Перебрав все возможные варианты, Василиса обнаружила, что ни одно из них не действует как следует. Плохо было дело…
Между тем, прошло несколько часов. И вдруг Василиса, измученная бесплодными попытками найти выход, услышала скрип деревянных ступенек – кто-то поднимался по лестнице. Василиса сконцентрировала все свое внимание на двери, чтобы в любой момент воспользоваться брешью в обороне чердака. Дверь, однако, не открылась, но в помещение проникло облако фиолетового газа. Газ сгустился и принял форму прелестной блондинки. Она была закутана в длинный зеленый плащ-накидку, но и он не мог скрыть ее впечатляющих форм. Глаза у блондинки были серыми, даже стальными, и они сразу принялись сверлить Василису пронзительным взглядом. Но опытная девушка быстро соорудила вокруг своего мозга защитный барьер, для профилактики стрельнув в блондинку мысленным ударом в широком спектре ментальных частот. Блондинка в тот же миг надела защитные очки и удар Василисы был поглощен волшебными стеклами.
– Ах вот ты какая, Василиса Прекрасная! – воскликнула блондинка, восхищенно разглядывая пленницу.
– Дурак, – поправила ее Василиса.
– Прошу прощения, конечно Дурак. Василиса Дурак. Кстати, а где твой муж?
Блондинка приблизилась, но Василиса остановила ее, усилив силовой барьер.
– Ух ты! – воскликнула блондинка, с трудом двигая ногами на одном месте, не в силах противостоять Василисе.
А та, уже из последних сил, боролась за свою безопасность. Чувствуя, что внутренняя энергия у нее кончается, Василиса сделала то, что должна была сделать в самом крайнем случае. Она мысленно произнесла формулу, пользоваться которой ей не приходилось никогда, и замкнула себя на себя саму. Мышцы ее освобожденного от души тела расслабились и девушка обмякла, закрыв глаза.
Блондинка же упала на пол, потеряв опору, когда исчез силовой барьер. Но она поднялась на ноги в следующее же мгновение и, подскочив к лежащей на полу девушке, сорвала со своих глаз очки. Ее мысль устремилась внутрь Василисы, пометалась по темным закоулкам опустошенного разума, не встретив ничего на своем пути, и стала располагаться в освобожденных Василисой ячейках. Одного не учла коварная блондинка. Как только она почувствовала свою власть над телом Василисы и попробовала открыть глаза, внезапный шок сковал ее разум.
Запрограммированное на подобные случаи тело Василисы отторгло чуждую душу и в две-три секунды распалось на атомы.
Блондинка стояла, пошатываясь и приложив руки к вискам. Это была ее первая крупная неудача. Она, яростно сжав кулаки, выпорхнула из чердака, мгновенно оказавшись в своей лаборатории. Там царил таинственный полумрак. Лишь несколько факелов, прикрепленных к каменной стене, нарушали полную тьму.
– Мне не удалось заполучить тело Василисы! – прошипела она, обращаясь к маленькому, щупленькому мальчику, сидящему в дальнем углу. – Но она сама решила все мои проблемы!
С этими словами блондинка села к зеркальцу-компьютеру и включила его.
– Ты опять как-то неуловимо изменилась, Лиза, – сказал мальчик скрипучим голосом глубокого старика, ковыряя при этом длинным пальцем в ноздре.
– А тебе не нравится? – вскинула брови блондинка, демонстративно шевеля некоторыми частями недавно приобретенного тела медсестры.
Мальчик долго шевелил глазами, осматривая хорошо развитые ляжки своей сестры. Лицо его, худое, с кожей серого цвета, ровным счетом ничего не выражало. Потом он вынул палец из носа и глубокомысленно произнес:
– Ну, теперь хоть бегать будешь быстрей… Где Дурак?
– Дурак исчез, – ответила Лиза, стуча пальчиками по деревянным клавишам компьютера. – Ну не успела я! Не успела!.. А на что он тебе сдался?
Мальчик скрипнул железными зубами и лицо его почернело. Но он умел держать себя в руках.
– Хорошо… – сказал он после паузы. – А где Василиса?
– Василисы больше нет! – радостно заявила принцесса, не обращая внимания на то, что мальчик стал уже совсем черным от расстройства. – И мы в этом сейчас убедимся!
Она склонилась над клавиатурой, переключая тумблеры и дергая компьютер за рычаги. Призрачный свет монитора выхватывал из полумрака лаборатории ее сосредоточенное лицо и сочный бюст. Пальцы лихо скакали по клавишам, набирая необходимые команды.