После некоторого раздумья Иван Васильевич сказал:
- Трое уж мне из вашей толпы доносили на Игнатия Хвостова, что служил с Никитой Годуновым, - будто он изменил мне. И ты тоже. А скажи: так ли это? Говори, говори, говори... Почему вы Игнатия Хвостова называете изменником?
Бельский с низким поклоном, жалко съежившись, ответил:
- От смоленских дьяков то слышал я...
- А они от кого?
- Не ведаю, государь...
- Мало ты знаешь... Пошел вон! Болтун! Неверный раб! - царь ударил Бельского по плечу посохом. Бельский быстро скрылся с глаз царя.
Оставшись один, царь опять раскрыл большую книгу в кожаных досках, привезенную ему Поссевином. В ней было описание всего того, что говорилось на Тридентском соборе. Он знакомился с ней по переводу, сделанному одним католическим монахом.
С усмешкой смотрел царь на перечисление в книге всяких вер, против которых вооружились римские папы. Тут и лютеранство, и последователи Яна Гуса, и кальвинисты, и англикане, и много других толков. И между всеми царило несогласие, а короли все перессорились из-за них.
Вот почему эту книгу и поднес ему, царю, Поссевин, что в ней показано, как на том соборе в Триденте возобладало направление строго папистское. Папу на этом соборе католики превознесли выше всех государей.
Царь сердито закрыл книгу.
"Благодарение господу, одна у нас вера; с нас довольно нашей христианской, русской веры... Попы у нас ходят под гусадарями, и бог за то никогда не наказывал нас... Русь крепнет. Войны и пожары, и моры, и измены - все было, и опять будет, но Русь от того не сгибнет, подобно иным царствам... Крепка она!"
Раскрасневшись, взволнованный, он отошел от стола.
Постучали.
Опять Мстиславский; низко поклонился:
- Дозволь, государь, слово молвить...
- Говори.
- Тот молодец - наш, русский, Игнат Хвостов назвался.
Царь с удивлением подался в кресле назад, пожав плечами:
- Хвостов?!
- Да, великий государь.
- Веди его сюда. Живо! Скорее!
Царь стал быстро ходить из угла в угол.
Вскоре вернулся Мстиславский. Позади него шел Хвостов.
- Эк ты какой нарядный! - насмешливо оглядел с головы до ног Игнатия царь. - Говори, где был, что видел.
Игнатий стал на колени:
- Батюшка государь, бежал я из польского плена...
Хвостов стал рассказывать царю обо всем, что с ним было. Упомянул и о Курбском, и о мельнике, который подслушал разговор Курбского с Колыметом.
Когда царь выслушал рассказ Игнатия до конца, его первым вопросом было:
- Стало быть, Курбский через своих похлебцов оговаривал моих верных людей? Мельник то слышал?
- Истинно, государь, так мне передал тот литвин, мельник.
Царь задумался. На желтом, болезненном лице его снова появились красные пятна.
- А где тот план, что ты принес с собой?
Мстиславский подал царю Ивану свиток бумаги.
Царь развернул его. Стал внимательно рассматривать.
- Гоже... хорошо... ладно... - с торжествующим выражением на лице, про себя, говорил он.
Свернув опять свиток, Иван Васильевич пристально посмотрел в лицо Игнатию, продолжавшему стоять на коленях.
- Встань! - махнул он рукой.
Хвостов поднялся.
- Вижу, что верный ты мой холоп. Иди к Никите Годунову, скажи ему: государь не гневается на него, но рад, что имеет таких слуг, как он. Так и скажи.
Обратившись к Мстиславскому, царь строго проговорил:
- Накажи Богдану Бельскому, чтоб из моих конюшен подарил ему оседланного, в шемахинской сбруе, лучшего коня, и одежды лучшие чтоб ему дали. Пускай Бельский сам подведет Хвостову дареного того коня. Слышишь, сам он подведет коня!
- Слушаю, великий государь, слушаю.
- Отныне сей молодец будет в моей дворцовой страже.
Снова опустился на колени Игнатий и поблагодарил царя за его милости к нему.
Иван Васильевич невольно воскликнул, глядя на удалявшегося Игнатия:
- Экий дородный да пригожий детина!
После ухода князя Мстиславского с Игнатием царь разложил на столе принесенный ему свиток и принялся внимательно рассматривать его. Перед ним предстали во всей наготе замыслы королевских вельмож о новом походе, вкупе с крымским ханом, на Московское государство.
Тому, что польские паны думают о новом походе на Русь, он не удивился, - ведь и сам он спит и видит, чтобы снова двинуться на короля и отнять у него Ливонию. Его удивило желание панов примириться с татарским ханом, вечным врагом христиан.
"Выгода выше веры!" - улыбнулся царь.
Феоктиста Ивановна подошла к воротам, чтобы посмотреть, хорошо ли они заперты. С некоторых пор у нее появилась какая-то боязнь чужих людей и всяких посланцев из приказов и других пришельцев.
Страх и печаль ходили за ней по пятам. Отец уж сговорился с игуменьей, чтобы Анну отдать в монастырь. После того и она, Феоктиста, примирилась с этим, ибо не хватало уже у нее сил отговаривать от этого дочь.
Но только Феоктиста хотела потрогать запоры на воротах, как из-за ворот раздался знакомый голос. Она вздрогнула, холодок пробежал по ее телу.
- Кто там?! - крикнула она.
- Отворите, это я - Игнатий!
Ничего не понимая, она заторопилась в дом к мужу.
Вышел Никита Годунов.
- Ты ли это, Игнатий?! - крикнул он.
- Батюшка, Никита Васильевич, как есть я, Игнатий, - донесся голос Хвостова. - Пусти меня! Не опасайся.
- Как тебя пустить-то?! - растерянно произнес Никита.
- С государевым я милостивым словом к тебе!
- Коли так, входи, - обрадованно вздохнул Никита.
Ворота открылись, и вошел нарядно одетый Игнатий.
Облобызались.
- Государь велел передать: он не гневается на тебя, но рад, что имеет таких слуг, как ты, - весело произнес Хвостов.
- Слава тебе, господи! - широко, с чувством, перекрестился Никита. Ну, идем ко мне в хоромы. Идем, дорогой гостьюшка... Рассказывай!
Феоктиста бегом побежала в дом. Она сказала Анне о том, что вернулся Игнатий. Анна сначала взглянула на нее испуганными, недоверчивыми глазами.