Ива словно откуда-то сверху увидела, как с грохотом отворяется дверь родной избы. Отец с чугунком зелья поспешил к толпе укушенных. Сзади еле плелись мать с ложкой в руке и Лев с полотенцем. Вот молодцы, догадались ложку взять и полотенце для примочек. Берна устало села на траву неподалеку от Ивы. Очнувшийся от морока Дружок радостным лаем поприветствовал хозяев и побежал к неподвижно лежащему Серому, окружённому волками. Нахохлившиеся вороны в ряд уселись на заборе. Барсик так и заметался: то храброго сыночка обнимет, то к Марле головой прижмётся, то об ноги ожившей Лилии трётся. А шум леса становится все громче и громче, в нем тонут все остальные звуки… Ива все больше отрывается от земли – вот-вот полетит ивовым пухом, куда ветер понесёт… Пора, здесь уже и без неё справятся…
Росянка и Василек
Звонкая пощёчина мгновенно вернула Иву на землю:
–Ты что это удумала, девка? Рано тебе помирать. У тебя ещё здесь дел невпроворот, – невесть откуда взявшаяся знахарка Белена стояла перед ней: – Откуда, откуда… Ещё есть силёнки верхом на коне скакать. Хватит мне, подумала, бегать да прятаться от вампира. Долгонько я пожила, от взросления два по сорок – могу и голову сложить. Да ты тут, девка, славно потрудилась! Это, что ли, вампир?
Белена убрала с залитого черной кровью морщинистого лица седые космы и вздрогнула:
–Как свое отражение увидела… Росянка, неужто ты?
–Пошла вон, штарая дура! – прошамкала Заряна сквозь поломанные клыки.
–Ох, Росянка, сестра, мы-то с родителями думали, что сгинула ты. А ты вона что – вампиром стала…
–Шгинь, штарая ведьма! Тоже мне, шештра нашлась! Я молодая да крашивая, и жить буду вечно! И всем вам ещё покажу! – зашипела Заряна-Росянка.
–Росянка, так и ты старая! Горбатая, седая да морщинистая, да еще и шрамы везде останутся! Вампиром тебе уже не бывать – Ива твою магию порушила. Да и зубы, кажись, тебе повыбили, уже не покусаешься! А зверья-то лесного набежало! Как же звери тебя порвали, Росянка! Не ровен час, кровью истечешь. А кровь-то уже не черная, вампирская, а алая, человеческая… Вампирского бессмертия в тебе больше нет. Дай-ка я тебе раны перевяжу! – Белена властно выхватила преобразившуюся Заряну-Росянку из сильных рук Ивы, усадила на траву, стащила со своей седой головы платок, ловко порвала на полосы и начала перевязывать страшные рваные раны от звериных когтей.
–Отштань, дура! Ты што выдумала, Белена! Как это я штарая и шмертная? Я буду принчешшой из замка у леша! – слабо сопротивлялась бывшая кровопийца.
Ива окликнула старую знахарку:
–Бабушка Белена, волк Заряну… то есть Росянку укусил, да и занемог. Я ему срыгнуть помогла да кровь вампирскую стёрла – а он все равно лежит еле живой, не шелохнется…
–А ты ему того же зелья дай, что помощники твои людям дают. Надо же, не обманул ворон – такое чудодейственное зелье насоветовал! Вон тот, молодой? Спасибо тебе! – Белена повернулась к воронам и низко поклонилась растрепанному Сполоху: – Беги к своему волку! А с тобой, сестрёнка, мы сейчас потолкуем…Лечить тебя надо да выхаживать. Хоть ты и вампиром заделалась, да ведь по рождению ты двойняшка моя…
Ива на непослушных, деревянных ногах заковыляла к неподвижно лежащему Серому. Кажется, древесного сока в ней сейчас многовато… Волки и Дружок сидели вокруг Серого и жалобно поскуливали. Полудриада подозвала отца, зачерпнула со дна чугунка зелья, бесстрашно разжала зубастую пасть и капнула на свесившийся язык три капли. По телу волка пробежала дрожь, он задёргал лапами, клацнул зубами, попытался встать, но смог только повернуться на брюхо.
–Фу, гадость-то какая! Но вампирская кровь еще хуже.
–Дочь дриады, ты спасла его! Сынок, как ты? – взволнованно спросила Желтоглазка.
–Нормально, мам. Все болит и жрать хочется. Бать, мам, Короткохвост, а чё вы вокруг меня сидите? Дружок, и ты волком заделался? – фыркнул Серый.
–Серый, ты кровью вампира отравился. Лежал еле живой и не двигался, – хмуро ответил Криволап.
–Конечно, отравился! Фу, как воняет! Да вы все в её поганой кровище! Айда на речку, искупаемся! Дружок, ты с нами? – Серый с трудом встал, но ослабевшие лапы подогнулись, и волк тяжело уселся на траву. Полудриада, с трудом подбирая нужные слова, обратилась к друзьям:
–Ты, Серый, герой. И все вы герои. Я вам так благодарна! Вы помогли вампира одолеть, спасли и меня, и мою семью, и всю деревню! И вам спасибо, вороны. И вам, кошки. И тебе, Берна, – медведица услышала её мысли на расстоянии и устало кивнула. А Ива продолжала: