Законченная около 200 г. в результате длительной и кропотливой работы книга получила наименование «Мишна». Как было уже упомянуто выше, это название в еврейском языке происходит от корня глагола «изучать, повторять», второе значение этого слова — «замещать, быть вторым после кого-либо». Этим названием подчеркивается, что Мишна по своему величию уступает только самой Торе, как бы является ее вторым (мишне) воплощением. Тем самым утверждается связь с законодательством Священного Писания и Законодательством Устной Торы. Мишна Рабби сохранилась до нашего времени в неизменном виде, предопределив дальнейшее развитие Устной Торы.
Как практический религиозный кодекс Мишна вытеснила из употребления все остальные сборники и стала основой для изучения религиозно-правовых норм и вынесения судебных приговоров. По своей структуре Мишна делится на 6 разделов (седарим), каждый из которых, в свою очередь, делится на трактаты (масе- хот), общее число их — 63. Трактаты разделяются на главы (пера- ким), а главы на параграфы (мишны).
Разделы Мишны:
1. Зераим (семена) посвящен разъяснениям библейских заповедей, обеспечивающих права неимущих и когенов на определенную часть урожая, а также содержит законы, регламентирующие различные аспекты земледельческого труда в полях, огородах и садах, и связанные с этим молитвы, обряды и предписания Торы.
2. Моэд (праздники) регламентирует правила соблюдения субботы, предписанных постов и праздников, а также порядок еврейского религиозного календаря.
3. Нашим (женщины) содержит все законы, связанные с семейно-брачными отношениями, а также правила, регулирующие общие отношения между полами.
4. Незиким (убытки) посвящен исключительно законам гражданского и уголовного судопроизводства. Особое внимание при этом обращается на то, что судья и подсудимый, как и вообще все члены общины, должны руководствоваться морально-этическими правилами, а не только буквой закона. В связи с этим в раздел включен трактат Пиркей Авот (Поучения отцов), в котором в яркой пословичной форме приведены наставления и поучения мудрецов по различным религиозным и нравственным вопросам.
5. Кодашим (святое) включает все подробности жертвоприношений и храмовых богослужений, а также проблем, относящихся к правам и обязанностям священнослужителей. В связи с уверенностью в восстановлении Храма часто к этим положениям добавляется «до тех пор, как вскоре в наши дни будет восстановлен Храм». Сюда же вполне обоснованно включен трактат о ритуальном забое скота, а также о запрещенной и дозволенной пище.
6. Тахарот (очищения) посвящен законам соблюдения ритуальной чистоты и людей, и различных предметов.
Вскоре после создания Мишна стала пользоваться авторитетом повсеместно в иудейских религиозных общинах, причем не только в Римской империи, но и в соседнем Парфяно-персидском царстве.
В последующем продолжателями таннаев стали ученые-амораи (евр. — толкователи). Они занимались толкованием и составлением комментариев уже на Мишну. Их труды составили так называемую Гемару (Дополнение). Первыми выдающимися амораями считаются Иоханаан бен Нафха и его шурин Симон бен Лахиш (III в.). Они противостояли тем законоучителям, которые считали Мишну вторым Танахом и протестовали против дальнейшей разработки Устного Закона. Иоханаан и Симон по праву считаются родоначальниками Палестинской Гемары. Своими дарованиями они привлекали многих учеников из соседней Вавилонии, которые, возвращаясь затем на родину, духовно укрепляли новый религиозный центр в Вавилонии, вскоре по своему значению превзошедший палестинский. Особую славу снискал Иоханаан, который в отличие от многих своих коллег ценил греческую образованность. Он пошел и дальше, призывая рассматривать язычников, даже врагов иудеев, как детей Божьих и тоже подобие Божие. Ему принадлежит такое поучение: «Когда ангелы задумали петь хвалебную песнь во время гибели египтян в Красном море (речь идет о воинах фараона, гнавшихся за ушедшими под водительством Моисея евреями. — В.В.), Бог запретил им это, говоря: Мои дети тонут в море, а вы хотите петь». По его убеждению, десять заповедей даны всем народам, и все смогут их принять и понять. Иоханаан при изучении Мишны заметил в ней много противоречий и пытался согласовать различные мнения, высказанные в ней.
Симон бен Лакиш, согласно сохранившемуся преданию, обладал огромной физической силой и в молодости даже выступал гладиатором в цирке. Иоханаан, заметив его глубокий ум, приблизил его к себе и женил на своей сестре. Со временем бен Лакиш настолько углубил свои познания, что смог основать собственную школу. Бен Лакиш настолько ценил принятое без какого-либо давления нравственное убеждение, что, по его словам, иноверец, добровольно следующий Законам Торы, «в глазах Бога выше иудея, чей народ Израиля стоял у Синая и слышал глас Божий посреди огня. Нееврей же этого не слышал и не видел и добровольно ищет Бога».
Среди других палестинских амораев выделялся также рабби Симлай, который разделил все заповеди Торы на запретительные и предписывающие. По его классификации, сохраняющей свое значение для верующих и сегодня, запретительных заповедей 365, по числу дней в году, а предписывающих — 248, что равно, по тогдашним представлениям, количеству костей в организме человека. По его убеждению, все заповеди имеют целью духовное и нравственное совершенствование человека. К концу III в. положение Палестинского патриархата постепенно ухудшается. Наряду с общим упадком этому способствовала и победа христианства над язычеством в Римской империи. Основатель христианской Римско-византийской империи Константин Великий провозгласил в Миланском эдикте 313 г. религиозное равноправие, но со временем иудеи стали подвергаться ограничениям, в частности им категорически запрещалось обращение язычников в свою веру. Кроме того, они должны были платить более высокие, чем христиане, налоги. Собранный Константином в Никее (325 г.) церковный собор принял решения, означающие полный разрыв христианства с иудаизмом, с которым оно было связано генетически. Суббота была заменена воскресеньем, а праздновавшаяся до сего времени христианами одновременно с иудеями Пасха была перенесена на первое после весеннего равноденствия и следующего за ним полнолуния воскресенье. Вместе с тем, судя по проповеди Иоанна Златоуста (347-407), одного из Отцов церкви, отмежевание христиан от иудеев проходило трудно. Он упрекает по этому поводу своих единоверцев: «На какое прощение можем мы рассчитывать, если мы бежим в их (иудеев) синагоги, подчиняясь привычке, и приглашаем в наши дома их врачей и заклинателей? Я призываю небо и землю во свидетели против вас, что если кто-нибудь войдет в синагогу в праздник трубного звука, или будет с евреями поститься, или соблюдать субботу, или какой бы то ни было еврейский обычай, важный или неважный, то я невинен в вашей крови».
Борясь с остатками язычества и собственными еретиками, господствующая христианская церковь не запрещала иудаизма. При этом исходили из того, что иудеи своим присутствием доказывали истинность христианства. Кроме того, в Новом Завете есть такие слова апостола Павла (Послание к римлянам): «от них (израильтян) Христос во плоти, сущий над всем Бог, благословенный вовеки, аминь» (Рим. 9:5). И далее: «весь Израиль спасется, как написано: придет от Сиона Избавитель, и отвратит нечестие от Иакова» (Рим. 11:26). Вместе с тем самые энергичные ревнители христианства стремились по возможности ускорить это «спасение», под которым они искренне понимали обращение иудеев в «истинную», по их убеждению, веру. Это нередко приводило к усилению давления на приверженцев иудаизма.