Игнат остановился у пропускного пункта с вооружёнными охранниками и подошёл к стойке с дежурным.
- Я задержал объект, прошу подготовить клетку класса C12.
- Поймал-таки парнишку, рад за тебя, старина! Начальство будет очень довольно. - тут парнишка решил вставить свои пять копеек.
- Кстати, а вы знали, что почти все ящеровидные особи могут скинуть свой хвост, если их за него поймали? - команда захвата сразу напряглась и схватилась за оружия. Мужик за стойкой тоже не остался равнодушным и потянулся к красной кнопке грибной формы. Один лишь Игнат не подал никакого вида и, продолжив держать объект под руку, задав простой вопрос.
- Ты хочешь скинуть свою правую руку, за которую я тебя держу, и попытаться сбежать?
- Пффф… какая чушь? Я что, рептилия?! Просто поделился интересным фактом. Чё вы все так напряглись? – присутствующие выдохнули и опустили оружия, а дежурный оставил кнопку в покое.
- Вечно я с молодёжью мучаюсь. - ворча констатировал Игнат.
- Кстати, а где твой напарничек? Пал смертью храбрых во время поимки этого вот экземпляра? – с юмором спросил мужик за стойкой.
- Ага, с ним станется. Оставил его там на месте разбираться с приятелями вот этого вот придурка. - раздражённо ответил он. Игнат вообще не любил молодёжь, его они вечно раздражали всеми своими модными словечками, позитивом и оптимизмом.
- Так, Игнат, ты снова начинаешь вести себя грубо! Они мне не друзья, и я не придурок! Да, я не такой, как все, да, я обворожителен, хорош собой, умён и...
- Хорош уже, мы поняли суть. Приношу свои искренние извинения. – признал он свою вину, чтобы не выслушивать в очередной раз неиссякаемый поток слов. За полтора часа в одной машине он был готов признать что угодно, лишь бы он замолк.
- Вот и прекрасненько! – достаточно удовлетворенно ответил парень. – Я хотел бы сделать заявление.
- Ну вот опять! Почему?! - Игнат перевёл дух. - Слушай, если ты хочешь сказать, что задержание было неправомерным, мы нарушили закон и у тебя есть право на адвоката, и один телефонный звонок. То избавь нас от этой фигни! Мы тебе не полиция из американских попкорновых фильмов. – явно уставший от своего улова, ответил Игнат, жаждущий лишь запихнуть объект в клетку и пойти выпить кофе.
- Крутые фильмы, зря ты на них гонишь. Но нет! Я хотел бы заявить, что на ваш отдел только что напали! Мужчина смело жмите на кнопку. – Заявление не произвело ни на кого впечатления, только тот самый пополневший солдат начал оборачиваться из стороны в сторону ища угрозу.
- Ну и кто на нас напал? - индифферентно и устало спросил Игнат.
- Как кто?! Я! - с этими словами парень налетел всем телом на Игната, и они провалились в портал.
***
Это была точная копия вреМЕни, это был его брат-близнец, нет, это был он. Та же мантия, то же одеяние, тот же возраст, и всё те же часы вечности. Он сделал несколько уверенных властных шагов и остановился напротив себя. Спокойным и холодным голосом задал свой вопрос.
- ты приШЁл остаНОВить менЯ? –помедлив несколько секунд, оН услышал ответ, полный смирения.
- неТ.
Пришедший окинул взглядом парня, который стоял подле него. Тот ошарашенным видом смотрел на него и его точную копию.
- оН?
- нЕТ. - всё тем-же голосом ответил ВреМЯ.
- бытЬ пО семУ. - Твёрдым шагом Он приблизился к ограждению, встал на него и камнем рухнул вниз.
Повисла тишина, ВремЯ смотрел вдаль с крайне грустным и отрешённым взглядом, а парень пытался переварить, что только что видел. Они стояли над городом, погружённым в хаос, войну и смерть. Никто не стремился первым начать разговор, и вынужденная пауза продолжалась довольно долго, не обременяя никого из присутствующих.
- Кто это был? - наконец не найдя ответа спросил парень.
- мальЧИк, который отвеЧАЕт на всЕ вОПРосы, теПЕрь их заДАёт. Это поистине интЕРЕсное зрЕЛище. – отрешённо ответил оН. – он это Я... тогДА.
Где-то вдали что-то произошло, это был не взрыв, не было ни оглушающего звука, ни пламени, но несколько кварталов были подчистую стёрты с лица земли синим пламенем. Как будто волна снесла очередной песочный замок.
- Я был прав, всё это из-за неё? – сказал незнакомец, но улыбки на его лице больше не было, её заменила печаль.
- мальчик, сейЧАС ты пРАВ.
- Бог влюбился в своё создание?
- тут-ЖЕ ты прав отЧАСти. Я не боГ, я веЧНЫй. я еЁ не сОЗдавал. – повисла пауза. – в остальном-ЖЕ тЫ праВ.
- Зачем ты спрашиваешь у себя разрешения спасти её?
- вСЁ наМНОГО сложнее… я не просто спрАШиваю разРЕШения, я раз За разом спрашивАЮ у себЯ, готов ли Я смириться с ТЕм, какоЕ решение Я тогда пРИнял. Могу ли Я позволИТь сЕБе это реШЕние. погуБИло ли оно МИр? - повисла пауза. - проШЛИ годы, стоЛЕТия, сменялись ЭПохи, но Я пока полностЬЮ уверен в ТОм, какое решение Я тогда приНЯЛ. Даже если Я ещё долЖЕН бУДУ заПЛАтить за нЕГО ценУ… которая будЕТ высОКА.