Войска Батория расположились следующим образом: на правом фланге у Двины — венгры; рядом с ними, слева, тоже на правом берегу Полоты, — литовцы; за Полотой, на левом берегу, — поляки; на левом фланге, как и венгры, у самой Двины, — немцы.
Прибыв к Полоцку, Баторий сразу отправился осматривать город и крепость; с ним поехали Замойский и предводитель венгров Бекеш. Осмотрев местность, король решил ударить по Высокому замку. Во-первых, с его стороны легче было подобраться к крепости; во-вторых, с падением главного укрепления, предположил Баторий, город и Стрелецкий Острог, лишенные провианта и огнестрельных снарядов, которые хранятся в Высоком замке, рано или поздно сдадутся сами. Бекеш, однако, держался того мнения, что атаку следует начинать со стороны Заполотья; соображения его сводились к тому, что если взять город, то русские вынуждены будут запереться в крепости, а это уже само по себе поставит их в затруднительное положение, так как множество людей будет стеснено в одном месте; к тому же, говорил Бекеш, штурмовать замки можно и со стороны города, поскольку через Полоту везде есть броды. В то же время Замойский соглашался с королем и даже уговаривал его не отступать от своего плана; позже, один подъехав к тому месту, на котором стоял город до 1563 года (место это называлось Пожарищем), он еще раз уверился, что начинать следует с Высокого замка — хотя бы из‑за отсутствия подле него рвов и высоких холмов.
Однако король не последовал совету Замойского и неожиданно отступил от первоначального мнения. Идея его состояла в том, чтобы не разбивать представителей разных наций, собранных в войске, по отрядам и предоставить им, по возможности, самостоятельность. Немцам было поручено делать подкопы у Стрелецкого Острога, а Бекешу с его венграми — действовать против Заполотья. Венгры довольно быстро достигли успеха: после их обстрелов в городе начались пожары. Огонь пожирал дом за домом, и русские, поняв, что сделать ничего не могут, сами подожгли то, что не загорелось от рук венгров, и, прихватив припасы и все ценное, заперлись в Высоком замке[35].
После этого король отправил в крепость гонца с предложением добровольной сдачи. Русские задержали гонца и всю ночь занимались строительством, успев к утру надстроить деревянную башню, которая находилась против королевского лагеря. На следующий день они выпустили гонца, приказав передать королю, что ключи от крепости находятся в руках их государя, то есть Ивана, а потому пусть король попробует сам отворить крепость, если только он в состоянии сделать это.
Таким образом, Баторию не оставалось ничего иного, как идти на приступ. Но для начала необходимо было проделать пролом в стене. Прежде всего попробовали пробить стену обычными пушечными выстрелами, однако безуспешно. Тогда начали пускать в крепость раскаленные ядра, опыт применения которых у Батория имелся в Венгрии. Но и это средство ничего не дало. Тогда была сделана попытка поджечь стены при помощи смолы. Солдатам была обещана за это большая награда, и в надежде разбогатеть нашлось немало охотников. Они вскарабкались по крутому холму к крепостной стене, приблизились к стенам, но тут на них обрушились сверху громадные бревна. Смельчаки, уже заготовившие горящие лучины, были сметены с холма и почти все погибли.
Попытку повторили, но с тем же результатом. Лишь в нескольких местах стену все‑таки удалось зажечь, но осажденные успевали залить огонь водой. К изумлению нападавших, среди защитников замка, как отмечают очевидцы, было много стариков, женщин и даже детей. Неустрашимость осажденных доходила до того, что некоторые из них, несмотря на пальбу неприятельских орудий, «решались спускаться на канатах за стены и лили воду, подаваемую им другими, свешиваясь с более высокого места, для того чтоб потушить огонь, приближавшийся извне». При этом многие гибли, но на их место с таким же самоотвержением заступали другие. По словам самого Батория, московиты доказали в эти дни, что упорством и стойкостью превосходят все прочие народы.
Осада затянулась, и казалось, время играет на стороне русских. Лето 1579 года выдалось в высшей степени сырое во всем Прибалтийском крае. По словам Рюссова, в течение пяти недель не было в Ревеле и трех дней без дождя. Под Полоцком от непрерывных дождей дороги так испортились, что вьючные лошади, не будучи в состоянии выкарабкаться из грязи, падали и гибли на месте от истощения сил; почва так пропиталась водой, «что даже под кожами в палатках магнатов не оставалось места, где можно было бы лежать». Дурное состояние дорог затрудняло подвоз провианта. К тому же продовольствие надо было доставлять из отдаленных местностей, так как окрестности Полоцка обезлюдели. Русские отряды, совершавшие вылазки из окрестных замков Суши, Туровли и Сокола, раз за разом нападали на шедшие к Полоцку обозы. Вследствие всех этих обстоятельств купцы очень редко показывались в полоцком лагере. Цены на съестные припасы и сено достигли неслыханных размеров. Армия Батория начала страдать от сильного голода. Дошло до того, что солдаты почитали за счастье, если удавалось раздобыть мясо павшей лошади. Сырая погода и дурная пища вызвали в войске болезни, которые особенно затронули немецкие отряды; многие солдаты страдали от кровавого поноса.
35
Относительно этого факта в источниках существует некоторое противоречие. В «Эдикте о молебствиях» король говорит: «На другой день город, укрепленный сильно рвами, валом, башнями и весьма толстыми стенами и защищаемый также гарнизоном, мы подожгли и в несколько часов весь уничтожили, главным образом потому, что он являлся преградою для ближайшего доступа к крепости». Гейденштейн же утверждает, что, когда Бекеш начал громить городские стены из орудий, московиты, «отчаявшись в возможности защищать город, согласно с общим наказом, какой получают от царя все, на кого возлагается защита городов, взяли с собою все вещи, зажгли город и удалились в Верхний замок». Нам думается, что это противоречие можно примирить так, как это мы сделали в тексте.