«Вот оно… вот оно, это недосягаемое, волшебное! Не сон, а явь, явь!» — так все и пело, ликовало в нем.
— И мы, — продолжал оратор-заговорщик, — после зрелого обсуждения пришли к решению, что лучшего кандидата на Болгарский престол, как граф Тулуз де Лотрек, не может быть.
В эту секунду поднялся самозванный граф. Он был поистине великолепен, этот мошенник высокой марки!
— Господа! — начал он таким властным, уверенным тоном, точно уже чувствовал себя на ступенях болгарского трона. — Господа! Благодарю вас за то высокое доверие, которым вам было угодно почтить меня. Если судьбе будет угодно, чтобы я занял Болгарский престол, даю клятвенное обещание заботиться о судьбе и благе моего народа.
Хитрый турецкий сановник еле заметно усмехался, любуясь блеском драгоценного перстня, уже одетого на палец.
— Я, — продолжал искренно вдохновляться Савин, — я уже наметил состав кабинета министров. Говорить ли вам, господа, кто эти избранные? Назвать ли их имена?
Молчание. И опять взволнованный, вкрадчивый голос «будущего болгарского князя»:
— Вы, Цанков, конечно, не откажетесь принять портфель первого министра?
— Если будет угодно вашему высочеству, — с низким поклоном ответил душа заговора.
— Вы, Малевич, — портфель военного министра?
— С радостью, ваше высочество!
— Вам я могу предложить, дорогой Маравелов, пост министра финансов…
И, называя всех поименно, «его высочество» распределял портфели, посты.
— Господа! Я, как вам известно, граф Тулуз де Лотрек. Но не забывайте, что я — славянин, русский, в котором бьется горячее сердце.
И он повернулся к турецкому сановнику.
— Болгария меня должна принять, ваше превосходительство… Но, став ее князем, я буду должником Блистательной Порты, прошу вас верить этому. Вы меня понимаете?
— О, как нельзя лучше, ваше… ваше сиятельство! — запнулся паша.
— Я весь полон желанием поставить Болгарию на иной путь…
— Так! Так! — послышались голоса политических эмигрантов-заговорщиков.
— И я… я это сделаю! — закончил Савин.
— Теперь — «черная работа», ваше высочество… Необходимо выяснить детали и план.
— Да, да, это важно.
И тут, в этой темной комнате, началось таинственное совещание о деталях выполнения фантастического плана, равного которому — по безумной дерзости и утопичности — едва ли знала любая история любых стран.
«Прямо уже в полной форме»… — «Две казармы будут приготовлены»… — «Амнистия, самая широкая»…
Глаза гениального авантюриста сверкали торжеством…
«Важнейшее» поручение Путилину
Около четырех часов дня в служебном кабинете Путилина появилась фигура министерского курьера.
— От его сиятельства вашему превосходительству в собственные руки! — протянул он Путилину пакет.
Путилин вскрыл его, прочел и сказал курьеру:
— Ступай. Я сейчас еду.
В письме от важного сановника графа Т. содержалась просьба о «немедленном прибытии» Путилина.
— Что-нибудь стряслось необыкновенное, — бормотал великий сыщик.
— …Дело необычайной важности, любезный Иван Дмитриевич! — взволнованно проговорил граф Т., встречая Путилина.
— Что случилось, ваше сиятельство?
— А вот садитесь, пожалуйста, мы побеседуем. — Сановник нервно закурил сигару.
— Вы, конечно, Иван Дмитриевич, Савина знаете?
— Знаю.
— Так вот-с, чтоб черт его побрал, нам необходимо его изловить. Чувствуете? Не-об-хо-ди-мо!
Путилин молча наклонил голову.
— Знаете ли вы, где он теперь находится?
— Нет. Я знаю только, что он удрал за границу и что его в России нет.
— Так извольте, я вам скажу: он в Константинополе.
— Ого! Вот куда попал, — усмехнулся Путилин.
— И вы… вы не можете себе представить, что он там делает!
Волнение графа Т. было так велико, что он даже сигару выронил из пальцев.
— Что же именно?
— Он… он хочет сесть на какой-то престол! — выпалил сановник.
Путилин (как он потом мне рассказывал) еле удержался от смеха, настолько трагична была физиономия графа.
— Сесть на престол? Что же, он собирается совершить кощунство? — невозмутимо спросил Путилин.
— А нет, вы меня плохо поняли! — с досадой вырвалось у графа. — Не на церковный сесть престол, а, так сказать, взойти на трон.
— Болгарский? — быстро задал вопрос Путилин.
— А вы… вы откуда же это знаете? — удивленно и растерянно спросил сановник.