Поход вместе с польским войском подо Псков утомил, разорил и не принес никаких лавров Курбскому, не спас его и от преследования врагов.
Наступили черные дни. В пору было бежать обратно в Москву. Но разве это возможно?! Родина навсегда потеряна!
Глядя в Цицероновы писания, Курбский невольно погрузился в размышления о себе.
Кто-то постучал в дверь. Иван Колымет привел пленного русского, с которым вздумал побеседовать наедине князь Андрей.
- Как звать? - отрывисто спросил Курбский, с усмешливым любопытством, но и со скрытым восхищением рассматривая стройного, красивого русского юношу, стоявшего перед ним.
- Игнатий Хвостов, - сухо ответил пленник.
- Так это на тебя сбегаются любоваться польские паненки? - рассмеялся князь.
Хвостов молчал, бесстрастно слушая слова Курбского.
- Ну, как живется в плену?
- Так же, как и тебе, князь...
- Я - не пленник, я живу на воле.
- Не завидую, князь, я твоей воле. Горькая она.
- Вона ты какой... речистый! - удивленно вздернул бровями Курбский.
Хвостов молча смотрел на князя.
- Скучаешь ли ты о родине?
- Дикий зверь и то скучает о своей норе, как же русскому человеку не скучать о своей святой земле?! - ответил с волнением в голосе Игнатий.
Немного помолчав, он спросил тяжело вздохнувшего Курбского:
- Неужто, князь, ты не скучаешь о родной земле?
Курбский нахмурился. Ему показался дерзостью этот вопрос какого-то злосчастного пленника.
- Я скучаю о своей вотчине, которую воровски похитил у меня лютый царь.
- Нашему батюшке государю служат знатные и малые люди не за страх, а за совесть... У них сильна любовь к родине, она превыше всяких обид.
- Красно говоришь, детина. Трудненько тебе будет в неволе жить. Подумай об этом. Чей ты? Из какого рода?
Хвостов рассказал о себе, что знал, и когда помянул семью Колычевых, куда его поместили монахи, Курбский вдруг вскочил с места, схватившись рукою за голову.
- Теперь я знаю, кто ты! - Ты сын Никиты Борисовича Колычева! Его убил Васька Грязной по приказанию царя, а твою матушку - Агриппину сослали в монастырь... Игуменьей она была близ Устюжны Железнопольской... Царь покарал твоих родителей, а тебя сделал несчастным... Тот старец, о котором сказывал ты, твой дядя... Степан Колычев он был на миру. Затем укрылся в монастыре и там вырастил тебя. Несчастный! Ты раболепствуешь перед тираном, губителем твоих родителей.
Игнатий побледнел, слушая слова Курбского. То, что говорил князь, было похоже на правду. Нередко намекали ему, Игнатию, и в монастыре на его происхождение из рода Колычевых.
- Так вот, парень... Переходи к нам. Оставайся в Польше, служи королю и мсти тирану московскому за смерть твоего отца и за мать. Иначе тебе плохо будет. С пленными у нас сурово обходятся.
- Много претерпел я и так всего... - тихо ответил Игнатий. - Меня били батогами, пороли, иглами кололи, да не отрекся я от царя, от нашего государя Ивана Васильевича, не изменил я и родине, и не изменю никогда. Басурмане и те стоят на своей клятве, может ли христианин ее нарушить?!
Курбский нахмурился, встал с кресла, повернулся к Хвостову.
- Стало быть, не страшит тебя жизнь на Руси?
- Мне совестно, князь, слушать такие слова от тебя. Ты знаешь, что русскому воину смерть краше всякой измены. Коли смерть эта за родину - что иное может сравняться с таким счастьем?! Мы все брали пример с воеводы Шуйского. Полюбился он нам.
Князь Курбский вспыхнул:
- Сам ли так говоришь, иль тебя к тому учили? Не скрывай.
- Дозволь спросить тебя, князь, - правда ли, что и ты ходил войной на Псков? Правда ли, что и ты помогал супостатам бить нас?!
Курбский отвернулся, закричав:
- Колымет! Убери от меня сего смерда! Гони его с нашего двора... Дерзкий пес!
Игнатий усмехнулся.
- Бог судья тебе, князь... Не видать бы мне тебя больше... Великий грех свершил ты! Во Пскове мы проклинали тебя... Ты - изменник. Проливал кровь своих братьев.
Курбский закричал дико, свирепо:
- Бейте его батогами, собаку!
Колымет и другие холопы набросились на Хвостова, схватили его и вытолкали за дверь.
Александра, сидя рядом с царем Иваном Васильевичем, тихо и просто говорила:
- Ты - государь... Ты все можешь... Тебе завидуют малые люди. Верни меня к моим родителям, к моему ребенку!
Царь молчал.
Выждав, она сказала:
- Хорошо быть царем!
Иван Васильевич рассмеялся, ласково погладил ее по голове своей большой, широкой ладонью.
- Глупая ты! Дитё. Послушай же, что я тебе расскажу...
- Сказывай, государь... Ты много знаешь. Любо слушать тебя.
- Однажды апостол Петр сказал Спасителю: "Как хорошо быть богом! Хоть бы на полдня мне сделаться богом. Потом я опять готов стать Петром". Бог усмехнулся: "Ладно, пусть будет по твоему желанию: будь богом до вечера!" Шли они полем. Навстречу им баба гнала гусей. Она вдруг оставила их и пошла назад в деревню. Петр спросил ее: "Как? Ты хочешь оставить их одних?" Она ответила: "Не могу я их стеречь сегодня. У нас в деревне храмовой праздник". "Но кто же должен сторожить твоих гусей?" Баба ответила: "Господь бог их охранит сегодня". Тогда бог толкнул Петра: "Слышал, что она сказала? Так вот, оставайся и стереги тут гусей ее до вечера. А я пойду пировать на праздник в деревне!" Досадно было Петру, не хотелось сидеть в поле и сторожить гусей. Наутро он дал слово, что, де, никогда более не пожелает быть богом.
Царь замолчал, тяжело вздохнул:
- Вот так же стало бы и с тем, кто завидует царям... Второй раз уже не захотели бы они быть царем, ибо и к большому и к малому делу должен быть пристрастен царь.
Александра задумалась. Он рассмеялся, обняв ее, поцеловал и нараспев произнес:
- "Положи меня, как печать, на сердце твое, - писал царь Соломон, как печать на руку твою, ибо крепка, как смерть, любовь; люта, как преисподняя, ревность; стрелы ее - стрелы огненные; она - пламень зело сильный. Большие воды не могут потушить любви, и реки не зальют ее. Если бы кто давал всё богатство дома своего за любовь, то он был бы отвергнут с презрением".