Он насмешливо подшучивал над "проигравшим" партию Якоби, а тот нарочно вздыхал, в растерянности качая головою.
Откинувшись на спинку кресла, царь сказал с улыбкой:
- Что-то Писемский долго мне невесту не везет. Послушал я тебя, посватался к ней, а видишь, как дело затянулось. Ты говоришь, - красива она? Не так ли?
- Государь, смущает меня одно: какова бы она ни была красавица, все одно не стоит она тебя. Столь великому и мудрому владыке трудно найти под стать невесту.
Царь испытующе посмотрел на него.
- Яков, не ври! Красавице, даже из холопок, одной мужней мудрости и знатности мало... Гляди, я облысел... Тело мое немощно... Состарился... За что меня любить? Пробовал я приблизить к себе деву...
Тяжело вздохнув, царь с усмешкой махнул рукой.
- Ты - лекарь... Верни мне мою молодость! Ну! Озолочу тебя, первым человеком в моем царстве сделаю.
Англичанин растерянно пожал плечами.
- Чего же ты?! - нетерпеливо хлопнул его по руке царь.
- Не по силам то мне, да и никому на то разуму не дано. И едва ли когда смогут люди то...
- Молчи! - громко сказал царь. - Не надо! Давай сызнова играть. Вот.. моя молодость! Забываю я обо всем на свете, когда сижу за этой диковинкой.
Иван Васильевич показал на шахматы.
- На душе мне легче становится... Я чувствую тогда, что живу, будто здоров, будто нет горя у меня. Кто выдумал это - того следует почитать, как чудотворца.
Роберт снова расставил шахматы.
Началась игра, во время которой царь Иван любил вести тихую, спокойную беседу.
- А я и не гонюсь за той девкой... Коли союза у меня не будет с королевой твоей, то и незачем мне ту княгиню аглицкую брать. Господь с ней! Союз мне надобен с твоей землей... Мы хорошо понимаем, сколь полезны для Англии товары нашей страны. Если мы не встретим в нашей сестре королеве Елизавете большей готовности, чем ныне, то все повольности в нашей земле у ваших купцов будут отняты. И мы сию торговлю передадим голландцам, венецианам и германцам... Впрочем, я еще подожду от нашей сестры решения - либо согласия, либо отказа. Буду ждать Писемского.
Сделав несколько ходов шахматами, царь Иван откинулся на спинку кресла. Отдохнул немного. Вытянулся.
- Больно в пояснице... Ломит, - сморщился Царь.
Якоби заботливо вскочил, приложил ухо к спине царя.
- Ничего, государь... Застуда... Пройдет... Овечьего молока испить на ночь... Да настойку из шелковой водяной травы, как то ранее говорил я вам.
Внимательно поглядел на него Иван Васильевич.
- Пью я ее, да не помогает... Зуд меня одолел, по ночам не сплю.
- Яичный желток с солью смешать, да и помазать, где зудит... Ваше величество, это зело помогает.
- Коли так, - помажь.
Царь Иван был послушным в лечении болезней. Он искренне верил врачам и во всем подчинялся их советам.
Глубоко вздохнув, он сказал:
- Не щадил я себя, по недомыслию, в младых годах, а ныне вот и жалею... Много я прелюбы сотворил, прости ты меня, господи! Много грешил!
Царь набожно перекрестился.
- Ну, играй... Ставь дальше... Не хочу думать о том.
Якоби услужливо углубился в игру. Царь тоже сосредоточил свое внимание на шахматной доске. Но через несколько времени все же опять оторвался от игры.
- Море нам нужно!.. - громко сказал он.
- Государь, вы обладаете огромным морем на севере...
- Мало! - сердито крикнул царь. - Мало!
Якоби испуганно съежился.
- Винюсь, государь... И то сказать, невежда я в сем деле.
Царь смягчился.
- Ладно. Ставь дальше.
IX
Писемского рано утром разбудил Неудача.
- Федор Андреевич, от королевы прискакали гонцы, приглашают тебя во дворец.
Быстро собрался Писемский. Тщательно причесался, даже подбрился, оделся в лучший парчевый кафтан и стал дожидаться послов королевы; поверх кафтана накинул опашень.
Природа благоухала. Был солнечный весенний день. Писемский вышел на балкон, щурясь от солнца.
Яркие цвета, мягкий отблеск шелка и тяжелые складки бархата одежды Писемского как нельзя лучше гармонировали с блеском самоцветных камней, матовой белизной жемчужного шитья. Темные меха бобра и соболя, окаймлявшие ворот и короткие рукава опашня, делали фигуру Писемского важной, величественной.
Наряды московских послов всегда приводили в восхищение иноземцев своей необычайностью и своеобразием. Их называли "костюмами покоя". Широкие, свободные, они говорили о широте и мощи самой русской натуры.
Писемский не смущался тем, что при его появлении во дворцах, на улицах, на него глядели с любопытством и удивлением. Он видел иногда насмешки на лицах знатных господ, но равнодушно проходил мимо них с глубоким сознанием своего посольского достоинства, убежденный в красоте своего отечественного костюма.
Вот и теперь он знал, что будет предметом любопытства и даже насмешек толпы придворных, но его это не смущало. Его радовало то, что, наконец, он увидит Марию Гастингс, будущую невесту царя. Об этом его поставили в известность еще вчера. Пора уже кончать сватовство и возвратиться в Москву. От царя приходят письма, полные нетерпения и недовольства.
Не так давно Писемский представлялся королеве и наедине с ней говорил о сватовстве царя.
Королева Елизавета сказала ему с улыбкой:
- Ведь мой брат, ваш государь, как мне известно, любитель красивых женщин, а моя племянница не обладает красотой. Она недавно была в оспе. Ни за что не соглашусь, чтобы ты видел, а живописец изобразил ее для Иоанна-царя с лицом красным, с глубокими рябинами. Нет. Этого нельзя.
Писемский спокойно сказал:
- Ну, что ж! Я подожду, когда лицо ее снова посвежеет, и тогда ее посмотрю. Однако, к царю без того я не поеду, и без изображения ее художником - тоже. Твое величество, великая королева, приказала бы мне подождать того дня, когда принцесса твоя будет вполне здоровой. И на том я справлю тебе мою, послову, благодарность.
Елизавета пробовала приводить еще разные другие доводы, но Писемский сказал:
- Воля моего государя для меня священна.
Убедившись, что настойчивость русского посла непреодолима, Елизавета согласилась, чтобы Писемский ожидал благоприятного дня для смотрин Марии Гастингс.