— Ты так рассказываешь, что мне уже тоже посмотреть на это чудо хочется. Это можно как-нибудь устроить?
— Вполне! У них как раз сегодня праздник. Годовщина то ли основания базы, то ли получения независимости кого-то от чего-то… В общем, они сейчас все собрались в развлекательном зале и празднуют.
— Как именно? — неподдельно воодушевился я. Праздники — это хорошо! Это весело.
— Несколько своеобразно. Собираются в одном месте, едят, пьют алкогольные напитки, танцуют, играют во что-нибудь, если есть настроение.
От такого перечисления развлечений, сказанных будничным тоном, у меня аж чуть челюсть не отвисла.
— Что значит: вместе едят и танцуют? Вот просто так? И ты туда отпустил свою жену и ни капли за неё не волнуешься?
— Они люди, Фатиан. Не империане. У землян совершенно другие традиции, правила и нормы приличий. Даже физиология сильно отличается, несмотря на то, что генетически они с другими гуманоидными расами прекрасно совместимы.
— Хм-м… неожиданно, — сказать по правде я действительно был сильно удивлён таким положением дел, но ещё более странным казалось спокойное поведение друга. А ведь мы — империане, жуткие собственники, когда дело касается наших жён. Так что же его так изменило? — Но тем интереснее! Веди!
Однако Таваль не спешил выполнять мою просьбу. С сомнением окинув меня взглядом синих глаз, чуть замялся и, кажется, предпринял попытку отговорить меня от этой затеи.
— Только ты предупреждён, что в случае…?
— Да-да, я подписывал документ, знаю! — перебил я, не дослушав. — Давай, веди уже скорее, а то времени у меня осталось мало, а глянуть на ваших подопытных — хочется.
— На людей, — с нажимом поправил меня Таваль и я, не желая заострять на этом внимание, покладисто согласился:
— Именно так. Давай, не жмотничай, показывай их уже!
До развлекательного зала мы дошли быстро, благо находился он недалеко от дома Таваля, в корпусе, где разместилось общежитие для землян. Уже на подходе к заветным дверям, торианина кто-то окликнул и он, извинившись, отошёл к миловидной брюнетке с короткой, чуть встрёпанной стрижкой.
Подгоняемый нетерпением и малым количеством оставшегося мне для нахождения на планете времени, я решил не ждать друга и смело нажал на кнопку открытия дверных створок, скрывающих от меня место развлечения землян. Ну, что же, посмотрим, сильно ли это отличается от того, как отдыхают на Ипере. Уж мы-то знаем в этом толк!
Сделав пару шагов внутрь, я резко остановился, ошарашенный открывшимся мне зрелищем. В помещении царил густой полумрак, периодически прорезаемый «лазерными» лучами светомузыки. В дальнем конце зала у слабо подсвеченной барной стойки были различимы фигуры сидящих и общающихся людей, которые время от времени брали что-то с общих тарелок и ели, ничуть не стесняясь присутствия рядом посторонних. Немыслимо!
Гремящая в помещении музыка не позволяла разобрать, о чём они разговаривали и несколько дезориентировала с непривычки. Что-то ритмичное, заводное, с активным использованием басов и ударных. Да к тому же ещё и слова песни на незнакомом мне языке. Их местный земной исполнитель? И почему, кстати, всей этой какофонии не было слышно снаружи? Звукоизолировали помещение, чтобы не мешать другим обитателям базы?
Створки снова сошлись за моей спиной, погружая помещение почти в полную темноту. В воцарившейся по окончании песни тишине, я различил громкий смех, визг и азартное подбадривание. Похоже, действительно играют. А во что?
Задать этот вопрос я никому не успел, потому что в следующее мгновение чуть не был сбит с ног непонятно откуда появившейся фигурой, которую я поначалу принял за парня. Высокого, стройного с не длиной, зато густой косой, перекинутой через плечо. Он выскочил на меня с широко распахнутыми руками и тут же сграбастал в охапку, вцепившись накрепко. Видимо, чтобы я не сбежал. Верхнюю половину лица закрывала плотная повязка, лишая человека
возможности видеть.
Хм-м-м… Выходит, игра состоит в том, чтобы без помощи зрения, да ещё и в темноте поймать кого-то из участников. Так что ли?
— Поймала! — подтвердил звонкий, полный весёлого задора девичий голос. Женщина?!
А потом меня самым наглым образом облапали. И не то, чтобы я был очень против, но слишком уж это было неожиданно.
Однако забаву решил не портить, молча ожидая, чем всё это закончится. Замер неподвижно, давая возможность женским рукам беспрепятственно меня ощупывать в попытке угадать, кто находится перед ней. Ловкие пальчики лёгкими касаниями провели по животу, заставив его непроизвольно напрячься; поднялись верх до груди. Затем огладили плечи и спустились вниз по рукам до запястий, ощупали ладони и снова поднялись наверх. Вот тут я не удержался и напряг мышцы рук, в более выгодном свете показывая рельеф бицепсов. Наградой мне послужил удивлённое «оу!» и несколько озадаченное бормотание:
— Парень… высокий… здоровущий… мускулястый… Мишка, ты что ли? Или не ты?
Не угадала. Ещё попытка?
Но повеселиться дальше, мне было не суждено, потому что в следующий момент произошло сразу две вещи. Землянка наконец добралась до лица и одно рукой нащупала серьгу в ухе, а другой ухватилась за мою косу и с тихим «Ой!» сорвала с лица повязку. В этот же миг распахнулись створки дверей, пропуская внутрь нового посетителя, а хлынувший из коридора свет позволил более подробно рассмотреть стоящую передо мной девушку.
Светлые волосы с рыживатыми прядками, серые глаза, курносый нос и чуть тонковатые на мой вкус, но красиво очерченные губы, сейчас приоткрытые от удивления. Девушка разглядывала меня с не меньшим любопытством и даже каким-то детским восторгом в глазах. Это польстило. Я тут же приосанился, расправляя плечи и одаривая милашку чуть снисходительной улыбкой. Вот только представиться не успел, сзади меня окликнули раньше:
— Фатиан, Радмила! Вижу, вы уже успели познакомиться? — рядом с нами стоял Таваль вместе с женщиной, которая его задержала. — Позволь тогда представить тебе и Катерину, мою жену.
— Весьма рад знакомству, — протянул руку мило улыбнувшейся женщине и, когда она сделала встречное движение, легонько провёл пальцами по её ладони.
Но больше ничего сказать не успел, прерванный сигналом наручного коммуникатора. Капитан корабля сообщил, что время нашего пребывания на Торине подошло к концу и нам настоятельно рекомендуют покинуть планету как можно быстрее.
Пришлось спешно прощаться и уходить. Таваль вызвался проводить меня до корабля, а женщины остались праздновать дальше. Но уже когда мы выходили из развлекательного зала, слуха моего коснулся быстрый цокот каблучков и возбуждённый женский голос, полный нетерпеливого предвкушения:
— Девчонки, что вы тут встали! Идём скорей, там сейчас Маринка будет на стойке у пилона танцевать, парни её уломали! Только раздеваться отказалась наотрез, но ребята надежды не теряют!