Не по нраву ей приказ.
"Жаль, не скрыться мне сейчас,
Злобно шепчет про себя,
Всё же сброшу я тебя,
Лишь увижу на белый свет,
Здесь внизу раздолья нет."
И взлетела выше звёзд.
Но Иван совсем не прост:
Оперся в ковёр ногой,
Богатырскою рукой
Ведьму за власа схватил,
Их, для верности, скрутил,
А чело склонил на грудь
Великана не столкнуть!
Мчится ведьма на просторе,
А внизу клокочет море.
"Сгинешь в водной ты пучине,
Смерть потом найдёт причину,"
- Зубы сжав, Яга сказала.
"Помни, проку будет мало
Умереть вдвоём с тобой,
Оказавшись под водой."
Снова коврик в вышине,
В непривычной тишине.
Полетели камнем вниз.
"Ну, упрямец, берегись!
Я тебя в густом лесу
На кусочки разнесу!"
"Нет, пытаешься ты зря
Напугать Богатыря,
Он спокойно возражает,
Космы бабкины сжимает.
Как старуха ни грозила,
А ковёр остановила
В тот момент, как до вершин
Оставалося с аршин.
"Вновь попытка неудачна,"
Прошипела ведьма мрачно
И взлетела до небес,
Далеко оставив лес.
Про себя она спросила:
"Где моя былая сила?"
Стала Ваню рвать зубами,
Колотить, толкать руками,
Снова пробует столкнуть
Великана как-нибудь.
Тщетно всё, какой позор!
Опустила бабка взор
И, не строя козней боле,
Приземлилась в чистом поле.
Богатырь доволен. Вдруг,
Ведьма вырвалась из рук,
Побежала, повернулась,
Вмиг букашкой обернулась,
На былиночку залезла,
Встрепенулась и исчезла.
XIV
"Вышел я на божий свет,
А товарищей-то нет,
Богатырь в сердцах шептал,
Как смертельно я устал.
Передышка в самый раз,
Помогла бы мне сейчас."
Он попил воды живой,
Спрыснул тело той водой,
Незаметно боль пропала;
Ссадин, ран - как не бывало.
Отдохнув, домой пошёл он,
Лёгким шагом, силы полон
И дремучими лесами,
И широкими полями,
Проходя речушки вброд,
Глубь озёрную - в обход.
Миновав три государства,
Увидал родное царство.
Что стряслось? - Косцы с косами,
Лесорубы с топорами,
В огородах мужики
И с сетями рыбаки
Без движения стоят,
Словно статуи молчат.
Он заходит во столицу.
Где найти знакомых лица?
Вот - дворец высокий царский,
В нём не слышен глас боярский.
Не слышны придворных споры
И прислуги разговоры.
А девицы во светлице,
Царь, красавица царица,
И вельможа недоспавший,
Странник, слов недосказавший,
Дел закончить не успели,
На местах окаменели.
Ни Дубыни, ни Горыни,
Ни красавчика Усыни
Во столице он не встретил
И царевен не приметил.
Замер всюду здесь народ.
Ваня за город идёт.
Встретил войско в бранном поле.
Все мертвы, не стонут боле.
Обрели навек покой,
Нет вокруг души живой.
Средь стрелков Дубыня там,
Перерублен пополам.
В скорбной грусти и печали
Продвигается он дале.
Видит, страшно и сказать,
На земле другую рать
И Горыню под кустом
Вороньё сидит на нём.
Ничего не прояснилось.
Кто разбил их, что случилось?
Продолжал вперёд идти
И встречает на пути
Труп Усыни и стрельцов,
И сражённых молодцов.
Он взывает: "Кто живой
Во дружине боевой?"
Воин в латах приподнялся.
"Чудом я в живых остался.
Глаз открыть мне нету мочи."
Произнёс, сомкнувши очи.
Воин бледен, дышит худо,
Богатырь свершает чудо:
Наклонил кувшинчик свой,
Окропил стрельца водой
И досыта напоил
Витязь медленно ожил.
XV
"Объясни, кто Вас разбил
И людей заворожил?"
Вопрошает молодец.
Пояснил ему стрелец:
"Натерпелся наш народ.
Миновал уж третий год,
Как красавиц-дочерей
У царя украл злодей.
Дела не было трудней.
Их искали много дней,
Только подвиг трёх ребят
Дал желанный результат.
Несравненные Дубыня,
И Горыня, и Усыня,
Похитителя сразив,
Справедливость утвердив,
Невредимо всех сестёр
Привезли на царский двор.
Просьбу трёх богатырей
Выдать замуж дочерей
Царь, конечно, ожидал
И своё согласье дал.
Был назначен свадеб срок,
Да в судьбу вмешался рок.
Их сыграть не удалось
Царство защищать пришлось,
Потому что сам Кощей,
Смерть не знающий злодей,
Вывел полчище несметно,
Вторгся быстро, неприметно
Во владения царя.
Тут же три богатыря
Вышли ворогу навстречу.
Бились смело в каждой сече
Полководцы и стрелки,
Но разбиты их полки.
До сих пор тела солдат
Бездыханные лежат.
Каждый в царстве заколдован,
А царевны взяты в полон.
Из знакомых и родных
Я остался лишь в живых.
Предо мною цель одна
Наказать бы колдуна!"
"Да, печальная картина,
Сокрушается детина,
Велика твоя утрата,
Но готовится расплата.
Выйдем нынешним же днём
На расправу с колдуном."
Поиск трудным оказался,
Им Кощей не повстречался;
В колдовской чертог пути
Не смогли друзья найти.
XVI
Шли однажды вечерком
Двое мстителей пешком
И, надумав ночевать,
В дом решили постучать.
Отворила дверь старушка,
Пригласила их в избушку.
Припозднившихся гостей,
Как родимых сыновей
Приняла и накормила,
Крепким чаем напоила.
Сев потом перед окном,
Их спросила перед сном:
"Ах, касатики мои,
Очи грустные свои
От меня не отводите,
О себе Вы расскажите.
Я, как любящая мать,
Боль и скорбь смогу понять,
И уверена, в ответ,
Дам полезный Вам совет."
"Безмятежно жили в царстве,
Мы в далёком государстве,
Но напал на нас Кощей
С силой ратною своей.
Порубил он храбрецов,
Полководцев и стрельцов,
Царских дочек полонил,
А людей заворожил.
Отомстить мы дали слово
И на подвиги готовы.
Дочерям дадим свободу,
Жизнь счастливую - народу,"
Пояснил Иван. "Непрочь
В деле правом я помочь.
Вот послушайте меня,
Тайну смерти знаю я:
В тридевятом неком царстве,
В тридесятом государстве,
Есть гора среди лесов,
Высотой до облаков.
В ней упрятан ларь с секретом.
Есть яичко в ларце этом
И игла лежит в яйце.
Смерть Кощеева - в конце
Острия иглы железной.
И ещё совет полезный:
Вот тропа к горе, друзья,
Вам сворачивать нельзя."
"Благодарствуем премного;
До свиданья. Ждёт дорога."
Гости с бабушкой простились,
Поклонились и пустились
Предрассветною порой
В поиск ларчика с горой.
Нет как нет конца дороги,