Летоисчисление иудеев ведется от рассчитанной законоучителями Талмуда даты сотворения мира, которое, по установленной традиции, произошло 1 числа месяца тишре 3760 лет до н. э. Поэтому переход от грегорианского летоисчисления к иудейскому состоит в прибавлении к дате 3760. Например, 2005 г. по грегори- анскому календарю соответствует 5765 г. (2005 + 3760) по еврейскому. (Разница может состоять в несколько месяцев, потому что 1 тишре это осенний месяц, а гражданский год начинается с 1 января, то есть зимой.)
Праздник субботы (евр. — шаббат), по преданию, установлен самим Господом в память о шести днях творения, после которых «Он почил от всех дел и освятил день седьмой (Быт. 2:1-3)». Считается, что в этот день все труды должны быть отставлены. Под работой понимается создание или переделка предмета. В Мишне перечисляются 39 запретных работ. В субботу нельзя касаться рабочих инструментов, источников огня, денег, говорить о делах, ходить дальше 2000 шагов. Это радостный семейный праздник, сопровождаемый особыми молитвами и обрядами. Суббота начинается зажиганием свечей, что обычно производится женщинами. Затем отец благословляет детей. Даже самые бедные семьи стараются организовать праздничный стол. Как правило, на субботнем столе имеются две халы — большие пышные белые булки, в знак двойной порции манны, якобы получаемой при Исходе из Египта. Традиционное приветствие между иудеями в субботу — «шаббат шалом!» (евр. — мирной субботы). Окончание субботы знаменуется особой молитвой — гавдалой, читаемой над огнем и вином.
Главными и самыми древними годовыми праздниками иудейского календаря являются Песах, Шавуот и Суккот. Эти праздники называются праздниками паломников, поскольку в древности они были связаны с паломничеством в Иерусалим, где в эти дни совершались жертвоприношения. Также они были тесно связаны с циклом земледельческих работ в Палестине: Песах — время уборки ячменя, Шавуот — уборки пшеницы, а Суккот — окончания сбора плодов осенью. Но в ходе веков в эти праздники были вплетены различные исторические и религиозные мотивы.
Песах (Пасха) празднуют 15-22 числа месяца нисан (март-апрель), в Израиле на один день меньше. Он посвящен событиям Исхода евреев из Египта под водительством Моисея. После отказа фараона отпустить евреев Бог подверг страну 10 казням. Во время самой страшной — десятой, когда ангел смерти поражал первенцев, жилища евреев он миновал (евр. — пасах). Отсюда и название. Праздник длится 8 дней. Первые два вечера (в Израиле только один вечер) на пасхальной праздничной трапезе — «седере» — читается Пасхальная Агада, где рассказывается об истории исхода из Египта. По древнему обычаю, вкушаются смоченная в соленой воде зелень, вареные яйца, пресные лепешки маца, горькая трава. В этот период евреи едят только мацу вместо хлеба, вообще изделия из зерна, включая даже спиртные напитки из него, запрещены в эти дни. Первый и восьмой день Песаха — нерабочие. В конце праздника едят кусочек мацы (афикомен) в память пасхального агнца, вкушаемого после трапезы во время существования Иерусалимского Храма. Это сопровождается пением «Лешана хабаа беирушалаим» (евр. «Следующий год в Иерусалиме»).
Шевуот (евр. — недели) празднуется два дня — 6-7 числа месяца сиван (май-июнь), в Израиле — 1 день. Это праздник дарования Торы. В Палестине на второй день празднования Песаха жертвовали первый сноп (евр. — омер) ячменя нового урожая Храму и от этого дня отсчитывали 49 дней. На 50-й день праздновали Шевуот, в Торе этот праздник называется «праздник урожая», точнее, окончания сбора урожая. Эти 49 дней посвящали полевым работам, только на 33-й день установили полупраздник, именумый лаг баомер — тридцать третий день омера. Согласно Талмуду, Бог даровал десять заповедей в первую ночь Шавуот. Этот день посвящается исключительно изучению Священного Писания, разделов Талмуда и других священных текстов, собранных в особый сборник «Тикун». Рекомендуется в этот день есть только молочную пищу.
Суккот (праздник кущей) начинается 15 числа месяца тишре и празднуется 7 дней в память странствия сынов Израиля по пустыне. Собственно праздниками являются 1-й и 7-й день, а 5 промежуточных дней считаются полупраздниками. Верующие строят шалаши (кущи, евр. — сукка) в память о временных жилищах, в которых жили евреи во время Исхода из Египта. Праздник очень веселый, сопровождается особыми обрядами, исторически связан с окончанием сбора урожая. В Иерусалимском Храме священники в эти дни обходили процессией вокруг жертвенника, распевая, обращаясь к Господу «Осанна» (евр. — спаси), а на 7-й день обходили жертвенник 7 раз, и в этой процессии участвовал весь народ с пальмовыми или ивовыми ветвями. В память этого в синагогах ходят процессиями. При этом читаются особые молитвы, во время которых надо держать в руках связанные вместе три растения — лулав (пальмовую ветвь), ветку ивы, мирт, а также четвертое растение — этрог (цитрусовый плод).
Восьмой день после начала праздника называется Шмени-Аце- рет. Его главная молитва — молитва о дожде, поскольку в древнем Израиле в это время начинался сезон дождей.
На 9-й день наступает день Симхат Тора (Радость Торы) — 23 тишре. В этот день заканчивается годовой цикл чтения Торы. Это радостный праздник, посвященный приверженности евреев Торе. Свиток Торы выносят из хранилища и торжественно проносят по кругу при общем выражении радости. Тут же начинается новый цикл ее чтения.
Дни между 1 и 10 месяца тишре считаются грозными днями (Йом нораим).
1-2 числа месяца тишре еврейского календаря (сентябрь-октябрь) являются праздником Рош Гашана (Новый год). Эти дни называют также днями трубления. Сущность его — этическое и религиозное переосмысление жизни и подготовка к новому году. Каждый день в синагоге трубят сто раз в шофар (рог барана). Считается, что звук трубы означает «Проснитесь спящие, дремлющие, очнитесь от вашей дремы. Обозрите ваши дела и обратитесь к тшуве (покаянию)». Молитва в этот день длинная — с утра до 14 часов. Считается, что в эти 10 дней до Йом Киппура Бог определяет, кто в следующий год будет жить, а кто умрет — по преданию, имя каждого человека записывается в книгу Жизни или в книгу Смерти. Однако молитвы могут повлиять на это. Первый день нерабочий. В Средние века возник обряд Ташлих, когда у реки или водоема происходит символическое вытряхивание грехов посредством выворачивания карманов. Если 1-й день выпадает на субботу, то Ташлих совершается на следующий день. Чтобы предотвратить уныние и утвердить веру в милосердие Всевышнего, предписывается есть в этот день яблоки с медом, произнося молитву: «Пусть будет воля Твоя, о Господь Бог наш, дать нам хороший и сладкий год».
Йом Киппур (День Покаяния, искупления и всепрощения) наступает 10 тишре. Соблюдается строгий пост, который начинается за час до праздника и длится 25 часов, причем нельзя даже пить. Исключение делается только для больных и беременных женщин. Нельзя купаться, носить кожаную обувь, супругам вступать в интимные отношения. В молитве Кол нидрей (Все клятвы) верующие просят Бога простить им невыполненные клятвы и милости на будущий год. Причем эта молитва не касается грехов, совершенных перед людьми. Молитвы длятся весь день. Во время дневной молитвы читается книга пророка Ионы. День, конечно, нерабочий.