— Как на что? Мы чай пьём, — ответил он, с важным видом поднося чашку ко рту.
— А вы знаете, что антисанитарные условия ещё никому пользу не приносили? — впервые за всю свою жизнь Иван-дурак хоть кому-то сделал замечание, причём уместное.
— Пора пересаживаться! — закричал Мартовский Заяц. Видимо, ему просто хотелось побыстрее закрыть вопрос грязных чашек.
— Так мы недавно пересаживались, — запротестовал Шляпочник, делая ещё глоток.
Затем он поперхнулся и случайно уронил в чай плевок. Большой такой и мутный.
— Да, думаю, что пора, — быстро передумал он и поставил чашку на стол.
За столом началась возня. Все начали вставать со своих мест. Шляпочник пихнул кулаком Сурка в бок. Сурок хрюкнул, наполовину открыл глаза. Взгляд у него был мутным. А после плюхнулся в соседний освободившийся стул. Делал он это будто не в первый раз и на автомате. И снова развалился на столе и захрапел. Таким образом Шляпочник занял его место, а Ивану-дураку пришлось сесть на место Шляпочника. Иван-дурак взглянул на чашку, которую ему оставили: плевок, подобно сгустку, плавал на поверхности, вызывая рвотные позывы. Иван-дурак с отвращением отставил чашку от себя как можно дальше. А сам Шляпочник радостно наливал чай в чашку Сурка, которая, на удивление, оказалась чистой. Ещё бы, ведь Сурок всё это время спал.
Иван-дурак задал всем очередной вопрос:
— А зачем вы пересаживаетесь?
— Это давняя традиция, — важно ответил Мартовский Заяц, прочищая ухо кончиком чайной ложечки.
Алиса с грустью разглядывала свою чашку. Ту самую, от которой Иван-дурак воротил нос. Затем она подняла взгляд на Ивана-дурака и спросила:
— А не хочешь ли ты прогуляться?
Иван-дурак с радостью вскочил со стула:
— Хочу! Что-то нет желания чаёвнивать со странными личностями.
И они покинули поляну. Никто даже им ничего не сказал, все просто продолжили бесцельно просиживать попы и делать чашки ещё грязнее.
— Где ты живёшь, Иван? — спросила Алиса у своего нового знакомого.
— В деревне, — ответил ей Иван-дурак.
— Это далеко?
— Даже не знаю, наверное.
— Как сюда попал?
— Лежал ночью в амбаре, на сене, стало скучно, решил пройтись.
— Ночью на сене? — удивилась Алиса. — Тебе не лежится дома в тёплой кроватке?
— Я вора должен был поймать.
— Какого вора? — с азартом спросила Алиса, будто только и ждала разговора о ворах. Если целыми днями сидеть с недоумками, которые пересаживаются и чашки не моют, с ума сойдёшь. А тут хотя бы есть о чём-то новеньком поговорить.
И рассказал ей про всё Иван-дурак. Про то, что появился в амбаре неизвестный вор, который топтал и воровал сено, что отец велел каждому брату по очереди его сторожить, но никому так и не удалось поймать воришку.
— Какая интересная история, — снова подивилась Алиса.
— Да, только забрёл я не пойми куда и не знаю, как мне отсюда выбраться. Отец ругать будет, а братья только возрадуются, — вздохнул Иван-дурак, озвучив мысли, которые раньше вертелись у него в голове.
— Братья тебя не любят? — спросила Алиса.
— Да, что-то не жалуют. Называют бездельником и дураком, — признался он.
— А почему они так тебя называют?
— А потому что я дольше всех на печи валяюсь и от работы отлыниваю.
И это была правда. Иван-дурак то дрова не доколет, то как за водой пойдёт, так около колодца полежит, а потом принесёт полупустые вёдра, а как велят ему за курами следить, так он начинает их за ноги щипать. Куры разбегаются. Он потом их по всему селу ищет, а пока ищет, прогуливается. Так что не просто так всё это. Время тянет.
Чем больше времени вытянет, тем хуже трудится будет, тем меньше работы ему достанется. Усвоил этот урок Иван-дурак однажды и теперь пользуется им. А старик-отец никак в толк не возьмёт, думает про него, что дурак он косорукий, поэтому ничего у него не получается. Братья трудятся до седьмого пота, хвастаются перед друг другом: кто больше за день сделал, над дураком посмеиваются. А тот посмеивается над тем, что они часть его работы так усердно выполняют.
Только в такие подробности не стал он посвящать свою собеседницу.
— Так за дело же называют, — вынесла вердикт Алиса.
— А вот обзываться нехорошо, — покачал головой Иван-дурак.
— Ладно, это я так, не обижайся. На самом деле меня тоже наверняка ищут, — погрустнела Алиса.
— Кто тебя ищет? — пришла пора Ивану-дураку задавать вопросы. Про эту Алису он толком ничего не знал.
— Я сидела с сестрой на скамейке и маялась от скуки. Сестра читала нудную книгу, — начала свой рассказ Алиса, — тут я заметила, как мимо меня пробежал белый кролик. На задних лапках. Он всё время приговаривал: «Я опаздываю! Я опаздываю!» Ещё достал из кармана часы. Странно, правда? Откуда у кролика могут быть часы? Мне стало любопытно, и я пошла за ним. Он юркнул в какую-ту нору. И я туда же. Провалилась в яму. Летела долго-долго, а потом встретила их.