Иванушка понял, что кроме очков он ничего не выпытает из этого Масатучека.
– Ну ладно, – повторил он, поднимаясь со стула. – Дай-ка мне пару бутербродов, да я, пожалуй, пойду.
Куратсуи радостно всплеснул руками и засуетился, хлопая дверцами холодильников и многочисленных сундуков.
– Ты с чем больше любишь, с колбасой или с маслом? – спустя некоторое время спросил Масатучек, голос которого был слегка приглушен из-за того, что он залез с головой в один из холодильников.
Но Иванушка не ответил.
Куратсуи высунул голову из холодильника и осмотрелся. Дурака нигде не было видно. Несмотря на плотно закрытые двери и окна, Иванушка бесследно исчез. Масатучек проверил в сундуках, заглянул под лавку, но Дурака и там не было видно. В полном недоумении маг уселся на пол и откусил от палки колбасы.
Дурак выключил шапку-невидимку, когда вышел из пассажирской повозки, бесплатно довезшей его прямо до города.
Огромные серые коробки зданий высились вокруг подобно исполинам-динозаврам, водившимся к западу от Эдема. Разнообразные люди сновали взад и вперед по булыжным тротуарам. В воздухе, кроме пыли, висел гул множества голосов и грохот механических телег и повозок, движущихся по мостовой.
Иванушка нырнул в толпу пешеходов и медленно поплыл по течению, разглядывая все вокруг. Судя по вывескам и рекламным щитам, город назывался Ухухундгез и насчитывал более полумиллиона человек населения. Рекламировались, в основном, товары непонятного Иванушке назначения. Таких предметов, как, например, «кран-кокаптор для суплексации гомпофуса», или «относительный грыт из сюрюка», или «купятеколюпка – лучший друг пищи», Иванушка ни разу не встречал в родной деревне и бомкурпасов не ел, равно как не пил кислосупца, не надевал бропсы на клапсах и не занимался автосексом на виброустойчивом фрикционном диванчике при помощи саморазжимающегося коитусоидального флопатора. Последнего Иванушка даже и вообразить не мог, несмотря (то есть вовсе даже смотря) на большую красочную фотографию.
Вскоре от всего этого у Иванушки разболелась голова, а заодно и нога, которую ему прищемили в людном подземном переходе. А еще ему сильно захотелось есть, и Дурак стал соображать, где бы ему перекусить. Он поймал за локоть одного из пешеходов, оказавшегося черноглазым молодым крепышом с выбритой крест-на-крест головой, и спросил у него, стараясь перекричать шум толпы:
– Слушай, парень, где здесь у вас можно пожрать? Я иностранец, и ни разу здесь не был!
Парень почесал живот.
– А деньги у тебя есть? – спросил он после паузы, продолжая быстро идти, что было не просто, учитывая сильное встречное движение.
– Дело в том, что у меня имеется разная валюта, и я не в курсе, какая здесь в ходу, – ответил Иван, пускаясь на хитрость, ибо за душой у него не было ни копейки.
– Ну-ка, отойдем, – предложил парень и они, взявшись за руки, дружно выпрыгнули из людского потока.
Увлекаемый туземцем, Иванушка вскоре оказался за пределами уличного шума и суеты, в тихом темном дворике, окруженном мрачными пустыми зданиями, в которых, видимо, никто не жил уже лет сорок. Сквозняк носил по двору клочки старых газет и отвратительные запахи разлагающихся трупов.
– Ну, показывай, какие такие деньги у тебя есть, – конкретно заявил местный житель, вытаскивая из кармана большой обоюдоострый кинжал.
Иванушка, делая вид, что не обращает внимания на подозрительное поведение собеседника, сказал:
– Ты мне лучше покажи образец тех денег, какие у вас в ходу, а я уж сам узнаю, есть у меня такие, или нет. Дам тебе за это на бутылку.
– Нет, – сказал глупый представитель бандитского сословия. – Ты мне лучше отдай все деньги, какие у тебя есть.
– Ну ладно, – сдался Иван. – Я тебе скажу правду: денег у меня вообще никаких нету.
– А это мы сейчас проверим, – грозно промолвил бандит и замахнулся ножом.
В следующий миг его рука, сжимающая орудие убийства, согнулась в неестественном направлении, сухо хрустнув. Затем сильный удар в солнечное сплетение заставил хулигана согнуться пополам и, потеряв сознание, рухнуть на грязную мостовую.
Иванушка, вытерев окровавленный палец об вельветовую куртку бандита, быстро обчистил его карманы, обнаружив пару банкнот и удостоверение личности, и поспешил ретироваться с места происшествия.
Все складывалось как нельзя лучше. Осталось только при помощи магии перстня подделать удостоверение под себя и скопировать необходимое количество денег.
Часом позже, слегка поблуждав по закоулкам Ухухундгеза, Иванушка, слегка видоизменивший свою одежду под стиль, модный в данном регионе, нашел ресторан, определив его по вывеске, гласившей: «Ресторан Еды Гландокупа», и смело вошел внутрь…