что это? – спросил он удивлённо. – Что тут написано?
– Печать армии Христа, – сказала Алёна.
Подарок Алёны вызвал такой эффект, что все перестали чокаться и жевать. В комнате воцарилась тишина. Чтобы удовлетворить любопытство гостей, Фёдор снял перстень с пальца и передал его для всеобщего обозрения.
Когда народ очнулся от массового гипноза, речи и вручение подарков юбиляру продолжились. Некоторые говорили пространно, а некоторые уже заплетающимся языком заявляли: «К стройному многоголосию поздравлений я хочу добавить и свой голос». Или: «Дорогой Фёдор, своими днями рождения ты нас, своих друзей, сплачиваешь и радуешь! Живи, цвети и радуй нас ещё долгие-долгие годы!» Иные просто заявляли, что присоединяются к предыдущему тосту, неизвестно откуда извлекали электробритву, рюкзак-кулер для пикника, светильник «Цветки чайной розы», парфюмированную воду Acorelle Elixir, пластиковый чемодан для путешествий и поднимали рюмку. В конце концов, это привело народ к безудержному веселью. Все радостно пили, ели, голоса становились всё громче и громче.