Пришла из школы Оксана. Поцеловав мать, ушла в свою комнату, не обратив внимания на папку. А Рита Ивановна читала дальше. Последние документы были вообще страшные. Из докладной дежурного по отряду можно было понять, что супруги Исаевы вышли двадцать седьмого октября тысяча девятьсот сорок первого года в свободную зону (видимо, им это разрешалось) для проведения занятий в школе, где учились дети надзирателей и вольнонаемных, и не вернулись. Тут же подшит протокол обыска комнаты, в которой жили Исаевы. Больше документов не было. В конце всей папки была приклеена докладная записка пастуха, где было дословно написано: «Собирал хворост, увидел в яме мертвую женщину, сказал дежурному, дневальный нашел недалеко в ручье мужчину». Стояла подпись. И докладная дневального почти такого же содержания. Внизу размашисто было выведено: «Личных вещей, денег и других ценностей при заключенных не оказалось», и подпись — капитан, дальше неразборчиво. Даже акта опознания не было, может, это и не они были вовсе. Отчего наступила смерть, что могло произойти — непонятно.
Рита сидела, взявшись за голову обеими руками, и думала, до чего же мы ничтожны в этом мире. Она даже вздрогнула, услышав голос дочери:
— Мама, ты обедать будешь?
— Сейчас, сейчас вот соберу все. — Рита сложила документы в папку и завязала шнурки.
— Это еще что? — спросила Оксана, указывая на папку.
— Это все, что осталось от твоих бабушки и дедушки.
И Рита положила папку на полку в книжном шкафу.
— И что там интересного?
— Там все страшное и ничего интересного.
— Можно, я потом почитаю?
— Возьми, только ничего не потеряй.
Постучав в дверь, заглянула соседка.
— Рита Ивановна, звонили из почты, сказали, что вам есть телеграмма из Сибири, пишут, что доехали хорошо, телеграмму занесут завтра.
— Спасибо, Светлана Ивановна, — сказала Рита, и соседка исчезла.
— Вот видишь, — сказала Оксана, — уже почти у всех есть телефоны, а у нас все нет.
— Да ладно тебе, Ваня молодец, дал-таки телеграмму, значит, думал о нас, — сказала довольная Рита Ивановна.
— Ага, думал индюк, да и в суп попал, — зло отозвалась Оксана.
Зимы на Дону бывают разные, но в большинстве своем сравнительно теплые. Бывают даже оттепели, но в отношении ветров, тут уж как водится, — «зимой и летом одним цветом», бывает, так задует, что летом чернозем срывает с полей, а зимой поднимает такие бураны — света белого не видать.
Сейчас начиналось нечто подобное. Уже громко стучали ставни, и гудело в печной трубе.
Рита Ивановна задвинула печную заслонку, накинув шубу и надев валенки, вышла закрывать ставни.
— Ух, как разыгрывается погодка-то, — сказала она, вернувшись и сметая веником снег с черных валенок. — Завтра, видно, задует.
И назавтра действительно задуло, да так, что на три дня даже были отменены занятия в школах, а потом много дней всем поселком убирали снег с тротуаров и улиц.
Глава девятая
В таежной деревне только и разговоров было, как лесхозовский шофер и бригадир Сердюченко Виктор Иванович арестовал двух милиционеров. Большинство мужчин одобряли действия Виктора, но были и такие, которые видели в этом вызов властям и говорили, что это до хорошего не доведет. А тут еще эти японцы, вдруг нежданно-негаданно нагрянувшие, сделали небольшой, длинный, как и большинство в деревне, дом Сердюченко центом всех разговоров. Хоть японцы и не старались чем-нибудь выделиться, их одежда значительно отличалась от местной своей яркостью, легкостью, практичностью. Многие, увидев их дружную семью, говорили:
— Вот живут же люди красиво, а тут вкалываешь, как ишак, а толку — один полушубок да валенки.
Другие смотрели с завистью, но были и такие, которые зло бросали:
— Во, буржуи понаехали, небось, простые люди в лохмотьях, а эти разоделись!
Но японцы были со всеми учтивыми, внимательными, почти всегда улыбались и поэтому не давали повода никому сказать о них что-то дурное.
А в доме Анастасии Макаровны и Виктора Ивановича продолжалась, правда, не совсем обычная, жизнь. Настя валилась с ног, и хотя ей помогали и Тики, и Феня, и Мими, накормить такую ораву было непросто. Хлеб привозили в поселок раз в день и за ним обычно ходила Феня. Иван уходил в школу и появлялся только вечером, один раз даже забрал с собой Тики. Бедная девочка, не привыкшая скрывать свои чувства, прыгала от радости и даже заплакала. А Настя, обеспокоившись, напутствовала, как ей казалось, беспечного Ивана: