"Я нашел царя в глубоком унынии. Сей пышный двор ныне выглядит смиренною обителью иноков, черным цветом одежды отражая мрачность души Иоанновой. Но судьбы всевышнего неисповедимы: самая печаль царя, некогда столь необузданного, расположила его к умеренности и терпению слушать мои убеждения".
В беседе со своими помощниками Поссевин высказывал твердое убеждение, что уния будет введена на Руси.
Получив разрешение вновь явиться во дворец, Поссевин начал с того, что принялся уверять царя в искреннем расположении к нему короля Стефана Батория:
- Просил меня его величество король Стефан передать твоему величеству: вражда угасла в его сердце, он не таит никакой скрытой мысли о будущих завоеваниях. Король сказал: пускай ездят в Москву римляне, и немцы, и другие люди через Польшу и Ливонию свободно, беспрепятственно. Пускай в награду за страдания будет тишина христианам и месть разбойникам-крымцам. Король сказал: "Пойду на них! Добро, коли пойдет на них и царь! Надобно унять вероломных злодеев, алчных ко злату и крови наших подданных".
Сказав это, Поссевин низко поклонился Ивану Васильевичу, сидевшему на троне в черном монашеском одеянии. Он внимательно прослушал речь Поссевина. А когда тот ее кончил, сказал:
- Мы теперь уже не в войне с ханом: посол наш, князь Василий Масальский, несколько лет прожил в Тавриде. Заключил выгодное перемирие с ханом. Магомет-Гирей имеет нужду в отдыхе. Его изнурила долгая война с Персией. Оная война берегла нас от опасных нашествий крымцев в течение пяти лет. Нужды воевать с ханом уже нет у нас. Спасибо королю за его добрые слова, которые нам приятно слушать.
После этого Антоний приступил к самому главному - стал просить царя побеседовать с ним наедине о вере.
Царь на это ответил:
- Мы с тобой говорить готовы, но не наедине. Зачем мне обижать своих ближних людей? Да и то порассуди: ты по наказу наивышнего папы и своею службою между нами и Стефаном-королем мирное постановление заключил. А если мы станем говорить о вере, каждый свою веру будет хвалить. Пойдет спор. Иначе не бывает.
Антоний Поссевин спокойно выслушал царя Ивана, а потом вкрадчивым голосом стал уверять, что если царь перейдет в латинскую веру, то получит не только Киев, но и царьградский стол.
Иоанн, усмехнувшись, покачал головою:
- Не надо нам этого, коли веру нужно менять. Можно ли ради выгоды менять веру?! Наша вера с глубокой древности была сама по себе, а Римская церковь - сама по себе. Мы в своей христианской вере родились и дошли с ней до совершенного возраста. Нам уже пятьдесят лет с годом, нам нечего уже менять веру. Ты мне говорил, что ваша римская вера с греческою одна: но мы держим веру истинно христианскую, русскую, а не греческую, свою, а не чужую.
Следующая встреча царя с Поссевином произошла в торжественной обстановке, в Тронной палате. Присутствовать при беседе царя с послом римского папы разрешено было лишь особо знатным боярам, князьям и дворянам.
Поссевин явился в сопровождении трех иезуитов.
Он принялся горячо убеждать царя продолжить беседу о вере.
Царь Иван ответил:
- Сказывал нам наш человек, который был послан в Рим, что папу Григория носят на престоле и на ноге у папы крест. В нашей вере крест - на врагов победа... С ним ходим в бой. Как же мы будем носить крест ниже пояса? Он - защита наша.
Поссевин возразил:
- Папу достойно величать: он - глава христиан, учитель всех государей, сопрестольник апостола Петра, христова сопрестольника. Вот и ты - государь великий, и прародитель твой был на Киеве великий князь Владимир: и вас, государей, как нам не величать, и не славить, и в ноги не припадать?
Иезуиты поклонились царю в ноги.
Нахмурился Иван Васильевич, оглядывая их; тяжело вздохнув, сказал:
- Зачем говоришь про папу Григория слова хвастливые?! Зачем называешь его сопрестольником Христу и Петру?! Говоришь это ты, - мудрствуя лукаво, не по заповедям господним. Нас пригоже почитать по царскому нашему величию. Мы - цари. А святителям всем, ученикам апостольским, должно смирение показывать, а не возноситься превыше царей. Папе Григорию не следует Христу уподобляться и сопрестольником ему называться. Папа не по христову учению и не по апостольскому преданию живет, коли себя с Христом равняет.
- Оставим это! - проговорил царь Иван Васильевич. - Живете вы по-своему, а мы - по-своему. На том свете разберутся: кто праведник, и кто грешник.
Однако римский посол не унимался. Он не мог на этом закончить свою беседу с царем.
Он стал просить царя отпустить несколько человек русских в Рим изучать латинский язык. Говорил, что это очень полезно будет для Москвы.
- К чему они тебе? - спросил царь ласково. - И что тебе заботиться о Москве?
- Нам хочется, чтоб не думали о нас плохо твои подданные.
Царь Иван сказал:
- Теперь в скорости таких людей собрать нельзя, которые бы к этому делу были пригодны. А что ты нам говорил о венецианах, то им вольно приезжать в наше государство и попам их с ними. Только бы они учения своего между русскими людьми не плодили и костелов не ставили; пусть каждый останется в своей вере. В нашем государстве много всяких вер. Мы ни у кого воли не отнимаем, живут все по своей вере, как кто хочет, а церквей иноверных до сих пор у нас не ставливали еще.
На этом переговоры царя с Поссевином о вере и закончились.
Боярам и князьям царь на другой день сказал, что Поссевин свое дело благое для Москвы совершил. Он помог перемирию с королем Стефаном, и спасибо ему за это, а посему - иезуиту надобно оказывать гостеприимство везде, где он бывает. После этого по наказу царя его окружали повсюду знаки государевой к нему милости. Царь велел уважить его просьбу об освобождении из плена восемнадцати испанцев. Еще иезуиту удалось исходатайствовать у царя облегчение участи литовским и немецким пленникам, впредь до размены: их выпустили из темниц и отдали в избы к горожанам, которых обязали их кормить и обращаться с ними дружелюбно.
В день отъезда Поссевина с иезуитами из Москвы царь Иван торжественно благодарил его за посредничество в переговорах с королем Стефаном о мире, уверил его в своем личном к нему уважении.