Еще одно «но», как писали «Тридевятые ведомости». Но наибольшее впечатление на Берендея произвел приезд Оскара с Анжелой и вновь обретенной матерью Анной-Анитой.
— Ты? — только и смог выдохнуть царь, увидев экс-супругу.
— Я. — За эти годы Анна еще больше похудела, фигура стала не точеной, а резной. Но светлые волосы по-прежнему завиты в легкомысленные кудряшки, глаза подведены черной египетской тушью, на губах ярко-алая, полувульгарная помада. Анита привстала на цыпочки и поцеловала экс-мужа в небритую щеку.
— Ты, — убежденно и растроганно выдавил Берендей, чувствуя, как загудело набатным звоном сердце. Не выдержав, он обнял Аниту. Крепко прижимая её к груди, продолжал слышать тревожный и радостный набат, заставивший томиться сладкой истомой.
— Я? — она поцеловала его во вторую щеку.
— Ты совсем не изменилась, — сказал Берендей, вглядываясь в тонкое и бледное личико, придирчиво рассматривая мелкие лучики морщинок, разбегающиеся от глаз, резче выделившиеся крылья гордого римского носика, плотно сжатые тонкие губы, возле которых появились горькие складки.
— Ты тоже, — она ласково потрепала его бороду.
Берендей взволновано улыбнулся.
— Я до сих пор храню твою шкатулку.
— Которую?
— Эту, с розовым перламутром, там лежат твои кремы, помады и духи.
— Духи моей бурной молодости, — вздохнула Анна, — как это романтично с твоей стороны.
— Я рад, что ты приехала.
— Мне обязательно надо взглянуть на эту шкатулку. — Анна взяла царя под руку. — Говорят, ты уходишь на пенсию?
— Раз говорят, значит, ухожу.
— Нам надо обсудить планы путешествия, — голос Анны стал деловым.
— Какое путешествие?
— Морское. Морской воздух благоприятно влияет на здоровье. С недавних пор я тоже стала, как это не неприятно звучит, пенсионеркой. Наш младшенький Оскар, такой смышленый малыш, и невесту нашел достойную, в общем, я оставила свое вдовье царство детям. Ты ведь тоже вдовец?
— Да. Эта крашенная — невеста Оскара?
— Её зовут Анжела, и у неё с Оскаром настоящая и великая любовь. Итак, мы отправимся в морское путешествие.
— Хорошо, — согласился Берендей. — Всю жизнь в работе, пора и отдохнуть.
— Говорят, в синем море, есть острова Блаженных, приставших к ним ожидает вечная молодость… — мечтала Анна…
— И как вам матушка без боя царство уступила? — спросил Иван-царевич Оскара и Жанну.
— Никак, трон принадлежит мне, потому что я уже совершеннолетняя, — ответила Жанна.
— Сенат утвердил меня мужем королевы в первый же день, — добавил Оскар.
— Извини, свадьба была очень быстрой, всего один день, — Жанна погладила себя по животу, — и мы ждем ребенка.
— Представляешь? — Оскар радостно улыбнулся.
— Представляю и поздравляю, — ответил Иван.
— Я не о том, мы с Анжелой решили, если родится мальчик, назовем его Иваном.
— Вот теперь не представляю, — царевич рассмеялся.
— Может, твое имя ему удачу принесет, — многозначительно пояснил Оскар.
— Главное, чтоб человек был хороший, — сказала Жанна.
— Иван Оскарович — звучит, — мечтательно объявил Оскар.
— Звучит, — согласился Иван.
За день до свадьбы прилетела бабушка Яга.
Заложив в небе крутой вираж, на бреющем полете, со свистом разрезая ступой воздух, управляя метлой, она ловко приземлилась на опустевшей кремлевской площади. Люди с любопытством и испугом выглядывали из-за углов домов, из окон и дверей. Бабушка по-молодому выскочила из ступы, огляделась, чему-то укоризненно покачала головой.
— Ну-ка, марш под крыльцо, — скомандовала летательному аппарату. Ступа и рулевая метла, словно на воздушной подушке, оторвались от земли и спрятались под деревянными ступеньками.
— Бабушка, здравствуй, — из терема выбежали обниматься Иван, Маша и Серый.
— Здравствуйте, внучата, здравствуй, верволк.
— Я человек, — обиделся Серый.
— Здравствуй, человек, — улыбнулась бабушка. Яга каждого приняла в свои объятия, по очереди расцеловала. — Очень за вас, за всех рада. — Она потрепала царевича за вихры. — Догадывалась, что у тебя будет разумная и красивая невеста. — Ведьма одобрительно посмотрела на Машу.
— Она почти мне жена, — сказал Иван.
— Почти ничего не значит.
— Как живет Лукоморье? — спросил Серый.
— Стоит, что ему сделается.
Площадь постепенно заполнялась многочисленными зеваками, дети с подозрительным любопытством заглядывали под крыльцо. Расталкивая всех, вперед вышел Берендей.