Постоянное изучепие военной истории, где па примерах войн и сражений раскрывались как тактические, так и стратегические решения выдающихся полководцев, открывало для Михаила Николаевича понимание не только тактики, изучаемой в училище, но и основ стратегии. Успешное комапдование бывшим подпоручиком армиями и фроптами в гражданскую войну, бесспорно, объяснялось не одним врожденным талантом. Это было бы невозможным без теоретических знаний, приобретенных в предшествующие годы.
Основы знаний проблем военной науки и военного искусства, теории стратегии и тактики М. Н. Тухачевский черпал из книг таких известных в то время военных теоретиков и историков, как Н. П. Михневич, Г. А. Леер, М. И. Драгомиров. Их труды являлись оригинальными и лучшими для своего времени, несли передовые военные взгляды. Все они числятся среди книг, прочитанных Ми-* хайлом Николаевичем в годы учебы.
Уже в училище у Михаила Николаевича проявились необходимые командирские качества. Волевой характер, решительность и завидное хладнокровие в сочетании с глубокими военными знаниями позволяли ему стать хорошим командиром. Умение не подчеркивать своего превосходства, уважительное отношение к товарищам вызывали взаимные симпатии. В этом отношении интересен отзыв курсового офицера А. М. Кавелина, который, кстати, позже также оказался в подчинении М. Н. Тухачевского. В разговоре с Н. Н. Кулябко Цавелин как-то сказал, что его удивляет этот юнкер. «Способный к военным паукам, начитанный, признанный авторитет среди товарищей, он оставался совершенно равнодушным к своей будущей карьере и месту «в свете»
Михаил Николаевич с удивительной щедростью был наделен всем, что делает офицера любимым командиром, за которым подчиненные готовы пойти в самый трудный бой, которому для управления людьми не нужны ни грубый окрик, пи угрозы. Последующие годы службы подтвердили в нем этот неоценимый для командира дар.
В приказе об окончании юнкерского училища имя М. Н. Тухачевского, как и в кадетском корпусе, значилось первым. Выпуск состоялся 12 июля 1914 г. За успехи в учебе М. Н. Тухачевскому присваивалось звание гвардии подпоручика с правом выбора службы в гвардейских пехотных полках. По фамильной традиции он избрал лейб-гвардии Семеновский полк и 6р,ш назначен в столичный гарнизон. Интересно отметить, что одновременно с М. Н. Тухачевским Александровское училище окончил младший брат В. В. Куйбышева Николай Владимирович. Однокашники по училищу, они, конечно, были знакомы. А вот с его старшим братом Михаила Николаевича свела гражданская война, и они стали друзьями на всю жизнь.
Об училище у Михаила Николаевича сохранились хорошие воспоминания. Будучи уже в Красной Армии командующим фронтом, он говорил, что там «совсем неплохо готовили офицеров» 9.
М. Н. Тухачевскому не пришлось служить в столице. Получив краткосрочный отпуск, он уехал домой. И тут началась первая мировая война. Она опрокинула все планы и круто изменила жизнь молодого офицера. Семеновский гвардейский полк прямо из Красносельского лагеря под Петербургом выступил на фронт, и Михаилу Николаевичу пришлось догонять его на марше.
Направляясь на фронт, Михаил Николаевич, как и многие другие офицеры-патриоты, презиравшие царизм, верил, что он призван защищать в этой войне свою родину, свой народ, но не самодержавие, и сражался самоотверженно, с безоглядной храбростью. Его полк вместе с другими частями 1-го гвардейского корпуса был брошен на помощь 4-й армии под Ивангород и принял участие в одной из крупнейших стратегических операций войны — в Галицийской битве. Здесь, па реке Сап, М. Н. Тухачевский и принял боевое крещенпе.
Первое известие с фронта о Михаиле Николаевиче родные получили из газеты «Русское слово». Военный корреспондент сообщал, что «подпоручик Тухачевский и поручик Веселаго взорвали мост в тылу у неприятеля, судьба героев неизвестна». Спустя некоторое время последовало сообщение, что Тухачевский пропал без вести. Одпако вскоре оп объявился.
В действительности в этом первом бою под Кржешо-вом оп вместе с командиром 6-й роты Веселаго под ураганным огнем противника повел гвардейцев в штыковую атаку. Австрийцы бежали за реку Сап и подожгли дере-вяппый мост. Тухачевский бросился на горящий мост и увлек эа собой солдат па противоположный берег. Захватив трофеи, пленных, оп вернулся с солдатами в свою часть, когда его возвращения уже пе ждали. Наградой за смелость был орден Владимира IV степени с мечами.