Данное Проханову обещание С. Витте исполнил, и через несколько дней после их встречи Министр внутренних дел распорядился об освобождении всех заключённых за веру и религиозные убеждения.
Основание Союза Христианской Молодёжи. Первое тюремное заключение.
Никогда не забывая о собственных переживаниях в молодости, когда вера его пошатнулась и он едва не совершил самоубийства, — сознавая, насколько неустойчивы бывают убеждения в юности и как подвержен неокрепший характер воздействиям со стороны, подчас самым прискорбным, И. С. П. с самого г начала своей деятельности в Петербурге особое внимание обращал на работу с молодежью. Собирая молодых на особые собрания, он рассказывал им, в частности, об опыте пережитого им лично.
Во второй половине 1905 года, когда царские указы о веротерпимости стали действовать, Проханов созвал христианскую молодёжь Петербурга на собрание, на котором предложил выработанный им план будущей деятельности молодых верующих; этим планом были предусмотрены и съезды, и издание собственного журнала, и библейские курсы и многое другое. На этом же собрании был основан Союз Христианской молодёжи. В октябре 1905 года был созван её 1-ый съезд, председателем которого был избран И. С. Проханов (В будущем этот Союз называли “Малым Союзом”, а возникший позднее Всероссийский Союз евангельских христиан — “Большим Союзом”).
Вскоре после своего создания Союз молодёжи направил на учёбу заграницу двух молодых благовестников и
6-ой Всероссийский съезд делегатов Христианской молодёжи в 1921 году. В центре—И. С. Проханов, председатель Союза Христианской молодёжи.
двух других выделил для евангельской деятельности в России.
Впоследствии съезды молодёжи под руководством И. С. П. происходили периодически. Особенно торжественным был Конгрес Христианской Молодёжи в Москве в апреле 1908 года и 6-ой съезд в мае 1921 года в Твери.
Съезд в Твери был не только важным, но и совершенно необычным, поэтому мы расскажем о нём подробно.
...1921 год. После происшедшей в стране революции положение создалось крайне трудное и неспокойное. Остро ощущался недостаток продовольствия, особенно в больших городах, таких как Москва и Петроград. Поэтому местом созыва Съезда Христианской молодёжи и избрали Тверь — в надежде, что имеющиеся в этом районе общины помогут продуктами, чтобы прокормить участников Съезда.
Однако, ехать в то время по железной дороге было задачей не просто нелёгкой, а мучительной. Поезда были переполнены, люди путешествовали не только на крышах вагонов, но даже под вагонами ухитрялись устраиваться, так что за дорогу случалось немало происшествий, под час со смертельным исходом.
Иван Проханов ехал в Тверь из Петрограда. В вагон он протиснулся с величайшим трудом. Духота там стояла невыносимая, несмотря на то, что почти все окна были выбиты... Но вот, наконец, Тверь. Когда поезд остановился у перрона, до И. С. П донеслись звуки знакомого ему гимна. Потом он увидел большую группу молодёжи, громко и радостно исполнявшую его...
По дороге в город молодежь, теперь уже вместе с И. С. П., продолжала дружно петь евангельские песни. Для жителей города, выходивших на улицы, это было сенсацией, и с другой стороны — немалым контрастом общему невесёлому настроению.
Первый день Съезда прошёл хорошо и спокойно, однако, уже на другой день дом, в котором он происходил, был окружён нарядом милиции, солдатами и толпой зевак.
Начальник милицейского наряда заявил участникам съезда, что все они арестованы и должны следовать за ними. Тогда И. С. П. призвал молодежь к совместной молитве. Хором и горячо просили они Господа о заступничестве и помощи.
Потом их всех вывели на улицу и в окружении тройного кордона солдат, милиции и чекистов повели. Неожиданно “арестанты” стали громко петь духовные гимны, среди них и радостный гимн, написанный И. С. П. — “Стройно шествуем мы в битву за Христом”. Стражи, хоть и не запрещали молодёжи петь, но с недоумением глядели на тех, кто, вместо естественного чувства страха, испытывали, невидимому, искреннюю радость.
В трехэтажном доме ГПУ их разместили в подвале с зарешеченными окнами. Там И. С. П. обратился к ним: “Братья и сёстры, мы находимся в положении, схожем с тем, в котором пребывали апостол Павел и Сила. Но они в тюрьме молились и воспевали хвалу Богу (Д. Ап. 16,25). Давайте же и мы последуем их примеру”. После общей коленопреклоненной молитвы и пения И. Проханов продолжал: “Помещение у нас тут достаточно большое, так что давайте продолжать наш съезд”.