Первые проблески света в темноте духовной ночи
“Народ, сидящий во тьме, увидел свет великий” (Ев. от Матфея 4,16).
Проблески духовного света в темноте ночи наблюдались в России задолго до реформаторской деятельности Проханова.
Начало духовного пробуждения относится к 1812 году, когда император Александр Первый подписал указ об учреждении в стране Русского Библейского Общества, которое в 1820-23 годах впервые издало Св. Писание на русском языке.
Ничто, повидимому, так не обнажает заблуждений в области веры, как доступное для понимания Слово Божие. Не удивительно поэтому, что вскоре после появления Библии на родном языке в разных местах России возникли небольшие, правда, очаги духовного пробуждения среди народа. Читая Слово Божие, люди познавали евангельскую истину и каялись в своих грехах перед Господом. Однако, и противники духовного пробуждения не дремали, и под их натиском Русское Библейское Общество было в 1824 году закрыто. Наступила 30-летняя духовная ночь, в особенности сгустившаяся в царстование Николая Первого, который указом от 12 апреля 1826 года запретил печатание книг священного Писания на русском языке.
По истечении ровно 30 лет, 12 апреля 1856 года (это был один из дней коронации Александра П-го), издание Св, Писания на русском языке было возобновлено — несмотря на сопротивление некоторых иерархов православной церкви; предварительно оно было тщательно переведено на русский язык. Наконец-то русский народ получил полный текст Св. Писания на своём родном языке, причем в достаточном количестве.
Вскоре после этого в народной среде началось стихийное духовное пробуждение — одновременно в трёх разных частях страны:
1. На Украине — в особенности среди крестьян; это было движение так называемых “штундистов”, возникшее в 1867 году.
2. В Закавказьи возникло движение т. н. “баптистов”.
3. В столице, в Петербурге, возникает движение “паш-ковцев” — Евангельских христиан.
На юге России одним из первых и наиболее активных деятелей религиозного пробуждения сделались отец и сын Бонекемперы, оба пастори реформатской церкви. Они собирали крестьян на молитвенные собрания, которые назывались “библейские часы” или “изучение Библии” (по-немецки — “бибелыптунден”) и проповедывали им Евангелие; вместе они молились и пели религиозные песни. От “бибелыптунден” и возникло прозвище украинских верующих — “штундисты”. Впоследствии штундисты распространились и в других частях России. Из обращенных украинцев вышли такие известные проповедники Евангелия, как Е. Цымбал, И. Рябошапка, А. Капустин, И. Лясоцкий, братья Цыбульские, И. Онищенко, М. Ратушный и др.
В Закавказьи основателями движения крещёных по вере — “баптистов” был благовестник К. Кальвейт. Возникло это движение в Тифлисе, где среди первых обращённых был Н. Воронин, до этого руководивший местной общиной молокан.
И, наконец, Петербург, где духовное пробуждение началось в 1874 году — благодаря евангельской деятельности английского благовестника Г. Редстока. Оно-то и положило историческое начало движению ЕВАНГЕЛЬСКИХ ХРИСТИАН в России, в котором всю жизнь трудился И. С. Проханов. Поэтому мы остановимся на нём подробнее.
Религиозное движение т. н. евангельских христиан было реформаторским, исходящим из первохристианских начал, т, е. из апостольского христианства. Как уже говорилось, начало ему в России положил английский аристократ лорд Редсток. Этот человек был религиозным всю жизнь, однако, полное его обращение к Господу совершилось в 1855 году в Крыму, во время войны, в которой Редсток принимал участие как английский офицер. Будучи тяжело больным, на краю могилы, он каялся перед Господом и обещал быть Ему верным до смерти. И вот, когда жизнь Редстока буквально висела на волоске, Господь чудно исцелил его. Вернувшись после этого на родину, Редсток стал усердно проповедывать Евангелие, в первую очередь, среди английской аристократии, а затем отправился по приглашению во Францию и Швейцарию. Как-то в Париже, на одном из молитвенных собраний, где проповедывал Редсток, при-суствовала графиня Черткова. Под влиянием его живой проповеди она пригласила его в Петербург, чтобы проповедать Евангелие её родным и знакомым у неё дома. С радостью приняв приглашение графини, Редсток приехал в Петербург в 1874 году и начал устраивать там евангелиза-ционные собрания, вначале в салонах аристократии, а затем и в помещении протестантской церкви на Почтамтской улице. Среди первых обращенных Лордом-Апостолом (как называли Редстока в русской столице) были: гвардии полковник Василий Алексеевич ПАШКОВ, барон Модест Модестович КОРФ, граф Алексей Павлович БОБРИНСКИЙ — бывший министр путей сообщения, княгиня ЛИВЕН, княгиня ГАГАРИНА, княжна ЧЕРТКОВА и многие другие.