Что именно ее так сильно разозлило и возмутило, я так и не понял. Но как только повторно заикнулся о том, что неплохо бы снять привязку и расстаться миром, получил категорический ответ:
— Не знаю, как у вас тут в империи устроено: может, и принято спать с незнакомыми мужчинами по «уважительной» причине. Но я — не такая! И делать этого не буду.
После чего вышла, громко хлопнув дверью.
Я же сидел в абсолютном шоке и не понимал. Что значит: «не буду»?
А как же я?!
Иду к Тавалю узнавать, что это вообще было? Он все же уже больше двух лет женат на землянке. Должен же он был на это время хоть немного научиться в них разбираться? И в результате разговора узнаю не слишком приятные для себя вещи.
Во-первых, как таковой эмоциональной или физической привязки у землян не имеется. Невероятно, но факт! Поэтому отношения они завязывают исключительно исходя из собственных симпатий или практических соображений. Во-вторых, физиологические отличия позволяют землянкам заниматься сексом даже с мужчинами, которые не вызывают у них симпатии. И это никак впоследствии не отражается на их способности к деторождению.
Выходит, раз эмоциональных привязок нет, а физически люди в выборе партнера ничем не ограничены, то долже быть еще какой-то аспект принятия решения в пользу того или иного мужчины, как на одну ночь, так и для создания устойчивой семейной пары.
Хм-м-м… Экономический?
Возможно, выбор осуществляется с точки зрения финансовой привлекательности партнера? И вместо того, чтобы просить об одолжении, давя на жалость, нужно было просто предложить Радмиле щедрое вознаграждение? Нет проблем! Благо, моя семья отнюдь не бедна. Да и сам я вполне могу обеспечивать все свои нужды, скопив весьма приличное состояние. Так что дело лишь в цене вопроса.
Окрыленный своей догадкой, на вторую встречу с девушкой я отправился в приподнятом настроении, заметно более уверенный в себе. От предупреждения друга, быть деликатным и не давить на девушку, потому, что он и так еле уговорил ее на повторный разговор, я отмахнулся. Никто и не собирается давить. Я просто сделаю ей предложение, которое она не захочет упустить.
Все так просто! Казалось…
На этот раз встреча была назначена в обширной ухоженной оранжерее, поделенной на климатические зоны, где произрастали привычные землянам представители флоры. Наверное, сделали ее еще оллорцы для лучшей адаптации на базе своих подопытных экземпляров.
Радмила казалась вполне спокойной, но некоторое волнение явно ощущалось в том, что близко она не подходила, держась на расстоянии нескольких шагов. И в том, как она непримиримо скрестила на груди руки. Да еще смотрела при этом таким пристальным, оценивающим взглядом.
Лишь на мгновение в ее глазах промелькнуло выражение мечтательности, когда я приближался к ней, идя по посыпанной мелкими камешками дорожке, среди буйной зелени неизвестных мне растений. Однако оно тут же сменилось настороженностью. Словно какого-то подвоха от меня ожидала. А я ничего подобного и не замышлял, все по-честному: я ей — деньги, она мне — себя на полчасика использования. И, как следствие — свободу от привязки.
Даже договорить не успел, как девушка с хищным выражением лица стремительно шагнула мне навстречу.
Сработало!
Неожиданно сильная и звонкая пощечина заставила мою голову мотнуться вбок, а прицельный удар по колену, выругаться сквозь зубы и пошатнуться, в попытке удержать равновесие на одной ноге.
Дихол! Больно-то как. И ведь ничего не сделал, только предложил! Да я же вообще из лучших побуждений и ко всеобщему удовольствию старался!
Только вот объяснять это было уже некому. Радмила, презрительно процедив не совсем мне понятное: «Кобель!», гордо задрала подбородок и прошла мимо, покидая оранжерею. Была бы там обычная дверь, наверняка и ей бы грохнула. Но, увы, расходящиеся автоматические створки не предоставили ей такой возможности.
И ведь как подловила-то! Совсем не ожидал от нее нападения, поэтому и проворонил удар. Даже два! Скажи кому из знакомых — засмеют.
Вот влип-то! Однако делать что-то все же надо, останавливаться на полпути, когда от результата зависит столь многое, я не намерен. И, похоже, без женского совета мне тут не обойтись. Благо, кандидатура на место добровольной советчицы у меня на примете уже имеется.
На ее роль я назначил жену Таваля — Катерину. Чем не прекрасный вариант? Мало того, что тоже женщина-землянка, так еще с Радмилой в дружеских отношениях. Так, по крайней мере, показалось в первый раз, когда я увидел их рядом. Уж, если кто и сможет объяснить, что я делаю не так и как мне добиться желаемого, так это она.
С этой идеей я и отправился к торианину, в надежде на его помощь и поддержку. Друг и тут меня не подвел, пообещав уговорить супругу провести для меня консультацию по земным обычаям и особенностям взаимоотношений между мужчинами и женщинами.
Так и случилось. Местом встречи выбрали гостиную в их доме. Таваль при этом деликатно оставил нас одних, видимо, чтобы мне было проще обсуждать столь деликатный момент.
Пока я рассказывал, что уже успел предпринять, Катерина только головой качала, да поглядывала на меня с откровенной жалостью. Неужели все так плохо?
— Мда, наворотил ты дел, пикапер доморощенный, — подвела она резюме, когда я замолчал.
— Как ты меня назвала? — этого слова я не знал, но чувствовал, что меня вряд ли похвалили.
— Не бери в голову. Это земное выражение. Давай лучше подумаем, как тебе помочь можно. Про привязки я уже кое-что знаю. Как-никак сама за инопланетянином замужем уже больше двух лет. Тоже все началось с привязки. Так вот, если для вас секс это нормальное физиологическое явление, как в туалет сходить, то у нас вокруг этого дела столько традиций и предрассудков намешано — ужас просто! Вот, например, деньги ты Раде зря предложил. У нас с такими намерениями только к продажным женщинам подкатывают. Древняя профессия и совсем не уважаемая. Хоть и называются красиво: «жрицы любви», а в повседневности просто шлюхами кличут. Именно так ты, фактически, Раду и назвал. Девушку, у которой еще и мужчины-то не было. Ей всего девятнадцать. А сюда и вовсе в шестнадцать попала. Так что пощечину схлопотал на заслуженных основаниях.
— Девятнадцать?! — от шока у меня чуть волосы на голове дыбом не встали. Это что я, выходит, ребенка тут соблазнить пытаюсь?
— Не паникуй, по нашим понятиям она уже совершеннолетняя. Мы же гораздо меньше вас живем. Лет восемьдесят всего в среднем. Просто ты ей совершенно чужой, вот и шарахается от таких предложений. Хотя, поведи ты себя иначе, может она так резко и не отказалась бы.