- Это тебе, Агафон разлюбезный, не вожжой трясти, — наконец, повернулся к чародею дед Зимарь.
- Да я… Да у меня… — раскрасневшийся чародей скинул с плеча неразлучный мешок и быстро запусти в него руку. — Да я сейчас вам такое покажу!..
- Не надо!!! — Иванушка крепко ухватился за мешок и потянул к себе. — Не надо. Мы все верим тебе, что настоящая магия может создавать еще и не такие чудеса, — и он, сделав большие глаза, повернулся к аудитории за поддержкой.
- Нет, отчего же, пущай покажет, — развел руками дед Зимарь. — Может, это ты уже чудес навидался — а мы с хозяином нашим боярином очень даже посмотреть хотим.
- Пусть покажет нам, чернокнижным материалистам, что его магия может, — мстительно закивал головой Парадоксов. — Если он весь такой правильный и официальный.
- Сейчас, сейчас… — Агафон залез в мешок уже чуть не с головой. — Сейчас…
- Ну, хорошо, пусть покажет, — вдруг изменил свое мнение царевич. — Вот только найдет что–нибудь не очень большой разрушительной силы. Видите ли вы, мы, собираясь в дальнюю опасную дорогу, захватили с собой в основном артефакты боевой магии — взрывы, пожары, ураганы, небольшие землетрясения… Но, если я не ошибаюсь, он сейчас ищет…
Иванушка запнулся, придумывая, что бы такого можно сочинить (слова «соврать» в его активном вокабуляре, как сказал бы чародей, не было), чтобы дать Агафону выпутаться из неловкой ситуации с наименьшими потерями для его реноме, но, в первую очередь, для имущества гостеприимных хозяев.
И тут чародей вынырнул из мешка. В руке он держал голубого каменного жука.
- …Вот, нашел. Так и думал, — кивнул Иванушка.
- Что это? — нахмурился боярин.
- А–а… Э–э… Это… Это термитная бомба. При активации появляются полчища термитов и съедают все деревянное в радиусе ста метров. Вполне безобидная здесь вещь, — добавил он для убедительности.
- Да? — захлопал белесыми ресницами дед.
- Да? — помрачнел еще больше боярин.
- Да? — просветлел Агафон и размахнулся. — Сейчас прове…
Договорить ему не пришлось — Парадоксов коршуном налетел на него и ухватил за руку.
- Замечательная вещь, — натужно улыбаясь, проговорил он, тяжело дыша. — Только у вас действительно дорога опасная, еще может пригодиться, оставьте ее себе, на будущее.
Агафон криво ухмыльнулся и покачал головой.
- Пожалуйста? — чуть не плача, сожалея о неосмотрительно брошенном вызове, поговорил хозяин.
- Ну, нет уж, — не сдавался маг. — Вы сначала объявляете меня жуликом, мракобесом, шарлатаном…
- Жуликами и шарлатанами назвал ТЫ их, — уточнил честный Иванушка, помогая боярину Евгению заламывать разошедшемуся волшебнику руку с насекомым за спину.
- Берем твои слова обратно!.. — жалобно выкрикнул Парадоксов.
- Ладно уж… — победно оскалясь, Агафон разжал пальцы и дал Ивану осторожно вынуть из них зловещего голубого жука. — Бьюсь об заклад, такая штучка вашим курицам не под силу будет!
- Такая, может, и нет, — не выдержала гордость ученого, — но кое–что похожее я вам сейчас покажу, хоть и не хотел. Работа над этим проектом еще не закончена, но уже скоро… скоро… через месяц–другой… — боярин перешел к противоположному шкафу, сделанному из железа. — Мой отец всегда говорил: «Какие времена — такие и породы», и я с ним полностью согласен. Времена сейчас стали неспокойные, тревожные, разный лихой люд так мимо и шныряет, и мы с Геной решили заняться выведением новой породы, хоть и затратно это выходит.
- Еще больше?..
- Да–да. Ведь нам пришлось построить отдельный железный курятник для каждой птицы этой новой породы!
- Они у вас что, огнедышащие? — наморщил лоб уже слегка успокоившийся и более чем слегка заинтригованный помимо воли Агафон, на время позабыв про свою принципиальную антинаучную позицию.
- Почти, — усмехнулся хозяин и осторожно взял с полки, засыпанной опилками, и продемонстрировал гостям одно из зеленых ребристых яиц. — Работа над нужными характеристиками этой породы еще не окончена, это экспериментальная стадия, поэтому в руки вам его не даю — от греха подальше.
- Да почему же? — непонимающе мотнул головой Агафон.
- Потому что если бросить это яйцо, то оно может взорваться.
- Взорваться? Яйцо? Ну, уж это блажь! — презрительно выпятил нижнюю губу чародей.
Боярин снисходительно повел плечом.
- На обратной дороге заезжайте к нам — к тому времени, я думаю, все будет готово. Вот и посмотрим, что блажь, а что — величайшее научное достижение десятилетия.
- Посмотрим, посмотрим, — привычно фыркнул маг и первым направился к выходу.
За ним потянулись и остальные.