Из головы Дракона вылез предмет, напоминающий корзинку. Зонтообразный корпус корзинки медленно шевелился, прицеливаясь в жертву.
– Давай! – заорал Кащей весело, когда крестик прицела совпал с изображением инженеровой капсулы.
Раздался легкий хлопок, эхом пронесшийся по коридорам Дракона, и Бессмертный увидел, как расплылась на экране зеленая лужа Мантии Дьявола. Но… Что это?! Капсула инженера, вот-вот настигаемая полем, вдруг резко уменьшилась в размерах и исчезла с экрана, озарив его яркой вспышкой. А Мантия Дьявола все разрасталась и разрасталась, теряя насыщенность и растворяясь в безвоздушном пространстве…
– Не по-онял! – выговорил Кащей крайне изумленным тоном. – Что это за хреновина такая?!
Он нажал костяную кнопку на коммутаторе и крикнул в микрофон:
– Эй, Митрофаныч! Что там еще такое? Капсула-то где?
Митрофаныч Клоповдт, старший инженер на Драконе, большой специалист по расчету траекторий, растерянно отвечал:
– Да шут ее знает, Ваше Кащейство! Вроде как вышла в гиперпространство… А впрочем, кто ее знает…
– Ясно, – буркнул Кащей и отключился.
Вот оно, значит, как! Перехитрил его Сидоров, перехитрил! Выждал, когда потратят на него Мантию, да и вышел в гиперпространство! И как он смог на своей колымаге-то? Невдомек было Кащею, что Сидоров воспользовался трансвокером, его широкими возможностями!
И делать Кащею было нечего. Слишком много он потерял, упустил и растратил в этой дьявольской гонке. А все из-за чего? Из-за бабы! Можно подумать, мало их было у Кащея! С его-то возможностями, с его-то богатством и могуществом! Ан нет! Такие бабы как Василиса на дороге не валяются. Да и Иванушки Дураки. Да и сам Кащей – дурак, холера его побери!
От этой догадки Бессмертного аж передернуло. Ну конечно! Надо было сразу к матушке Холере обратиться. Она, эта матушка Холера, все знает, все видит. И зря только Сидорова тормошил!
Кащей Бессмертный набрал на пульте заклинание матушки Холеры. Экран засветился, и на нем изобразилось корявое старушечье лицо с опущенными веками. Матушка была слепа.
– Ты штоль, Кащеюшка? – спросила она, поводив длинным кривым носом. Узнала.
– Я, я, матушка Холера! – ласково ответил Кащей.
– Пошто давненько не звонил? Хворал штоль, аль как? – участливо спрашивала Холера.
– Да уж, хворал, – сказал Кащей грустно. – Беда у меня, матушка!
– Ой-ой, плохо… Знаю, – ответила старуха. – Куда уж там. Беда.
Она несколько секунд молчала, беззвучно шевеля сухими губами, а затем произнесла загробным голосом:
– Ищи, Кащей, на планете Шызоппа, по каталогу Грунт-4. Твои враги и твоя женщина у Волосеньки Зубатко. Племя его могущественно, и силы его велики. Веди туда свой флот. Весь свой флот… Всё! Больше я не могу говорить. До связи, Кащеюшка! Заходи как-нибудь на блины!
Матушка Холера не стала дожидаться Кащеевых досвиданий и исчезла с экрана, уступив место Гниде Вонючему.
Гнида был явно растерян.
– Как же ты, Гнида, упустил инженера?! – специально возгневался Кащей.
– Не вели казнить!.. – возопил Гнида в ужасе.
– Да ладно, – сказал Кащей более миролюбиво. – Выдай-ка мне справку по Шызоппе. Планета такая.
– Щас! – обрадовался Вонючий неожиданной милости Кащея. – Щас-щас, будет сделано!
Через минуту по экрану поползли буквы: «Грунт-4, родное название Шызоппа. Четвертая планета системы Грунт. Координаты: 726-13, 7-2, 03. Открыта в 3046 году до Новой эры экспедицией Снорпа Бородатого. Цивилизация на уровне первобытнообщинного строя, уровень техники – на том же уровне. Остальные уровни – разные… Сбой в программе… Недостаточно сведений… Курчавики – передовая нация Шызоппы. Вождь – Волосенька Зубатко. Старший советник – Зубоволос Волосинкин. Полководец – Йох-Чох Мохнатый. Кроме курчавиков: мусики, бусёлики, крототы, индураки, а также деградировавшие до уровня домашнего скота кибернетические организмы «лысики», чья протоплазма употребляется курчавиками в пищу. Размножаются яйцами. Много золота и других ценных металлов. Ядерного оружия нет. Химической технологии нет. Другой информации тоже нет.»
Кащей задумчиво прочитал это сообщение. И чего Холера велела весь флот туда переть? Дура, наверно, старая. И какие там силы, к черту? Каменными топорами закидают, что ли?
Бессмертный повернулся к микрофону и скомандовал:
– Эй, Митрофаныч! Видал сообщение об этой, как ее, Шызоппе? Видал? У-у, прыщ! Ну, рассчитывай тогда скорее курс. Да-да, черт возьми, для всего флота! Что? К среде? К какой среде?! Ты что, опупел, что ли?! Чтоб через полчаса доложил! И никаких «ить»! То-то же! Этого дай, Гниду… Это ты, Вонючий? Отдай приказ по всем Драконам, чтобы летели сюда. Нет, черт возьми, не вечеринка! Идем на Шызоппу. Курчавиков молотить. И лысиками закусывать. Что? Сидорова? Ладно, он твой.