Триумф Путилина был полный.
Ограбленная почта
Неожиданный посетитель. Ограбление почты
Мы сидели с Путилиным в его кабинете, когда вошел помощник моего славного друга и обратился к нему:
— Важный посетитель!
— Кто такой?
— Олонецкий губернатор Григорьев.
— Ко мне, по делу?
— Да.
— Попросите, голубчик, его!
Помощник Путилина скрылся за дверью.
— Каково, доктор?
— Ты о чем, Иван Дмитриевич? — спросил я.
— Помилуй Бог, какие тузы стали приезжать к нам! Говоря откровенно, меня живо интересует, по какому делу мог пожаловать ко мне олонецкий губернатор. При чем я и Олонецкая губерния?
— Ну, положим, что ты, Иван Дмитриевич, — не только деятель всероссийский, а даже интернациональный: производил же ты розыски в Париже.
Появление губернатора прервало наш разговор.
Это был еще не особенно старый, высокий, худощавый человек.
Одетый в форменный сюртук со жгутовыми погонами со звездой на левом боку, Григорьев производил всем своим обликом впечатление истого бюрократа-служаки.
— Имею честь видеть Ивана Дмитриевича Путилина? — начал он.
— Да. К вашим услугам. Чем могу быть полезен?
— Я к вам приехал, ваше превосходительство, по совету министра внутренних дел.
Губернатор произнес это торжественно: дескать, чувствуй и цени, от какой персоны пожаловал я к тебе.
Путилин равнодушно и холодно смотрел на губернатора.
— Да, я был с докладом у его сиятельства, вызванный из Петрозаводска, и когда я рассказал ему о некоторых таинственных происшествиях, имевших место в моей губернии, он сказал мне: «Обратитесь к нашему знаменитому начальнику сыскной полиции Ивану Дмитриевичу Путилину; он один только в состоянии помочь вам».
— Что же это за таинственные происшествия, ваше превосходительство? — спросил Путилин.
— Ограбление почт.
Путилин удивленно взглянул на губернатора.
— Ограбление почт? При чем же тут «таинственность»? Обыкновенные случаи грабежа, разбоя. Разве только в одной вашей губернии случаются подобные оказии?
— Благоволите выслушать меня подробно, ваше превосходительство, проговорил губернатор. — Конечно, я согласен с вами, что ограбление почты — не Бог весть какая важная и необыкновенная штука. Но дело в том, что за последнее время случаи ограбления стали страшно учащаться.
— Что же делает ваша полиция и все иные власти, ваше превосходительство? — насмешливо спросил Путилин.
Губернатора чуть-чуть передернуло.
— Должен сказать вам, что несмотря на все старания, злодеи остаются неуловимыми, словно им помогает сама нечистая сила.
— В которую вы, конечно, не верите, ваше пр-во? — так же насмешливо вставил Путилин.
Губернатор побагровел.
— Я так полагаю-с, ваше превосходительство! — выпалил он. — Я думаю, что нам с вами при нашем чине не подобает и не приличествует верить в чертей и дьяволов.
Путилин вынул записную книжку.
— Ну-с, ваше превосходительство, будьте любезны ответить мне на несколько вопросов. Скажите, где происходят случаи ограбления почты?
— На тракте между Петербургом и Архангельском.
— В различных местах?
— В последнее время все больше на одном месте.
— Где именно?
— За Вытегрой, близ села Бараны.
— Так. Что же: ограбления почты сопровождаются убийствами?
— Во всех случаях, а было их около десяти, и ямщик и почтальон были убиты.
— Разве почта следует у вас без охраны?
Губернатор покраснел.
— Действительно, это было непростительной оплошностью со стороны местного начальства отправлять почту без вооруженного конвоя, — пробормотал он.
— Вооружен был, стало быть, один лишь почтальон?
— Да. У ямщиков, наверное, оружия не было.
— Каково мнение обо всем этом судебного следователя?
— Он заявил мне после последнего ограбления почты, что, очевидно, в лесу, прилегающем к шоссе — тракту, ютится шайка разбойников-головорезов. Они устраивают засаду. Лишь только появляется почта, они выскакивают, грабят и убивают.
— Что же вы предприняли, узнав это? — продолжал Путилин.
— Я распорядился послать отряд солдат, дабы они обыскали весь лес.
— И солдаты не обнаружили никаких следов разбойников? Ни малейших?
— Да. А вы откуда же это знаете, ваше превосходительство? — удивился губернатор Григорьев.