Все это влияло на качество дисциплины, которая сделалась совсем уже не такой твердой, как было в начале осады. Этим как могли пользовались русские. Однажды немецкие солдаты, предавшись пьянству до бесчувствия, беззаботно заснули врассыпную на траве. Вышедшие из крепости русские, не произведя никакого шума, почти всех их перерезали, а некоторых, беспробудно пьяных, захватили и унесли в замок. Велико было изумление и ужас плененных, когда они очнулись и поняли, где находятся. Немцы стали умолять своих врагов о пощаде, но те были безжалостны и подвергли их страшным мучениям. Продырявив им плечи и продев через отверстия веревки, осажденные подвесили их на высокой стене совершенно обнаженными и оставили умирать медленной смертью[36].
Приступы между тем продолжались, но безуспешно. Русские самоотверженно отбивались. Во время одной из атак на крепостные стены погиб, пораженный ядром, Михаил Вадаш, один из венгерских предводителей, прославивший свое имя в турецких войнах.
Неудачи побудили Батория созвать военный совет, чтобы решить вопрос, что делать дальше. Большинство было того мнения, что надо произвести нападение на крепость со всех сторон одновременно всеми войсками. Но король не согласился с этим мнением, опасаясь, что, если и в таком случае последует неудача, придется снять осаду и отступить от крепости; это равносильно было бы крушению всего предприятия. Так толком ничего и не решив, совет был распущен.
Следовательно, не оставалось более ничего, как продолжать попытки проломить стену. Как последнее средство Баторий издал воззвание к солдатам, обещая еще большие награды тем, кто сумеет поджечь стены. Были в воззвании и такие слова: «Лучше погибнуть доблестной смертью под неприятельским огнем, чем опозорить себя постыдно отступлением». И опять нашлось немало охотников рискнуть. Но на этот раз судьба им благоприятствовала. Дождь прекратился, небо прояснилось, и засияло солнце. 29 августа новая попытка поджечь стену увенчалась успехом. Первым подбежал к крепостной башне медник из города Львова, принесший с собой, как рассказывали, котелок, наполненный раскаленными угольями, и смолистую лучину; поджегши башню, пустился бежать назад. Вдогонку ему осажденные послали множество стрел, и одна из них попала ему в спину; однако медник бросился в реку Полоту и благополучно возвратился к своим. За этот подвиг король возвел его в дворянское достоинство, дал ему фамилию Полотинского и пожаловал имение[37].
Затем крепость была подожжена и в других местах, пламя быстро охватило громадное пространство, и нельзя уже было его потушить. Деревянные стены горели не один час. За это время король успел послать осажденным грамоту, предлагая до полудня добровольно сдаться и обещая отпустить на волю всех с женами, детьми и тем имуществом, какое каждый будет в состоянии нести на себе; тем же, кто пожелает служить ему, Баторий обещал такие же права и милости, какими пользовались граждане Великого княжества Литовского.
Зарево поджара так ярко освещало небо, что его можно было видеть на очень далеком расстоянии. Ввиду этого король даже начал опасаться, что русский гарнизон крепости Сокол, заметив пожар, явится осажденным на помощь. Чтобы предупредить нападение с этой стороны, он вывел почти все войско из лагеря и построил его в боевой порядок на правом берегу Полоты. Но опасения короля оказались напрасны.
Тем временем из крепости, поверив обращению Батория, вышли десять человек с просьбой о пощаде, но венгерские солдаты тут же, на глазах у всех, перебили несчастных перебежчиков. Остальные осажденные тоже показывали, будто желают сдаться, но, как оказалось вскоре, делали это притворно. Пользуясь тем, что пламя и дым долгое время закрывали их от неприятеля, они в том месте, где стена прогорела вконец, насыпали вал, вырыли, насколько успели, ров и поставили орудия.
36
Об этом пишет профессор В. Г. Васильевский. Гейденштейн сообщает: «Посадив их (немцев. —
37
По другим источникам, стены города подожгли венгерские солдаты, к которым Баторий, сам венгр, и обращался в своем воззвании.