Автобиографию Стебут писал в середине 80-х годов и больше к ней не возвращался. Однако еще в течение многих лет продолжалась его энергичная деятельность.
В. Р. Вильямс
И лишь последние 15 лет своей жизни Стебут по слабости физических сил не мог принимать участия в какой- либо работе. Сведения об этом периоде его жизни, особенно после 1904 г., весьма скудны.
Прежде чем начать повествование о последних годах жизни Стебута, расскажем о том, как агрономическая общественность отмечала юбилейные даты его жизни.
В 1888 г. Стебут закончил 25-й курс своих лекций в Петровской академии и Совет Академии и студенчество приветствовали его по этому поводу адресом. На следующий год, в академическую годовщину—21 декабря — в Академии было торжественно отпраздновано 35-летие его деятельности{33}. Во время торжества Стебут выступил с речью, в которой, в частности, сказал: «Дело было избрано мною свободно, добровольно, и я всегда любил его, как люблю и теперь. Любовь к делу, сочувствие сослуживцев, собратьев по профессии и учеников; воодушевляющий преподавателя бескорыстный, пытливый интерес учеников к науке и плодотворная их деятельность— все это давало силы для борьбы с житейскими невзгодами и доставляло часто высокое духовное наслаждение, заставляло меня забывать физическое утомление...».
А. Ф. Фортунатов
Стебут получил многочисленные приветствия. Его ученики собрали и передали в его распоряжение капитал в 2000 рублей на учреждение премии имени Стебута за лучшее сочинение по сельскому хозяйству, написанное кем-либо из воспитанников Академии.
На обеде в честь Стебута{34} профессор А. Ф. Фортунатов{35} выступил с «виршами»:
В честь Стебута сегодня мы сошлися,
Но чем же каждому петровцу дорог он
И почему на нем слилися
Симпатии, почет со всех сторон?
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Отмечу лишь главнейшее вниманьем:
Почет средь нас он тем себе стяжал,
Что столько лет своим преподаваньем,
Агрономически нас мыслить приучал.
Агрономической науки русской всходы
Еще так нежны, с ростом небольшим,
Что всякие для них страшны невзгоды,
И охранитель сильный нужен им.
И вот с настойчивостью редкой и с терпеньем
Тридцать пять лет их Стебут охранял,
Столь многочисленным студентов поколеньям
В развитии научном помогал,
Учил сознательно к природе относиться,
Сознательно хозяйство оценять,
До гробовой доски указывал учиться
И в понимании утех себе искать.
С таким залогом, как бы ни грозила
Нам жизни буря, пусть себе шумит:
В нас вера есть — та вера наша сила,—
Что будущее нам принадлежит.
В честь Стебута была выбита медаль с его изображением и с надписью: «Профессор Петровской академии И. А. Стебут, 21 ноября 1889 г.» и на другой стороне: «За труды по сельскому хозяйству».
С Петровской академией Стебут был связан до 1894 г.— последнего года жизни старой Петровки. С 1890 г. ее негласным повелением закрыли и восстановили в 1894 г. под названием Московского сельскохозяйственного института. 31 декабря 1894 г. Стебут присутствовал на последнем заседании Совета Академии, на котором его ученик Вильямс защищал свою магистерскую диссертацию. Из профессоров Академии в состав нового Совета вошли только Э. Б. Шене и в дальнейшем М. К- Турский и А. Ф. Фортунатов. Как указывал Д. Н. Прянишников, правительству был неугоден и Стебут, «говоривший нам, что частное землевладение — это явление временное, что земля должна перейти в руки трудящихся»{36}.