Соседка Лилия напряжённо вглядывалась в сгущающиеся сумерки, прижавшись щекой к шершавому стволу. Иву обеспокоило это назойливое любопытство. Она похлопала на прощание Дружка и направилась к своим грядкам с лекарственными растениями. Настурция, перечная мята, мелисса, подорожник, чабрец… Надо будет достать из погреба настойку корня болотного аира… И малиновое варенье…
–И долго мне еще любоваться, как ты копошишься в тррраве? – раздалось прямо в голове ворчливое карканье.
Ива вскочила и посмотрела по сторонам. Вран сидел на толстой нижней ветке груши, склонив голову набок и недовольно поглядывая.
–Вран, спасибо огромное, что прилетел! Здесь такое творится… В деревне вампиры… Кажется, маму укусили… И еще троих или четверых. А соседка за мной все время следит.
–Перррестань! Не таррраторррь! Говоррри все по порррядку. Верррнее, думай по порядку, – возмущенно захлопал крыльями ворон.
–Вампиры в деревне.
–И без тебя знаю.
–Маму укусили. Она теперь болеет, кашляет, на ногах еле держится, – Ива пожалела, что не умеет плакать.
–Кошмаррр! – ворон разволновался и каркнул вслух.
–Собаки говорят, что еще три человека укушены.
–У тебя мать вампиррр укусил, а ты с собаками болтаешь? – рассердился ворон.
–Это Дружок с собаками разговаривал, пока Криволапа звал. А потом и мне передал, – начала оправдываться Ива, но Вран нетерпеливо махнул на неё крылом.
–Неважно. Твоя мать теперррь будет подчиняться вампиррру. И остальные укушенные тоже. И с этим ничего не поделаешь, – грустно вздохнул ворон.
–Неужели ее нельзя вылечить? – всхлипнула Ива.
–Можно лечить симптоматически,– в голосе Врана засквозило раздражение.
–Как это? – девочка не поняла мудрёное слово
–Можно вылечить только симптомы, но не саму болезнь, – в голосе ворона усилилось раздражение.
–Вран, а что такое симптом? – робко спросила ива и зажмурилась, ожидая бури возмущения.
–Деррревенщина! Неуч! Невежда! – мысленно завопил ворон и, немного успокоившись, добавил:
–Симптом – это внешний пррризнак болезни. То есть от кашля её можно вылечить, а от вампирррозависимости – нет. Не будешь лечить от кашля – умрррёт. Вампиррр вместе с кррровью выпивает жизненные силы. Не оставляйте её одну – вампиррр будет возвррращаться. Когда пррроголодается.
–Спасибо за советы, Вран. Буду лечить симпа… Симпатично… Симптоматически, – убито ответила Ива.
–Я слышал, есть сррредство, но… – откашлявшись начал ворон.
–Какое? Вран, миленький, скажи, пожалуйста, – девочка умоляюще протянула к птице руки.
–Повторрряю: я только слышал, что такое сррредство есть. А слышал от Ррректоррра, очень умного старррого ворррона, которррый лет тррриста прррожил пррри Универррситете.
–А далеко ли отсюда Университет? – с надеждой спросила Ива.
–День быстрррого полета. Нет, не смотррри на меня так! Даже не пррроси! Я слишком старрр для таких путешествий! – Вран даже закаркал вслух.
–Но… Что же делать? Мама, соседи… А вампир наверняка будет и дальше нападать на людей, пока всю деревню не перекусает.
–Повторрряю: я слишком старрр для таких путешествий. А вот мой внук Сполох вполне бы спррравился. Паррреннь быстррр и легок на крррыло. И память у него фоногрррафическая.
–А что значит «фонографическая»? – подумала Ива и испугалась праведного гнева раздражительного ворона.
Гордость за внука явно повысила настроение старого ворчуна, и он снисходительно пояснил вполне благодушным тоном:
–Фоногрррафическая память означает, что он в точности запоминает все, что услышит, слово в слово. И запомнит лет на сто. Или двести. Значит, так: завтррра на рррассвете Сполох летит в Универррситет, говорррит с Ррректоррром, отдыхает, а послезавтррра вылетает домой. Если погода будет лётная, уже послезавтррра ночью мы прррилетим к тебе с новостями.
–Вран, спасибо тебе огромное! И тебе, и твоему внуку! Даже не знаю, как вас благодарить…
–Ты дочь моих дрррузей Ивы и Леха. И борррьба с вампирррами – общее дело. Так что пшеничная каша будет очень кстати.
–Значит, буду ждать вас с горшком пшеничной каши, – улыбнулась девочка.
–Пррродеррржись два дня и две ночи! – захлопал крыльями и взлетел было, но обернулся на чужой голос:
–Лев! Лев! Голубчик! Пойдем гулять! Ты спишь? – тихо звала под окном Заряна.
–Пррриличные девушки должны по ночам дома спать, а не парррней под окнами зазывать! – проворчал Вран, – Сейчас я ее пррроучу!
Вран низко пронёсся над головой Заряны, и раздался её сдавленный крик: