В то же время, в силу упомянутого постановления, было ликвидировано и совместное хозяйство “Вертоград”.
Нелегальный выезд И. С. Проханова за границу
Преследования иноверцев усиливались. Полицейские сыщики уже вышли на след И. С. П., и он вынужден был скрываться у верующих в Петербурге. Положение становилось безвыходным. Тогда старшие братья, с участием Проханова, собрались на тайное совещание, на котором было вынесено решение о нелегальном его отъезде заграницу. Цель: уведомить деятелей сходных евангельских течений о варварском преследовании верующих в России и собрать материальную помощь для преследуемых. Главное же ■— добиться того, чтобы о преследованиях стала писать зару-
бежная пресса, что могло бы побудить царское правительство “умерить пыл”.
И. С. П. подчинился решению братьев и стал предпринимать необходимые в этом направлении шаги. И внезапно Господь помог ему в этом.
На тайные молитвенные собрания приходила женщина, служившая домашней работницей в американской протестантской семье, которая проживала в это время в Петербурге. Глава семьи приехал в русскую столицу как представитель большой машиностроительной фирмы Вестингауза с целью заключения с русским правительством договора о строительстве в Петербурге трамвайного завода.
Узнав от домработницы о тайных молитвенных собраниях верующих ,семья эта пожелала побывать на них. Так И. С. П. познакомился с этими людьми, рассказал им о преследовании верующих и поделился своим намерением нелегально выехать заграницу.
Американец пригласил его к себе в бюро, одновременно со знакомым ему протестантским пастором из Финляндии. Втроём они разработали план тайного отъезда И. С. П. заграницу через Финляндию, которая была в то время рус-кой провинцией.
Перед отъездом Проханов написал протест Царскому правительству против жестокого преследования сектантов. В дорогу он отправился вместе с пастором С. и одним из братьев-друзей, который нёс его багаж.
На границе с Финляндией русские жандармы часто проверяли багаж пассажиров, но И. С. П., ничего при себе не имея, спокойно вошёл в вагон поезда: жандармы не обратили на него внимания.
Десять недель тайного пребывания у друзей
В Хельстингфорсе (Хельсинки) было решено, что И. С. П. отплывёт заграницу пароходом, но так как они с пастором С. прибыли в финскую столицу в феврале 1895 года, а судоходство начиналось лишь в конце апреля, Проханову предстояло провести в Финляндии десять недель. Вместе с пастором С. отправился он в местность под названием Винае, где его принял в своём поместьи барон Г., протестант, искренне сочуствовавший тем, кого преследовали за веру. Барон предоставил Проханову комнату на третьем этаже своего дворца и полное содержание. Так как пребывание И. С. П. в Финляндии было тайным, то он не имел возможности даже выйти на прогулку в сад барона.
Как-то, когда в дом барона явился по каким-то делам русский чиновник, И. С. П. укрыли на чердаке. Таким образом, в доме своего гостеприимного хозяина Проханов фактически пребывал на положении узника.
Это напоминает историю о том, как в своё время реформатора римско-католической церкви Мартина Лютера, которого в 1518 году Папа Римский отлучил от церкви, проклял и приговорил к изгнанию, — укрывал в своём дворце в Вартбурге, в горах Тюрингии, курфюрст Саксонский Фридрих ; Лютер провёл там 9 месяцев.
Схожие переживания выпали тысячелетия назад и на долю апостола Павла, которого братья по вере в Дамаске укрывали от врагов-иудеев, хотевших убить его (Деяния Ап. 9, 20-25).
Во дворце барона Проханов, однако, не бездельничал, но под влиянием своих переживаний слагал стихи и гимны, которые позднее стали петь, да и теперь ещё поют верующие в России и других странах.
Вот два из них:
О, нет, никто во всей вселенной Свободы верных не лишит, Пусть плоть боится цепи плена И пусть тюрьма её страшит!
Но мысли, тьмой порабощенной, Сам Бог любви свободу дал, И цепи ей, освобождённой, Доныне мир не отковал.
О, нет, никто во всей вселенной Нас чести нашей не лишит! Пускай с враждою откровенной Толпа позором нас клеймит —