– А эту бабу… Ягу… я убил что ли? Что же мне теперь делать?
– Да уж, убьешь ее!.. Смотри!
Ипроксим показал пальцем в угол комнаты. Там, между комодом и двумя большими стиральными машинами, лежала на полу отрубленная голова старухи. Голова жила. Глаза ее были открыты, рот кривился, а лицо живописно изменялось в выражениях. Но тут вдруг изо рта вытянулся длинный язык с присосками, прилепился к полу в полуметре от головы и подтянул ее, залезая обратно в рот. Потом язык проделал то же самое еще несколько раз, пока голова не достигла более или менее свободного пространства. Затем ее трансформации стали проистекать более интенсивно, и вскоре длинные то ли побеги, то ли корни стали вылезать из шеи и тянуться дальше, формируя будущее туловище.
– Ой! – сказал Ваня. – Её же надо скорей замочить, не то нам конец!
– Не паникуй, Дурак, – сказал Ипроксим спокойно. – Она за нас.
– Да неужели!
Превращения бабы Яги, между тем, прогрессировали. Побеги срослись, образовав очертания женского тела. По жилкам пробежала судорога, потом еще что-то синего цвета, после чего жилистое венозное туловище вдруг быстро округлилось, порозовело, вены исчезли, а кое-где выросли волосы и даже образовался, извините, пупок.
Тогда Яга встала на ноги, поправила почерневшие волосы, улыбнулась очаровательной улыбкой и стала приближаться к мужчинам, плавно покачивая крутыми бедрами. При этом что-то снова заструилось по ее телу и образовало, знаете ли, одежду. Платье там и все остальное.
Подойдя поближе, она дружелюбно протянула Иванушке руку и улыбнулась еще очаровательней.
– Знакомься, Иван, – сказал Ипроксим. – Моя сестра, Яга Безумная. Она научит тебя кой-чему.
Ну, тут уж Ваня совсем растерялся…
Глава третья, в которой слишком много воды
С тех пор как Иванушка попал к бабе Яге, прошло недели две. От старой колдуньи он узнал, как полностью использовать силу меча «Кладенецъ». Достоинством сего предмета было не только то, что он чрезвычайно остр, но и гораздо большие возможности. Яга научила Дурака настраиваться на «Кладенецъ» и тем самым получать его энергию. Красивый камень, венчающий его рукоять, оказался устройством, обеспечивающим связь между мечом и его хозяином. Получив необходимые заклинания, «Кладенецъ» записал иванушкину конфигурацию себе в память и принял его как своего хозяина. И теперь каждое утро Иванушка совершал медитации, подолгу сидя с мечом в руках на вершине высокой сосны.
Древнее искусство выживания и единоборств вливалось в него, проникало в его мозг, в его мышцы, в его кости, делая из простого деревенского паренька настоящего богатыря, супер-воина, способного противостоять кащеевой армии.
За этот период Ваня научился многому: как фехтовать мечом, топором, вилами и вообще чем угодно; как жить в лесу, питаясь только Вечным Бубликом, который испекла ему добрая старушка-нестарушка; а также как заговаривать и гипнотизировать, чревовещать и двигать предметы на расстоянии, спать на гвоздях и свободно пить расплавленный свинец. Короче, всему, на что способен обычный человеческий организм.
Еще Ванюша узнал, что убить Кащея практически невозможно, что он действительно бессмертный, и где находится его смерть никто толком не знает. Может даже она – в самом бессмертии Кащея. И что Кащей обладает могущественными чарами, которые подарила ему его мать триста тысяч лет тому назад, в день его совершеннолетия, и что чары эти делает несокрушимыми волшебный перстень, происхождение которого вообще никому из знакомых семейству Безумных не известно. А также Ване рассказали, что техническая мощь армии Кащея тоже очень велика, что огнедышащий Дракон носит его по всей Земле и, говорят, даже за ее пределами. Но этот аспект Ивану было уже совсем трудно уяснить. Как это – за ее пределами? В космосе, что ли? Так ведь это совершенно невозможно!
Где утерянная Иванушкой стрела? Это он тоже узнал. Стрела-то вот она, у бабы Яги в письменном столе в среднем ящике лежит, Ваню дожидается. Но она выключена, поскольку повсюду шатаются кащеевы люди с чувствительными приборами, способными засечь стрелу и определить ее координаты.
Но Иванушка в ходе борьбы с бабой Ягой утерял шапку-невидимку, а также сжёг и сапоги-скороходы, и ковер-самолет. Что же ему теперь делать-то без всех этих устройств? На это ему баба Яга сказала за ужином:
– Ты, Ванька, мужик смекалистый, что-нибудь придумаешь. С такими мощными приборами тебе в логово Кащея лучше не соваться. Помехи будут, нутром чую. Кстати, и «Кладенецъ» тоже пока оставь.