…Ноябрьским морозным утром подъезжал Иван Данилович к Москве. Далеко по снежной дороге растянулась дружина. По трое в ряд едут воины. Ярко блестят на солнце щиты и шеломы, глядит в небо лес копий. Смотрит Калита на дружины, и сердце наполняется гордостью. Большая сила у великого князя московского. Тут с ним только небольшая часть воинов, а сколько их всего: большой полк, полки правой и левой руки, засадный!
«Окрепло Московское княжество, - думает Иван Данилович, - да только с Ордой ещё не сладить. Повременить надобно. И как прежде, богатства приумножать да удельных князей в руках держать. Каких лаской да силой, а каких и хитростью. Как с Александром, главным (усобником, удалось совладать. - Вспомнив, как тверской князь пытался оговорить его перед Узбеком, Калита злорадно усмехнулся. - Великого княжения алкал, да и жизни решился. Ино таких собак везде казнят. А я вот на этой неделе пошлю воеводу Фёдора Акинфича в Тверь, пусть снимает большой колокол с церкви Спасителя, чтоб и наперёд тверские князья заказали не мнить себя выше Москвы… А придёт время, Москва и Орде место укажет!»
Калита пустил гнедого коня вскачь, вынесся на заснеженный бугор, да так и замер.
Перед ним лежала Москва в нарядном белом убранстве, сияя позолотой, сверкая слюдяными окнами боярских теремов. А над Москвой, на холме, Кремль весь в снеговых шапках.
Иван Данилович вдохнул морозный воздух, и лицо его озарилось счастливой улыбкой.
Эпилог
Минуло сорок лет…
На исходе лето. Поблек лист на дереве. На заре выпадают тяжёлые росы. По низинам розовым дымком стелется туман. Он колышется в падях, висит над речками и озёрами до самого полудня.
В один из последних дней августа к Москве подъезжал сторожевой дозор. От дальнего южного рубежа, не зная отдыха, гнали коней дозорные. Важную весть везли. Притомились и кони и люди. Впереди дозора скачет сотник. Он средних лет, приземистый, крепкий. Русые волосы выбились из-под шелома. Время от времени сотник подстёгивает коня, хрипло кричит через плечо товарищам:
- Поспешай!
Москва встретила дозорных шумно. Улицы и Лубянка, Охотный ряд и Красная площадь забиты воинами. Горят костры, чинятся доспехи, людской говор и конское ржание переплелись с кузнечным перезвоном.
Пробивая с трудом дорогу, сотник подъехал к Кремлю. Лет десять назад, после большого московского пожара, когда сгорели дубовые кремлёвские стены, построенные ещё при Иване Калите, великий князь Дмитрий Иванович повелел строить Кремль из камня. И сложили русские умельцы его красивым и крепким. В то время, когда сотник въезжал в Кремль, великий князь Дмитрий широко шагал взад-вперёд по гридне. Князь ещё молод. Высокий, широкоплечий, на деда Ивана Даниловича Калиту похож. И кудри такие же тёмные, и борода короткая, окладистая, чуть вьётся. Дмитрий, не переставая ходить, о чём-то сосредоточенно думает. У открытого окна, спиной к князю, стоит воевода Боброк. Ветер треплет его седые волосы. Не то сам себе, не то князю воевода говорит:
- Много воинства пришло, много съестного надобно…
Потирая высокий лоб, Дмитрий ответил:
- Денег хватит. Со времени деда Калиты со многими поты и терпением на то суму копим. И ныне настала пора посчитаться за все обиды, кои ещё от времён Батыя терпим.
В гридню, чуть прихрамывая, вошёл сотник. Воспалённые от долгой бессонницы глаза остановились на князе. Боброк повернулся на стук двери. Дмитрий, подойдя к сотнику, спросил, нахмурившись:
- Сказывай, Данило, что в дозоре разведал?
- Орда в большой силе идёт, Дмитрий Иванович, тьма тьмой, - хрипло заговорил сотник. - Поспешать надобно, княже. Надобно закрыть Мамаю дорогу на Русь…
- Спешит ли Мамай? - вмешался Боброк.
Сотник повернулся к нему.
- Орда идёт не торопко, со стадами и юртами.
- Зорки ли наши дозоры?
- Дозоры наши с орды глаз не спускают. Ныне сторожу крепку несёт Василий Тупик со своими молодцами.
- Так, так, - одобрительно промолвил Боброк.
- Добро, Данило, - кивнул Дмитрий. - А теперь иди, отдохни, ино завтра поутру выступаем. Не дадим Мамаю разорить нашу землю.
Сотник вышел. Боброк сказал довольно:
- Добрый воин сотник.
- Да, - поддакнул Дмитрий, - что добрый, то добрый воин Данило, сын Данилов. Таким воином, сказывали, и отец его был. С дедом моим, Калитой, в Орду ездил да там и смерть принял…
Всю ночь не смолкала Москва, готовилась к встрече злого недруга. А на заре потянулись на юг полки. Солнце встало над зубчатой стеной леса, позолотило верхушки колоколен. Обгоняя дружины, проскакали великий князь Дмитрий Иванович и воевода Боброк. У головной колонны съехали обочь, остановились. Мимо конные и пешие проходили полки: москвичи и муромцы, суздальцы и ростовцы, ярославцы и белоозерцы, со всей Руси воины.
- На большой бой идём, князь Дмитрий Иванович, - задумчиво проговорил Боброк, - и многие животы положат за отечество, но чую, скинем проклятое иго.
- Скинем, воевода, - уверенно повторил Дмитрий и, встав в стременах, крикнул:
- Слава земле Русской!
И покатилось по полкам тысячеголосое:
- Слава! Слава!
В день 8 сентября 1380 года на Куликовом поле русские полки задержали нашествие орды. В жестокой сече не выстоял враг, дрогнул и побежал. То была победа.
СЛОВАРЬ РЕДКО УПОТРЕБЛЯЕМЫХ СЛОВ
Аер - воздух, атмосфера.
Азям - род верхней одежды, долгий кафтан без сборок, из домотканины или сукна.
Аксамит - золотая византийская парча сложного плетения.
Аланы (ясы) - потомки кочевых сарматов, предки осетин. Народ арийской расы, иранской ветви. В описываемое время - христиане. Имели города на Северном Кавказе, развитое ремесло и земледелие. Оказывали длительное сопротивление монголам.
Антиминс - освящённый плат с изображением положения во гроб Иисуса Христа; кладётся на церковный престол при совершении обедни.
Артуг - шведская мелкая медная монета, имевшая хождение на Руси (главным образом в Новгороде).
Барма, бармы - оплечья, ожерелья на торжественной одежде.
Баскак - ордынский чиновник, приставленный для наблюдения за князем и своевременным поступлением дани.
Беглербег - военный министр.
Бертьяница - кладовая.
Братина - сосуд, чаша для питья.
Бронник - мастер, изготовляющий доспехи.
Бугай - древняя великокняжеская верхняя одежда.
Вежа - шатёр, юрта, кибитка.
Вежды - глазные веки.
Векиль - смотритель в ханском дворце.
Векша - белка (шкурка белки, вся или её часть, служила мелкой денежной единицей).
Вервие - верёвка.
Вериги - железные цепи, надеваемые на голое тело, под одежду, ради «умерщвления плоти».
Вершник - верховой, конный.
Весчее - налог на взвешивание товара, весовой сбор.
Весь (грады и веси) - село, сельское поселение, деревня.
Волога - похлёбка, жидкое варево.
Вотол - верхняя долгая дорожная одежда из сукна.
Вошва - цветная или узорчатая вставка, вшивавшаяся в платье как украшение.
Вымол - пристань.
Выя - шея.
Вятший - знатный.
Вятшие (в Новгороде) - бояре, класс богатых землевладельцев.