Итак, домой! Сердце билось от волнения при одной только этой мысли, что же будет, когда снова увидишь Москву?
Ровно месяц плыл корабль до Русской земли. Много бурь пришлось испытать в пути. У берегов Норвегии едва не погибли: корабль страшным ураганом бросило к скалам, судно получило пробоину. К счастью, общими усилиями команды корабля пробоина была заделана.
После долгого пути корабль прибыл в "бухту святого Николая"*. Светило солнце. Спокойное море гостеприимно приняло корабль.
_______________
* Устье Сев. Двины, где находился Николо-Карельский монастырь.
Сначала так называлась Двинская губа. Затем все Белое море принято
было называть "Бухтой св. Николая".
Нога Писемского ступила на русскую землю. И он и подьячий стали на колени и возблагодарили бога за благополучное возвращение домой. Не сразу могли они придти в себя от долгого морского плавания. Все еще казалось, что их качает на волнах, особенно ночью, во сне. Грезились громадные серые скалы, широкие безотрадные дюны...
Писемский и англичане, наконец, прибыли на судах по реке в Холмогоры. Здесь Боус и его провожатые расположились в домах английской торговой "Московской Компании". Дома в Холмогорах у англичан были большие, просторные. Боус привез с собою много вина и всякой провизии. Приезд земляков английские торговые люди праздновали несколько дней подряд. Писемский остановился в доме воеводы, князя Звенигородского. Князь рассказал Писемскому о недомогании царя.
- А я батюшке Ивану Васильевичу невесту высмотрел.
Звенигородский махнул рукой:
- Говорят, будто пухнет он, язвы на теле... Какая уж тут невеста!..
В Холмогорах англичанам пришлось прожить пять недель, пока из Москвы не приехал посланный государем дворянин, который должен был встретить и проводить англичан, а также наблюдать за доставкой посольским людям вовремя и в потребном количестве провизии.
За две версты до Москвы посла Боуса встретили четыре дворянина в сопровождении двухсот лихих всадников. Они окружили послов королевы, размахивая в воздухе шапками. Дворяне предложили послу Боусу слезть с коня и, стоя, выслушать приветствие царя. Боус не захотел слезать с коня, считая это унизительным для Англии. Начались пререкания; наконец, обе стороны пришли к соглашению - слезть вместе одновременно с коней. Тут началось тоже затруднение: каждый боялся, чтобы нога другого не ступила на землю раньше. Однако все произошло к общему удовольствию: русская и английская ноги стали на землю одновременно. Ничья держава не оказалась ущемленной.
В Москву Боус прибыл только в конце сентября, а 24 октября посол был приглашен явиться ко двору.
Его сопровождало сорок молодых дворян в парчевых кафтанах и шелковых голубых рубашках. По пути ко дворцу по обе стороны было расставлено шесть тысяч стрельцов.
У дверей царской палаты посла и его людей встретил пожилой знатный боярин.
Войдя в палату, Боус увидел сидевшего на высоком троне царя Ивана Васильевича, окруженного белоснежной каймой шеренги юных рынд.
Около царя, на золоченых колонках, лежали три короны: Московская, Казанская и Астраханская. В палате, справа и слева, двумя полукругами сидело сто бояр в парчевых платьях.
Боуса подвели к целованию царской руки. После любезных расспросов о здоровье королевы Елизаветы царь указал Боусу на заранее приготовленное ему место в десяти шагах от себя.
В Столовой избе царем был устроен торжественный обед в честь английских гостей. Во время обеда царь, поднявшись со своего места, выпил большой кубок вина за здоровье королевы, своей доброй сестры, и пожаловал из своих рук послу большой кубок ренского вина с сахаром, чтобы он выпил за здоровье его, московского царя.
Боус, с поклоном, осушил кубок, провозгласив тост за здоровье царя.
На другой день посол был призван к царю на его половину, и там в присутствии ближних бояр царь повел беседу о делах.
После долгих споров и разговоров царь увидел, что его желания не удовлетворены. Боус заявил, что он не уполномочен решать королевины дела. Он может передать королеве требования царя, но сам решить их не в силах.
Царь передернулся и, гневно сверкнув глазами, с усмешкой сказал:
- Коли так, я не хочу считать твою, английскую, королеву своим другом! Обойдемся и без нее. Благодарение богу, есть у нас друзья и опричь ее.
На это Боус ответил:
- Королева - моя повелительница. Она - величайшая в христианском мире государыня, она равна тебе, московскому государю, считающему себя сильнейшим. Не имеет она ни в чем недостатка, чтобы напасть на всякого, кто решится быть врагом ее величества.
Царь удивленными глазами глядел на Боуса.
Бояре в страхе замерли на своих местах.
Боус бесстрашно смотрел в глаза царю.
- Ого! - усмехнулся царь. - Когда так - хорошо. Что ты скажешь о французском или испанском короле?
- Я почитаю, государь, королеву, мою государыню, столь же сильною, как и каждый из них, - отвечал Боус.
- А что ты скажешь о германском цесаре? - спросил царь.
- Такова сила моей королевы, что король, ее отец, не столь давно давал субсидию, помогал денежно императору в его войнах против франков.
Услыхав это, царь пришел в крайнее возмущение.
- Слушай, посол, - резко сказал он: - не вся сила в деньгах заключена, гляди, как бы тебе здесь не споткнуться!
Рассерженный вид царя Ивана привел в содрогание всех присутствующих. Но посол стоял перед царем, не теряя своего достоинства.
Громко он сказал царю в ответ:
- Великий государь, ты можешь поступать, как тебе угодно, по своему желанию, ибо я нахожусь в твоей стране. Однако моя государыня, питая любовь к своим подданным, безусловно не оставит их без защиты.
Царь побагровел от волнения, слушая дерзкую, прямую речь иноземца.
Когда посол ушел, царь обратился к боярам:
- Похвалы нашей достоин посол королевы! Хотел бы я иметь таких стойких, прямых да и разумных слуг у себя! Сей посол не мог допустить ни одного обидного слова о своей государыне. Это ли не похвально?! Берите с него пример.
Иван Васильевич погнал дьяков вдогонку за послом.