Для несения текущей работы церковь избирает из среды себя наставников, или предстоятелей (Ефес. 4, 11-12; Деян. 1, 20-26), которые в апостольской Церкви были двух главных разрядов:
1) пресвитеры (“пресбитерой” — старейшины), называемые в других местах Св. Писания — пастырями, епископами (“епископой” — надзиратели) (1 Фесс. 5, 12; Евр. 13, 7. 17. 24).
2) Диаконы (“диаконой” — служители).
Число тех и других в одной церкви не установлено, но во всех случаях, упомянутых в Св. Писании, их было больше, чем по одному в каждой церкви (Деян. 14, 23; 20, 17; Иак. 5, 14; Деян. 15, 6; 1 Петра 5, 2).
Пресвитеры (епископы, пастыри) и диаконы поставляются Богом чрез ниспослание им соответствующих даров и ревности в служении, которые находят себе оценку в глазах церкви. Церковь, признавая эти дары, избирает их для служения.
Обязанности пресвитеров: наставлять членов церкви в здравом учении, а противящихся обличать (Тит. 1, 9; 1 Тим. 3, 1-5); поддерживать слабых (Деян. 20, 35); блюсти и пасти церковь Господа (Деян. 20, 28), не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду (1 Петр. 5, 2-3) и обходиться с ним, как кормилица нежно обходится с детьми (1 Фессал. 2, 7; Тит. 5, 17; Деян. 8, 26-40).
Проповедь или совершение установлений церковных не составляет исключительной обязанности пресвитеров или диаконов (1 Кор. 3, 6; 1, 14-17).
Диаконы имеют своею обязанностью: наблюдать за делом благотворительности (Деян. 6, 1-4); быть сведующи-ми в слове и вести беседы (Деян. 6, 9-10) и по личным качествам должны удовлетворять требованиям слова Божия 1 Тим. 3, 8-13).
В церквах могут быть и диякониссы (Рим. 16, 1) и другие избранные служители: учители (1 Кор. 12, 29; Рим. 12, 7), увещатели, раздаватели (Рим. 12, 8) и т. п.
Служители, посвящающие все время церкви, могут получать от нее содержание (Матф. 10, 10; Лук. 22, 35).
Для целей благовестия могут быть избираемы и посылаемы способные для сего члены, с содержанием от церквей (миссия) (1 Кор. 9, 14).
Рукоположение пресвитеров и диаконов мы понимаем в том же смысле, как и рукоположение при исцелении, посылке на служение в дальний край, и т. п., то есть как особый род торжественной молитвы (Деян. 28, 8; 9, 17; 13, 3; 19, 6; Марк. 6, 5; 16, 18). Оно может совершаться в единении с церковью каждым верующим христианином, имеющим веру и залог Духа, как при исцелении, и не зависит ни от какой преемственности.
О ЦЕРКОВНОМ СОВЕТЕ. — Пресвитеры, диаконы и др. избранные церковью служители могут иметь, с согласия церкви, особые совещание, образуя, если это нужно, постоянный Совет, который обсуждает вопросы до поступления их в церковь (Деян. 15, 6; ср. ст. 22; Фил. 1, 1).
На обязанности Совета лежит заботиться о преуспевании церкви (Ефес. 4, 11-16; Кол. 1, 9-10; Деян. 9, 28-31; 14, 22; 16, 4-5).
Церкви, а никому внутри ее или вне ее, принадлежит право избирания служителей, и этого права церковь не может уступать никому другому.
Отношение церквей между собою.
Каждая церковь стоит непосредственно перед своим Начальником — Господом; Ему Одному дает отчет и перед Ним Одним ответственна. Она не может признавать над собою никакого другого главы или руководителя, ни в виде светской власти, ни в виде влияния или господства какой-либо другой церкви, общины или союза.
Но с другой стороны, никакая церковь не должна забывать о существовании других церквей; должна молиться о них, поддерживая “единство духа в союзе мира” со всеми; стремиться оказывать другим церквам, поскольку это возможно, помощь и содействие.
При таком стремлении возможны соглашения между церквами для определенных целей, особые союзы и тому подобное.
Но, при существовании этих союзов, с одной стороны, никакая церковь не должна забывать о своей полной независимости ; не искать для себя руководства союзов или других церквей, а помнить, что она имеет достаточное руководство в слове Божием и Духе Святом, а с другой стороны, — никакая церковь не должна стремиться к господству над другими церквами, или вмешательству в их внутренние дела, или к влиянию на выбор служителей в других церквах.
Но вместе с тем, церкви никогда не должны забывать, что высшее желание их Главы есть то, чтобы они достигали и осуществляли “единство духа в союзе мира”.
ГЛАВА XVI
ОТНОШЕНИЕ К ГОСУДАРСТВУ
Мы верим, что Церковь Христа, в противоположность Государству, есть Царство не от мира сего (Иоан. 18, 36). Жизнь Церкви и жизнь Государства — совершенно разнородны (1 Кор. 2, 6-7). По самому существу своему Церковь, признавая своим главою Христа, не может находиться под владычеством светской власти; тем более, она не может сама иметь светскую власть и не может действовать в ее духе и ее приемами (Лук. 12, 13-14; Матф. 20, 20-28). Поэтому, Церковь и Государство должны быть независимыми друг от друга (Матф. 22, 21).