Хотя Иван был еще очень молод, но по своему развитию и образованию он стоял на более высоком уровне. Вопросы, предложенные на обсуждение Собора, были не только внесены от имени царя, но частью и написаны его собственной рукой. Сравнивая их с позднейшими произведениями того же автора, мы ясно видим в них отпечаток его своеобразной личности. В них не только его мысли, но и стиль, его выражения, порывистые, резкие, язвительные и колкие. Здесь нет ничего, напоминающего Сильвестра, этого убогого писателя и ничтожного мыслителя. Даже в вопросах, касавшихся богослужения, где Макарий мог и должен был руководить Иваном, он обнаруживает весьма обширные познания.
Добавим, что изучение «Стоглава» началось сравнительно недавно. Причем текст его был не полным, что часто приводило ко многим недоразумениям. Запрещенный в 1667 году как еретическое произведение, «Стоглав» в течение почти двух столетий был недоступен для историков. Вероятно, Макарий был главным виновником неудачи реформы 1551 года, он был вдохновителем противодействия, оказанного Собором как преобразовательным идеям сторонников Нила Сорского и Иосафа, так и личным стремлениям государя. Митрополит, правда, был сам сторонником реформы, но он ее понимал совершенно иначе. Поворачиваясь спиной к прогрессу, он видел спасение только лишь в покаянном возвращении к прошлому, в восстановлении его забытых и нарушенных традиций. Он стремился к осуществлению идеалов первоначального христианства, понимавшегося им совершенно произвольно. Благочестие основывалось на мелочном соблюдении всевозможных обрядов. Строго иерархическая церковь составляет своего рода аристократию, увеличивавшую из года в год богатства, посылаемые ей Богом. Церковь входит в союз с государством на основании взаимной поддержки. Беспощадное преследование ересей. Школы не нужны. Таковы идеалы Макария. Что касается заключений Иосафа, то Собор сам не обратился бы к нему и не принял бы их к руководству. Для этого нужна была верховная воля, которая одна только была в состоянии сделать Собору подобный вызов. Заключения эти были вписаны в «Стоглав» и дали повод к естественным недоразумениям. Некоторые полагали, что Собор присоединился к ним и, таким образом, принял идеи нестяжателей. В действительности же это только частичная капитуляция Собора. Честь этой победы принадлежит Ивану.
Стоглав – сборник решений Стоглавого собора 1551 года