Загорелась желтая лампочка, послышался резкий и короткий рев сигнала. Это команда «Приготовиться!». Парашютисты встали, убрали железные стульчики, на которых сидели, и, повернувшись в сторону двери, приняли выжидательную позу «согнувшись». Выпускающий чуть приоткрыл дверь и снизу придерживал ее ногой. Иван увидел через образовавшуюся щель редкую кучевую облачность и очень далеко внизу ровными краями — поля. Страха не было, мозг работал только в одном направлении: как бы точнее покинуть самолет. Команду: «Пошел!» Иван ощутил не по частым гудкам сирены, а по открытой двери и заторможенному полету самолета. Он, почти выключив двигатель, как бы завис на заданной высоте. Широко шагнув левой ногой в дверной проем и поставив ее в нижний левый угол, Иван, с силой оттолкнувшись правой, вылетел из самолета и, оказавшись на воздушном потоке, стал стремительно падать вниз до тех пор, пока вытяжная веревка, растянувшись на всю длину, удерживаемая стальным тросом в самолете, не рванула за чехол основного парашюта и, стаскивая, довольно быстро открыла купол. Иван даже не успел выдернуть кольцо, вставленное в данный момент просто для проверки и никакой роли не игравшее. Раскачиваясь из стороны в сторону на стропах, он поднял голову вверх и посмотрел на купол. Все было хорошо. Прямо над головой, перекрещенное уздечкой, зияло полюсное отверстие. Самолет быстро уходил, выбрасывая один за другим кругленькими беленькими облачками парашютистов.
Прохладный ветерок подул в лицо, и Иван, опомнившись, начал пробовать развороты вправо, влево, наконец, внизу отчетливо увидел стрелу указателя ветра и дымы зажженных шашек. По ветру Иван шел правильно, поэтому, уже совсем осмелев, потянул левую лямку в сторону выложенной белыми полотнищами буквы «Тэ». Парашют слушался хорошо, и Иван, наблюдая за окружающим небом, еще сильней потянул лямку, полотнище перекосилось, на что тут же среагировал дежурный по площадке приземления. «Первый, первый, отпустить лямку! И приготовиться к приземлению! Ноги, держи ноги ровно!» — кричал он уже кому-то другому.
Иван, крепко ухватившись обеими руками за лямки, шел на встречу с землей, которая стремительно приближалась, уплывая под парашютистом. Согнув ноги, Иван полными ступнями коснулся травы и тут же упал набок. Стояла безветренная теплая весенняя погода, и купол медленно погас без особого усилия перворазника. «Свершилось! Иван Исаев совершил свой первый прыжок», — почти вслух сказал парашютист.
А еще через десять минут он четко докладывал руководителю прыжков: «Товарищ инструктор, курсант Исаев совершил первый ознакомительный прыжок с парашютом, материальная часть работала отлично, самочувствие хорошее».
Все, кто мог, поздравили Ивана, а командир звена прикрепил к его комбинезону значок парашютиста-перворазрядника, который впоследствии Иван хранил всю жизнь.
Сразу же после прыжка начиналась укладка. Растянули укладочные столы, поставили на середину парашюты в переносных сумках и стали ждать команды. К месту укладки подкатил Сергей Уваров — инструктор планеристов на Ивановом мотоцикле.
— Ваня, Ваня, подойди сюда, — позвал он Ивана, — во-первых, поздравляю, это ты первый шел?
— Ну, а что? — ответил Иван.
— Все, ты влип.
— Почему это?
— Ты же нашего «батю» знаешь, велел узнать, кто это был, если перворазник — накажет.
— Но за что?
— Будто ты и не понимаешь! А может ты занимался где-то?
— Ну, да и где бы это я прыгал, в Сибири с сосен, что ли, или на Чукотке с обрывов?
— Ладно, короче, «батя» список потребовал, видимо, на разборе влетит, готовься.
— Перетерпим.
— А теперь — тебе Вовка в самолете передал?
— Чего передал? Сказал, чтобы я его ждал.
— Вот-вот, забери свою колымагу и дуй к старту, только держись подальше от начальства. Там Вовка тебя ждать будет.
— Ага, а укладка?
— Да ладно, я твой купол уложу, чего переживать, дуй.
Иван улетел на своем оранжевом «скакуне» в сторону старта. Недалеко от обочины дороги уже ожидал его Володя Марченко — коренастый, круглолицый, чуть скуластый блондин — инструктор планеристов.
— Тебе Серега все сказал?
— Ничего.
— Ты брось, мне надо срочно в Планерское, любовь — понимаешь?
— А прыжки?
— Так прыжки вечером, а может, даже и утром завтра, всё тут рядом — пятнадцать минут — и там, летим?
— Вы представляете, кто я? — с шутливой напускной важностью начал Иван. — Я замначальника по АХЧ, а вы кто? Инструктора какие-то, и вы мною командуете? Чтобы это было в последний раз!