Отец добрался — таки до секретариата Ленина и до Калинина. Он сумел убедить их в аполитичном характере деятельности И. С. П. и получил распоряжение об освобождении Проханова и его сотрудников, — с которым поехал в Тверь. (Копию этого документа он, как и обещал, отправил начальнику ГПУ в Москве.) По прибытии отца в тверской лагерь, И. С. П. и других евангелистов немедленно освободили.
Вот как описывает этот момент Проханов в книге “В котле России’’.
“Утром 16 июля 1921 года, после трех с половиной месяцев пребывания в лагере, я увидел через окно моей камеры хорошо знакомую фигуру брата Л. Шендеровского, а также брата Моторина. Они быстро шли по направлению дирекции лагеря, при этом Шендеровский помахивал листом бумаги, бывшим у него в руке. Мне стало ясно, что это документ ,несущий нам освобождение. Как описать нашу радость! Выполнение формальностей было коротким, и все мы вышли на свободу. Перед тем, однако, как покинуть лагерь, мы созвали краткое молитвенное собрание во дворе его. Наши товарищи по заключению плакали, прощаясь с нами. Один из них, сильно пожав мне руку, сказал: “С вами последний луч солнца покинет нас...”
На прощанье нам разрешили сделать общий фотографический снимок у стены лагеря”.
Подарив отцу один из этих снимков, И. С. П. написал на обратной стороне его: “Вы победили лукавого” (1 Иоанна 2,13).
По выходе наших братьев из лагеря состоялись благодарственные богослужения в тверской общине евангельских христиан, а также в местной лютеранской церкви. Затем И. С. П. отправился в Петроград, а мой отец — в Киев.
Несмотря на пережитое испытание, Проханов продолжал ещё более усердно трудиться среди христианской молодежи, как председатель её Союза.
Деятельность И. С. Проханова в центральной общине евангельских христиан в Петрограде. Регистрация общины.
Ещё в 1908 году, после издания царского Указа о веротерпимости, И. С. Проханов и другие евангельские верующие в северной русской столице решили официально основать и зарегистрировать петербургскую Общину евангельских христиан.
Регистрация Общины состоялась 29 ноября 1908 года, о чём на имя И. С. П. пришёл соответствующий Указ Санкт-петербургского губернского управления.
Община эта, которая до регистрации существовала уже без малого 50 лет, в тот момент насчитывала 140 членов. Возглавлял её Иван Степанович Проханов. На посту пресвитера Общины он оставался на протяжении 20 лет, до своего отъезда — навсегда — заграницу.
Сразу же после регистрации члены Совета общины сняли большой зал на Тенишевской улице, вмещавший более 1000 человек, и там постоянно происходили большие призывные собрания для жителей столицы. С главной проповедью, в которой всех призвал к покаянию и обращению к Господу всегда выступал И. С. Проханов.
Квинтэссенцию своих воззваний на этих больших собраниях он выразил позднее в стихотворении “Жизнь проходит”.
ЖИЗНЬ ПРОХОДИТ
“Кончилось лето, а мы не спасены” (Иерем. 8,20).
Юность, весна человеческих дней, Быстро проходит, как сладостный сон; Нет уж былых ароматов полей;
Юность проходит, а ты не спасён!...
Лето настало и зреют поля;
Взор земледельца-жнеца восхищён
Видом плодов, что готовит земля...
Лето в разгаре, а ты не спасён!...
Лето проходит... и снят урожай;
Слышно дыханье с холодных сторон, Птицы стремятся в тропический край... Лето проходит, а ты не спасён!...
Лето минуло, и осень пришла,
Падают листья, и слышен их стон;
Ласточек нет, и умолкла пчела ■— Осень настала, а ты не спасён!...
Осень минула... Зима настаёт;
В саване снега наш край погребён;
Скоро и путь твой метель занесёт —
Зимнее время, а ты не спасён!...
Жизнь проходит, словно сон;
Смерть близка, ты не спасён! Но спасти ведь может Он, Воззови, и будь спасён!
Многие из ходивших на призывные собрания обращались к Господу, многие начали размышлять о своём личном отношении к Богу не так, как учила Православная Церковь. Реформаторская деятельность в Петербурге принимала немалые масштабы.
Содействуя объединению верующих христиан различных протестантских деноминаций, И. С. П. устраивал собрания и в других больших залах столицы, при участии чле-
Двадцатые годы. Петроград. Большая церковь Евангельских христиан. В центре И. С. Проханов — пресвитер общины.
нов не только Петербургской Общины Евангельских Христиан, но и других протестантских церквей. Характер этих экуменических собраний был весьма торжественным и поучительным.
Каждое воскресенье происходило по два собрания: одно утром, а другое — вечером; главным проповедником всегда был И. С. П.