- Что там сейчас происходит?
- таМ, сейЧАС, я сражаЮСь с СЕСТРОЙ.
***
Белоснежный рассвет играл с волнами на берегу пляжа. Лёгкий морской бриз покачивал пальмы, разнося свежесть по всему острову. Экзотические птички щебетали всё новые мотивы, приветствуя новый день, а два человека с грохотом упали на песок.
- Какого чёрта! - завопил Игнат.
- Игнат, ты снова за своё. - с улыбкой сказал парень. - В двадцати метрах ты найдёшь хижину, там есть всё необходимое ровно на месяц. Потом я за тобой вернусь. - когда, он отвернулся, то почувствовал, что на него наставили ствол.
- Стой! - вскликнул Игнат.
- Будешь стрелять? В меня? – плавно повернувшись, сказал он. – Знаешь, мне уже пора идти, меня там заждались, наверное. – торопясь пробормотал он, указывая на наручные часы с уткой. Игнат всё ещё держал пистолет, пусть уже и не так уверенно. – Слушай расклад простой. Ты не знаешь, где ты, и очень скоро поймёшь, что это необитаемый остров. Продовольствия у тебя ровно на месяц праздной жизни, а потом ты будешь примеривать на себя костюм Робинзона Крузо. Кушать листочки и пытаться поймать рыбу своими семейками. Я вот к чему веду: осознавай быстрее, что я твой единственный билет отсюда. Ты сейчас в моём плену, хоть и в очень комфортном.
- Да чтоб тебя! - Игнат опустил пистолет. - Ладно!
- Ну вот и ладушки, оладушки.
- Да пошёл ты!
- Я знал, что ты так скажешь, опять что-то обидное, поэтому в холодильнике только холодный чай, а не пиво твоей любимой марки. Будь добрее с людьми Игнат. – задорно ответил незнакомец и исчез.
***
Это был домик, такой, каких были тысячи в бедной части великого города Рима. Он был ветхий, стены были узкие, как картон, он почти не защищал ни от знойной жары, ни от пронизывающего холода. В нём жила абсолютно обычная семья, правда, не в полном составе. Девушка довольно молодая и до крайности прекрасная растила в нём двух задорных мальчишек. Её муж пал уже как несколько зим тому назад во время очередного похода этой великой империи. А ей оставалось как-то жить дальше, заботиться о своих сыновьях. Она была довольно неплохим травником, каждый день она собирала и перерабатывала множество травы в лекарства.
Продажа у неё всегда шла то шатко, то валко, конкуренция была высока, и в особенности было тяжело конкурировать с чужеземцами, которые привозили свои чудо-травы из своих стран. Многие считали, что травы, привезённые из-за рубежа, намного эффективнее местных, ведь за рубежом всегда трава зеленее. Меняются столетие, а что-то всегда остаётся неизменным. Марию выручал только постоянный клиент, старичок, который, несмотря на свой вид, располагал достаточными средствами, чтобы каждую неделю скупать у неё все травы. Она не знала ничего о нём, и никто из тех людей, которых она знала, ничего не знал. Он был как призрак, как ангел, который раз за разом помогал ей держаться на плаву.
Сегодня всё пошло кувырком, соседи вовсю жужжали о том, что война приближается, что нужно бежать, но никто не бежал. Бежать могли позволить себе только богатые, а бедным оставалось только принять неизбежное, защищая то малое, что они имели. Вот и Мария со своими двумя ребятишками заколотила окна и двери, когда услышала первые звуки приближения чужеземной армии. Собранных еды и трав им бы хватило на несколько недель осады города, но они ошиблись, армия неприятеля была велика, она волной хлынула в город, сметая всё на своём пути. Она одинаково сносила как богатые, так и бедные районы. Великая и самая дисциплинированная армия была бессильна... стены города пали...
Мария всё отчётливее слышала звуки сражения, которое приближалось всё ближе и ближе... Пока не стало ловиться в её дверь. Она сидела посреди комнаты на обветшалой лавочке, прижимая к груди своих сыновей. Под натиском груды топоров дверь не выдержала, и внутрь хлынули варвары. Их топоры были остры, а лица безжалостны, она знала, что это конец, и только сильней прижала своих сыновей к себе, закрыв руками им глаза.
Подле неё появился призрак, появился ангел, появился он, появился вечный. Вытянув свою руку, он произнёс: «нЕт». Варвары застыли на своих местах и, как пепел, постепенно начали развеиваться по воздуху, как будто лёгкий летний бриз сдувал их с дороги вечного.
Мария посмотрела и увидела всё того же старичка, который раз за разом скупал у неё травы. Её лицо выражало отчаяние, страх, но в то же время облегчение.