Положение Ивана в 1580 году было весьма затруднительно. Польский король воевал московские земли, шведы снова стали утверждаться в Эстонии, Дания готова была присоединиться к врагам московского государя, а в Казанской и Астраханской областях могло во всякую минуту вспыхнуть восстание. При таких обстоятельствах Ивану пришла мысль обратиться за помощью против Речи Посполитой к императору и папе; царь предлагал им союз против турок под тем условием, что они склонят к миру польского короля и убедят его в необходимости объединить силы для борьбы с непримиримыми врагами христианства.
В конце 1580 года отправлен был с этой целью в Прагу, где жил император Рудольф II, и Рим гонец Леонтий Истома Шевригин[133]. Миссия его увенчалась успехом только у папы. Хотя Иван в письме к папе ни словом не затрагивал вопроса о церковной унии, однако Григорий XIII счел прибытие московского гонца в Рим за обстоятельство весьма подходящее для того, чтобы поднять именно этот вопрос, и решил отправить с этой целью в Москву особого уполномоченного. Выбор папы пал на иезуита Антонио Поссевино, оказавшего уже католической церкви некоторые услуги в Швеции, куда он ездил с целью, чтобы возвратить короля и целую страну в лоно католицизма. В секретной инструкции, которую Поссевино получил, чисто политические вопросы оставлены были на втором плане. Правда, ему поручалось подталкивать Стефана Батория к миру, так как от прекращения войны между христианскими государями зависел успех образования лиги против турок, но вместе с тем предполагалось, что война может окончиться еще до прибытия Поссевино на место назначения, а потому главной целью миссии указывалось заключение церковной унии. Поссевино должен был убедить Ивана Грозного в истинности учения католической церкви и в неизбежности религиозного объединения всех народов на земле под главенством папы.
Папский уполномоченный выехал из Рима вместе с московским гонцом, но затем они расстались. Шевригин направился в Москву через Любек, желая таким образом избежать переезда через области Речи Посполитой, где его, по случаю войны, могли легко задержать, Поссевино же поехал в Польшу, чтобы исполнить поручения, данные ему папой к Стефану Баторию.
Польский король с неудовольствием следил за переговорами Ивана с папой, так как полагал, что царь желает восстановить против него главу католической церкви. Эта подозрительность короля ставила римскую курию в затруднительное положение. Баторий легко мог отвергнуть ее посредничество, и тогда, конечно, все замыслы Рима обратились бы в прах. Поэтому Рим начал двойную дипломатическую игру. Царю папа обещал склонять Батория к миру, а короля поощрял к дальнейшим военным действиям и завоеваниям.
Баторий согласился пропустить Поссевино через свое государство, хотя вскоре раскаялся в этом, решив, что в миссии Поссевино кроется против него злой замысел его врагов. Из‑за этого положение папского легата в Польше сделалось весьма непростым, но иезуиту удалось успокоить подозрительность Батория и даже увлечь короля изображением той роли, которую ему суждено сыграть в мировой истории. Завоевав Ливонию, Баторий утвердит в ней католичество, а заключив мир с Иваном, он совершит еще более великое дело, ибо подготовит почву для сближения восточной церкви с западной и таким образом будет содействовать торжеству католической церкви на земле. Баторию выпадает роль Карла Великого, говорил Поссевино. Когда же начнутся переговоры с Московией о мире, папа будет сочувствовать, конечно, католическому королю Польши больше, чем иноверному государю, пользующемуся к тому же дурной славой во всей Европе.
Поссевино прибыл к Баторию в то время, когда у него находилось московское посольство с Пушкиным и Писемским во главе. Нам известен уже ход переговоров этого посольства с королем: Иван, уступавший сначала Речи Посполитой всю Ливонию, за исключением четырех пунктов, потом от этого отказался. Мы знаем также, что в переговорах принимал участие и папский легат, но безуспешно. Переговоры были прерваны, война возобновилась, и Баторий отправился осаждать Псков.
Из Польши Поссевино отправился к Ивану, который в это время пребывал в Старице. Царь с радостью принял его предложение быть посредником между ним и Баторием, и Поссевино уехал под Псков. В лагерь короля он прибыл 5 октября, и тотчас начались его совещания с Баторием и Замойским, которые хорошо понимали необходимость для Речи Посполитой заключения мира в самом скорейшем времени. Баторий продолжал претендовать на всю Ливонию, однако соглашался отправить для ведения переговоров о мире своих послов, если Иван пришлет своих. В результате этих совещаний Поссевино написал царю письмо, в котором изображал положение Московии весьма мрачными красками и убеждал его в необходимости принять условия Батория.
133
Гейденштейн утверждает, что «царь обещал свою помощь христианству против турок, жаловался на обиды, наносимые ему королем, и даже, говорят, тайно просил, чтобы папа склонил его к миру; во всяком случае, самими своими жалобами он довольно ясно обнаружил свое желание, чтобы папа взял на себя посредничество». Русский историк Ф. И. Успенский считает, что на посольство Шевригина в Рим нельзя смотреть как «на униженное стучанье в дверь римского епископа с просьбой о помощи». Но с этим мнением нельзя согласиться, так как само московское правительство свидетельствует, что оно в Рим обращалось именно за помощью, «по нужде».