Выслушав эту речь и ударив королю челом, послы покинули аудиенцию, не сказав ни слова. При иных условиях Баторий давно бы отправил их назад, но в те дни ему приходилось считаться с разного рода обстоятельствами. В распрю его с царем вмешался папа, и он, как добрый католик, не мог оставить без всякого внимания того, чего желал от него глава католической церкви. Во-вторых, даже его ближайшие советники колебались, когда дело касалось войны — продолжать ее или нет. Были такие, кто предлагал заключить мир на условиях, предложенных в последний раз Иваном. Если идти в пределы Московского государства, говорили они, придется там зимовать. Как же быть в этом случае с солдатами, которым нечем станет платить? Впрочем, эти люди были в меньшинстве.
На оскорбления, нанесенные Иваном, Баторий ответил не менее резким письмом. По его поручению ответ царю составил Замойский. По оскорбительности выражений это письмо далеко оставило за собой то, что написал Иван. Король вспоминал ход событий со своего вступления на престол, опровергал все обвинения, которые царь на него возводил, и, в свою очередь, обвинял Ивана в клятвопреступлении, ненасытности и высокомерии, прибавляя к этому сильные выражения об разврате и жестокости. Ивану достаются такие прозвания, как «ядовитый клеветник чужой совести и плохой страж своей собственной», «палач людей, а не государь», «Каин», «Фараон», «Фаларис», «Ирод», «Нерон»; жизнь его, обычаи и дела называются гнусными и языческими и т. п. В заключение, в издевку над трусостью Ивана, следовал вызов на поединок. «Возьми оружие, — говорит король, — сядь на коня, сойдись со мною в избранный, урочный час, покажи, каков ты муж и насколько ты доверяешь правоте своей; рассудим наш спор мечом, чтобы меньше кровь христианская проливалась».
Вместе с этим письмом Баторий послал Ивану сочинения иностранцев, побывавших в Московии и изобразивших московские нравы в непривлекательном виде, а жестокость царя — самыми яркими красками.
Но прежде всего короля, конечно, заботило доказать правоту своего дела силой оружия. Надежды его на счастливый исход борьбы постепенно оживлялись, так как армия, хотя и медленно, увеличивалась.
21 июля Баторий из Полоцка отправился в Заволочье. Ехать пришлось, как и прежде, через обширные леса, но теперь без всяких затруднений, ибо дороги были исправлены, через реки перекинуты мосты, а в болотистых местах устроены гати. Жизнь Батория во время пути отличалась поразительной простотой. Свита его состояла из нескольких лиц, обозного и подскарбия. На ночлег разбивали ему небольшой шатер, в котором не было ни скамьи, ни стола. Ковра не было и в помине. Постель вместо матраца устраивали на березовых листьях и хворосте. Будучи в дороге, король весьма беспокоился, что солдаты собираются слишком медленно. Особенное нерадение выказывали литовцы, которые отговаривались тем, что не имеют денег на снаряжение[95]. Правда, 28 июля жмудский староста Ян Кишка привел в Заволочье отряд в 300 хорошо одетых и вооруженных всадников.
В Заволочье Баторий устроил военный совет. Предстояло решить, идти на Новгород или Псков. Завладеть любым из этих городов значило принудить врага к принятию желательных для Речи Посполитой условий мира. Путь к Новгороду был опаснее. Расстояние до него было больше, чем до Пскова; с громадным войском и тяжелой артиллерией достичь его казалось делом непростым, а кроме того, отступление от Новгорода в случае неудачи грозило катастрофой, поскольку тыл армии здесь не защищала бы ни одна крепость[96].
Эти доводы привели к решению идти на Псков, невдалеке от которого, на расстоянии не более шестнадцати миль, находилась крепость Воронеч, уже занятая Баторием; к тому же к Пскову вели удобные пути. С взятием Пскова врагу был бы отрезан доступ к большей части Ливонии, не считая того, что потеря этого города, славного своим богатством и многолюдством, стала бы для русских сильным моральным ударом. Сразу решили: если осада Пскова затянется, зимовать под его стенами, а продовольствие добывать набегами на неприятельские области. Поднят был также вопрос о крепостях, лежавших поблизости к Пскову, из которых самыми важными были Себеж, Опочка и Остров.
95
Пиотровский, из чьего дневника взяты эти сведения, относится не особенно доброжелательно к литовцам, но в данном случае нельзя заподозрить его в том, что из пристрастия он сообщает ложные факты.
96
Эти соображения приводит сам Баторий в письмах к епископу вармийскому Мартину Кромеру и Замойскому от 14 августа. Об этих же доводах не в пользу Новгорода сообщает и Гейденштейн, замечая, однако, что король и немногие с ним готовы были идти на Новгород, так как, по слухам, здешнее дворянство волновалось по каким‑то причинам против царя. Гейденштейн приводит и мнение оказавшегося в одиночестве Вейера, который предлагал идти к Дерпту на том основании, что большая часть тамошнего гарнизона отправлена для защиты Пскова, из‑за чего крепость легко будет завоевать и, таким образом, открыть себе доступ ко всей остальной Ливонии.