Так закончилась работа Проханова в Рижском Политехническом институте. На то была воля Всевышнего. Пришло ему время вернуться в Петербург и приступить к евангельской, миссионерской деятельности во Славу Господа.
Прибыв в северную столицу, Проханов встретился с г-ном Смитом, директором американского отделения товарищества Вестингауз в Петербурге, которое строило там электрический трамвай. За 6 лет до этого Смит помог И. С. П. нелегально выехать заграницу. Теперь он предложил ему занять должность инженера при правлении (впоследствии И. С. П. стал заведующим техническим отделом на Тормозном заводе). Проханов принял это предло-
И. С. Проханов со своей супругой Анной Ивановной Казаковой "Добродетельная жена — венец для мужа своего” (Притчи 12,4).
жение и вплоть до 1921 года участвовал в строительстве петербургских трамваев.
Несколько раз он ездил по поручению фирмы в Америку, на завод Вестингауза в г. Питтсбурге, а также в Англию, Францию и Германию.
Интенсивную духовную деятельность он сочетал со своим трудом инженера. Нередко повторял он, что спасает людей двояким спасением:
1. Тормозом Вестингауза — пассажиров трамвая от физической смерти и
2. Словом Божиим — тех, кто совершает свой земной путь, от вечной смерти.
В 1901 году И. С. П. вступил в брак с Анной Казаковой, с которой познакомился, когда проездом в Герюсы остановился в Тифлисе. Она была дочерью И. А. Казакова, его спутника и проповедника. Брак этот был счастливым и благословенным. Красивая и хорошо воспитанная, музыкальная, владевшая несколькими иностранными языками, жена И. С. П. была — и это главное — хорошей христианкой, со смиренным характером и преданным сердцем.
Одним из лучей, освещавших его жизнь, говаривал Проханов, была его жена. А ещё он говорил, что Анна была дана ему по молитве и всегда оставалась великой молитвен-ницей за него. У них было двое сыновей — Всеволод и Ярослав.
...Вот как распределял Проханов своё время в первый период своей работы у Вестингауза: от 9 до 17 часов длился его рабочий день; вечерние же часы (до поздней ночи) и праздничные дни он посвящал евангельскому делу: пропо-ведывал на собраниях, писал бесконечные письма в разные концы России и сочинял всё новые евангельские песни и стихотворения.
Издание сборника духовных песен “Гусли”. Выезд заграницу в 1902 г.
Нужно отметить важный факт, что в начале столетия, несмотря на преследования иноверцев, во многих местах России постоянно проходили тайные религиозные собрания. Но у приходивших на такие собрания евангельских христиан и штундистов не было песенников, а они очень нуждались в них. Верующие братья писали Проханову об этой своей нужде, просили помочь. Но как это сделать ■— при запрете на подобные издания, под угрозой тюремного заключения и даже ссылки?
Варварское распоряжение правительства от 1894 года, направленное против сектантов, действовало... Несмотря на это И. С. П. решил издать первый песенник под названием “Гусли”, который содержал гимны большей частью его сочинения.
Это было смелое начинание и крайне рискованный шаг. Однако, как ему удалось осуществить его ? Дело в том, что государственным типографиям, как стало ему известно, разрешалось принимать частные заказы со стороны. Даже такой сугубо “ведомственной”, как типография Министерства Внутренних дел. И как ни удивительно, Проханов избрал именно эту типографию. Он отправился к её директору, показал ему рукопись своего сборника “Гусли” и спросил, сколько будет стоить издание его в 20 тысячах экземпляров. Большой тираж, названный заказчиком, явно заинтересовал директора, и он попросил его прийти за ответом через несколько дней: ему, мол, надо подсчитать стоимость.
Придя к директору типографии вторично, И. С. П. спокойно и как бы походя согласился с названной им ценой и попросил лишь выполнить его заказ как можно быстрее.
При прощании директор заметил: “Итак, мы напечатаем ваш сборник, хотя вы еще не получили согласия цензора. Но этб уже ваша, а не наша забота”.
Другого ответа Проханов и не желал.
Все 20 тысяч экземпляров “Гуслей” он получил через три месяца, и сотрудники его стали оперативно рассылать песенник всем группам верующих в России. Можно себе представить радость и изумление их, когда они получили сборник. Глядя на первую страницу, внизу которой значилось: “Напечатано в типографии Министерства Внутренних Дел в Санкт-Петербурге” — они спрашивали себя и друг друга: “Что это значит и как могло такое случиться ?”
Позднее, совершая облавы на тайные молитвенные собрания, полицейские агенты, находившие эти песенники, были озадачены не меньше. В Министерство Внутренних Дел один за другим полетели рапорты. В конце-концов Министерство приказало конфисковать песенники, однако, приказ этот опоздал: все они уже были распространены.