- Не бойтесь, дедушка, сейчас найдем, — раздался у него из–за спины довольный голос Агафона.
- Не надо!
- Да я же сказал, не бойтесь! — покровительственно заверил их волшебник, вылезая из кустов. В руках его поблескивала грязными капельками граненая синяя бутылка.
- Когда с вами путешествует специалист по волшебным наукам, загадок и опасностей не существует! — самодовольно заявил он, размахивая на ходу посудиной в такт словам.
- Что это значит?
- Это значит, что все произошло так, как я предполагал! Содержимое этой бутылки действительно нельзя было пить! Посмотри, что нацарапано на стенке! — и он сунул бутыль Ивану под самый нос.
- Не вижу так, — чуть не вывихнул он глаза. — Дай в руки посмотреть.
- Гляди! Тут написано «Вода мертвая»! «Одна и пять литра»!
- Да? — вежливо удивился Иванушка. — И что?
- А то, что если побрызгать такой водой на раны умершего человека, то они затянутся! Обрати внимание, царевич — «побрызгать»! Твоя же счастливая звезда висит в зените — ты сел передохнуть там, где, судя по всему, был похоронен какой–то бедолага и не побрызгал — полил его мертвой водой!
- И поэтому…
Маг нетерпеливо махнул рукой, призывая не перебивать его речь.
- Мертвая вода в лавках магических припасов продается не бутылками — миллилитрами! Эта старуха Яга была просто богачкой, имея столько мертвой воды! Но и она, готов спорить на свой балахон, не собиралась ни на кого ее ВЫЛИВАТЬ! Никто и никогда в магическом мире не проводил таких экспериментов, царевич Иван! Никто! Ты знаешь, что можно из этого сделать? Не какую–то занюханную курсовую, переписанную из не читаемых никем глупых книг — диплом! Диссертацию! На степень магистра! Не меньше!
Настала очередь Ивана проявлять нетерпение.
- Ну, и что с того?
- Как это что! Меня не выгонят из школы раньше времени, и этот ужасный человек не заберет меня к себе! Что тут непо…
- Я говорю, что с того, что я вылил на чьи–то останки мертвую воду, ваше будущее магистрство!
- А–а… Это… По–моему, дальше все и так понятно. Раны и следы разложения на трупе от такого количества мертвой воды не успели затянуться — он просто ожил раньше! Но как зомби. Или вурдалак? Или вампир?.. Кхм… Короче, он двигался, проявлял агрессивность, но был неживой. Но когда я разбил о его голову вторую бутылку, и ее содержимое полностью облило кровожадного монстра, преобразования продолжились! Потому что в бутылке была не менее, а то и более дорогая живая вода, которую в таких количествах на ва… вур… зо… на нежить никто и никогда не выливал! И свершилось чудо — существо превратилось в того, кого сколько–то времени назад убили и закопали здесь! И даже его одежда восстановилась! Это отдельная докторская! Я профессор! Я магистр!.. Я гений магии и волшебства!..
Старик и царевич с вытаращенными от изумления глазами наблюдали, как во время своей пылкой речи чародей оторвался от земли и стал медленно, но неуклонно подниматься все выше и выше с каждым словом.
- Агафон? — наконец нерешительно проговорил Иван, справедливо опасаясь, что такими темпами его спутник может скоро превратиться в спутник Земли.
- Что? — с неохотой прервал он свои мечтания вслух.
- Ты… хорошо себя чувствуешь? — осторожно задал вопрос лукоморец.
- Да, а что? — подъем прекратился метрах в четырех от них.
- Ты… летаешь.
- Че… ой!..
Рыхлый муравейник предотвратил встречу изумленного мага с матерью–Землей, и растревоженные красные насекомые искрами брызнули в разные стороны.
- Ой–ой–ой–ой–ой!!! — продолжил волшебник и, мгновенно вскочив, кинулся бежать прочь, отряхивая с себя рассвирепевших рыжих хозяев лесного домика, вероломно и мгновенно лишенных своего жилья.
Проводив неотрывным взглядом быстро удаляющегося мага, старичок вымолвил с благоговением:
- Вот человек — не богат, да славен: тот же боярин! В умной беседе быть — ума прикупить, а в глупой — и свой растерять. Он, верно, самый великий волшебник на всем Белом Свете будет?
- Он–то? — переспросил Иванушка, честность которого вступила в борьбу с нежеланием говорить не слишком лестные слова о ближнем своем в его, ближнего, отсутствие. — Н–ну… Бывают и лучше… Наверное… А вы кто, дедушка? Как звать вас — величать?
- Я… Я… Меня звать… Я…
Растерянность, испуг, ужас, отчаяние по очереди отразились на лице старичка.
- Я не помню! Вот, не спавши, да горе наспал! Беда приспела — наперед не сказалась!.. — запричитал дедок, хлопая себя руками по бокам.
При слове «беда» Иванушку слегка передернуло, но старик не обратил на это никакого внимания.
- Вот, летела муха–горюха — попала к мизгирю в тенета! Сам в свое голове — да не хозяин!..