— Мне нужно отсюда уехать, — сказал Адам.
Но ведь мы тебя любим! Мне хотелось сказать ему, что везде найдутся чванливые люди и собаки, и не стоит ориентироваться на их мнение по поводу цвета кожи, формы нижней челюсти, а также количества глаз и конечностей, ведь, в конце концов, самое главное — это то, что у тебя в сердце. Мне хотелось сказать все это Адаму, но, будучи собакой, я не мог этого сделать. Тем более что своим добрым поступком он ясно дал нам понять, что у него было на сердце.
— Не беспокойтесь. Я позабочусь о Пэте, пока он не встанет на ноги, — сказал он. — А потом снова отправлюсь в путь.
Адам переночевал у нас на диване, а на следующее утро помог родителям Тима сесть в машину, аккуратно усадив Пэта на место водителя. Он пообещал, что зайдет к нам попрощаться, когда окончательно решит уехать из этих мест. С этими словами они отправились в Олимпию. Я был уверен в том, что Пэт в надежных руках.
Спустя шесть недель Адам снова появился у нас дома, чтобы попрощаться. Пэт немного окреп и уже мог самостоятельно ездить к врачу на диализ. Адам как мог помогал им по хозяйству: колол дрова, ухаживал за садом, делал уборку в доме, помогал Пэту принимать душ. Когда Пэт попытался ему заплатить, тот наотрез отказался брать деньги. Они уговаривали Адама остаться в их доме. Говорили, что он сильно обидит их своим отъездом. Бернис еще много лет после того не уставала повторять, каким примерным христианином был Адам и как им с Пэтом хотелось, чтобы он остался с ними жить. Однако, несмотря на все уговоры, Адам был тверд в своем решении.
Когда он заехал в Беллингэм, чтобы попрощаться с нами, мы тоже пытались убедить его остаться у нас, на что Адам твердил, что ему пора в путь. Наконец он уехал, и мне было очень тяжело говорить ему «прощай». Он действительно понимал меня как никто другой.
Пару лет спустя Адам заехал к нам в гости, привезя с собой несколько новых работ. Он играл с детьми, читал им вслух книжки и, по своему обыкновению, скармливал мне лакомые кусочки со стола, пока никто не видел. Он шепотом поведал мне, что вернулся в наши края во многом из-за меня. Адам так и не нашел ни рая на земле, ни женщину, с которой мог бы завести семью. Затем он снова отправился в дорогу, и я почувствовал, что мы больше никогда его не увидим. Как и я, Адам был мечтателем, которому суждено скитаться до конца своих дней. Благодаря ему я понял, что нельзя найти себя настоящего, если прежде не отпустить все свои привязанности и не стать потерянным для всех остальных людей. Как же я его понимаю!
Снова за решеткой
И вот я снова потерялся… Я всегда знал, что вольные странствия — это свойство моей природы, но как-никак у меня за плечами был горький урок с Джессикой. И вот однажды меня угораздило снова уйти из дома, и на этот раз причиной моего ухода была не запретная любовь, а просто голодное любопытство. В нескольких кварталах от нашего дома поставили киоск, где продавали кофе, и мне было просто необходимо туда сбегать, чтобы разведать, не дают ли там собачьи галеты. Но я этого так и не узнал. Когда я подбежал к киоску, какой-то человек в форме, вместо того чтобы дать мне печенье, накинул мне на шею веревку и отправил в то место, которое снилось мне в самых страшных кошмарах, — в приют для бездомных животных.
Я пришел в ужас от такого неожиданного поворота событий. Меня заперли в клетку вместе с другими незнакомыми собаками, и, поскольку приют был закрыт для посещения по воскресеньям и понедельникам, мне пришлось провести там целых два дня, которые показались мне вечностью, наполненной лаем и шумной возней множества собак. Я лежал и думал, увижу ли когда-нибудь снова свою семью. Я размышлял о том, что в этой жизни имело для меня наибольшую ценность, и мои мысли вновь и вновь возвращались к моей семье. Да, именно они значили для меня больше всего на свете, и я решил: если мне повезет и мы снова будем вместе, я больше никогда не сбегу из дома.
К счастью, они за мной пришли. Увидев их, я подпрыгнул от радости, которая словно током пронзила мои конечности. Они схватили меня на руки, и я как сумасшедший начал покрывать их лица мокрыми поцелуями. Я снова спасен! Есть ли что-нибудь в этом мире, что моя семья не в состоянии была бы сделать ради такой дворняги, как я? Я шумно приветствовал их, и звук моего собственного лая показался мне странным. Позже Коллин сказала, что в приюте я подхватил собачий кашель, но для меня это было не важно. Главное, что я вернулся домой! В который раз я убедился, что любовь и преданность моей семьи не знают границ.