Поднимем знамя правды вечной, Любовью злобу обовьём, И честь не в славе быстротечной, А в торжестве любви найдём.
О, нет, никто во всей вселенной Не похитит богатств у нас! Пусть на алтарь борьбы священной От нас возьмут в жестокий час
И серебро, и что имеем — Мы совесть чистой сохраним, Мы тайной счастья овладеем И ею мир обогатим!
(“Песни Христианина”, 74)
К неземной стране путь указан мне; И меня влечёт что-то всё вперёд. Не растут цветы на пути моём, Лишь шипов кусты вижу я кругом. Соловьи зарёй не ласкают слух, Лишь шакалов вой слышу я вокруг. Не сулит покой мне прохлады тень, Но палящий зной жжёт и ночь и день. Не в тиши идёт путь кремнистый мой Ураган ревёт, проносясь над мной. Не среди лугов, под шумок ручья, — По камням холмов пробираюсь я.
И встречаю я всюду крови след: Кто-то шёл, скорбя, средь борьбы и бед. В черной мгле сокрыт путь суровый мой, Но вдали блестит огонёк живой.
Огонёк горит, и хоть вихрь шумит, Но меня влечёт что-то всё вперёд!
(“Гусли”, 325)
Несмотря на тяжёлые переживания тех дней, И. С. П. видел впереди ясный огонёк надежды. И это нашло отражение в приведенных выше стихах.
Сидя в своём заточении, Проханов усиленно, кроме того, изучал английский язык, который потребуется ему заграницей.
И вот в конце апреля приехал за ним пастор С. и со всеми предосторожностями забрал из дворца; вместе они отправились в порт Або. Там с молитвой пастор усадил его на пароход, и они сердечно простились. Пароход отплыл к Стокгольму: опасность больше не грозила Проханову. Однако, на душе у него было грустно. Ведь он, 25-летний юноша, впервые ехал заграницу, в чужие ему страны, и не ведал, что его там ожидает и как примут его...
Пребывание И. С. Проханова заграницей. Изучение богословия в высших учеббных заведениях.
Вскоре после благополучного прибытия в Стокгольм И. Проханов встретился там с верующими протестантами и рассказал им о тяжёлом положении верующих в России. Он просил помочь им. Шведские братья обещали ему посылать помощь преследуемым и писать о гонениях на них в прессе.
Затем И. С. П. отправился в Гамбург, в Германию. Там состоялись его встречи с верующими менонитами — И. Крекером и Т. Брауном, которые также обещали помочь российским братьям и сестрам.
Следующий город — Париж, где И. С. П. встретился со своим родным братом Александром, студентом медицинского факультета и свободным слушателем протестантского факультета в Парижском университете. С удивлением узнаёт И. С. П., что католическое правительство Франции не возражает против изучения протестантского богословия.
Со слов И. С. П. сообщения о жестоких преследованиях евангельских верующих в России появились и во Французской прессе.
Из Парижа Проханов отправился в Лондон, где встретился с д-ром Бедекером, долгие годы проведшим в российских тюрмах, где он проповедывал Евангелие узникам.
По совету Бедекера И. С. П. стал изучать теологию в Бристольском колледже, высшем баптистском учебном богословском заведении.
Год проучился И. С. П. в Бристоле, затем слушал лекции в лондонском колледже конгрецианалистов.
Куда бы ни приезжал Проханов, отовсюду организовывал он материальную помощь для своих преследуемых братьев в России. Кроме того, вместе с братом Александром, возобновил он издание журнала “Беседа”, который, наряду с другой религиозной литературой, отправлял на родину. Неоценимой была эта духовная помощь.
Пораженный масштабами религиозной свободы заграницей, Проханов, тем не менее, всё больше стремился вернуться домой, чтобы все силы и жизнь посвятить служению Богу и своему народу.
Пребывание заграницей он использовал и для солидной теологической подготовки к своей будущей евангельской деятельности в России. Тот же Бедекер и Адамс помогли Проханову в его поездке в Германию, где он поступил на богословский факультет Берлинского Университета, на котором читали лекции такие известные теологи, как Гарнак, Пфейдерер и др.
Основательно познакомившись со взглядами и представлениями разных протестантских теологов Англии, Франции и Германии, И. С. П. обнаружил множество расхождений между ними. Понимая пользу критического подхода ко всякой точке зрения, для себя он, однако, решил держаться основного учения апостольской христианской церкви и незамутненных евангельских истин. Тем не менее, изучение христианского богословия в разных теологических учебных заведениях сослужило ему важную службу, способствовало расширению его религиозного мировоззрения.
Но главным его желанием было и осталось глубоко изучить Св. Писание. Это своё желание он выразил в следующих стихах: