Так с подвига Михаил Николаевич начал свой боевой путь. После первого же боя о молодом подпоручике заговорили одпополчапе. Они еще не раз видели Тухачевского в атаках впереди цепи, и не только с саблей, но и с винтовкой наперевес.
В первых же боях проявился в М. Н. Тухачевском и талант командира. Умение быстро и верно оценивать обстановку, инициатива и решимость брать на себя ответственность за предпринятые действия сразу выделили его из офицерской среды.
«В ту пору, — вспоминает сослуживец и товарищ Михаила Николаевича прапорщик А. А. Типольт, — в полку оказалось немало молодых способных офицеров. Но Тухачевский, менее всего стремившийся чем-то выделяться, все-таки обращал па себя внимание. Бросалась в глаза его сосредоточенность, подтянутость. В нем постоянно чувствовалось внутреннее напряжение, обостренный интерес к окружающему. Чем ближе я узнавал Тухачевского, тем больше ценил.
Да и пе только я.
В нем очень рапо и очень определенно выявились командирские качества» Г
Еще один однополчанин, бывший унтер-офицер, а в Советской Армии генерал-полковник, К. П. Трубников так говорит о Тухачевском: «Он сразу обратил на себя внимание дисциплинированностью, подтянутостью, а потом и личной храбростью. Скоро о нем заговорили не только солдаты его роты как об очень заботливом командире, хорошо относящемся к ним, не допускающем грубости ц берегущем солдатскую жизнь. Непререкаемым авторитетом пользовался он и ореди офицеров» К
В Галицийской битве М. Н. Тухачевский приобрел первые практические навыки управления боем, познал первую радость победы.
Войска русского Юго-Западного фронта в течение августа— начала сентября 1914 г. разгромили австро-веян герскую армию и открыли возможность для наступления па варшавско-берлинском направлении. Боевые действия изобиловали множеством маневров, встречными боями, резкими изменениями обстановки, быстрыми переходами от наступления к обороне и снова к наступлению. Это была богатейшая школа боевого опыта для молодого офицера. М. Н. Тухачевский быстро обрел в ней командирскую зрелость. Шесть орденов за полгода боев — «все от Анны IV степени до Владимира IV степени включительно», как сказано в послужном списке М. Н. Тухачевского, говорят о нем как о боевом командире.
Даже в редкие перерывы между активными боевыми действиями энергичный подпоручик не мог бездельничать. Приведем лишь один эпизод, относящийся кВар-шавско-Ивангородской операции. Семеновский полк за-пимал позиции по правому берегу Вислы неподалеку от Цракова. На противоположном крутом берегу укрепились немцы. Перед боевым порядком батальона, в который входила рота Тухачевского, посредине Вислы находился небольшой песчаный островок. Офицеры не раз говорили, что неплохо было бы добраться до него и оттуда посмотреть на вражеский берег, разведать оборону. Тухачевский не вступал в разговоры и о чем-то раздумывал. И вот однажды вечером, раздобыв маленькую рыбачью лодку, он улегся на ее дно, оттолкнулся от берега и песлышно поплыл по течению, подгребая к острову. До утра укрывался на острове, с рассветом тщательно изучил оборону противника и благополучно вернулся в свой батальон. Михаил Николаевич добыл те самые сведения, о которых мечтали в полку. «Я и сейчас вижу Мишу Тухачевского, вылезающего из лодки, — вспоминает А. А. Тинольт. —
Он неуверенно улыбается, еще по ведая, что его ждет — то ли поощрение, то ли нагоняй начальства...» 1.
М. Н. Тухачевский и на войне стремился узнать как можно больше. Он пе довольствовался той информацией, которая была доступна ему как младшему офицеру роты, стремился шире проникнуть в суть происходящих событий, более масштабно оценить действия сторон. Молодой офицер внимательно изучал военные сводки, прислушивался к разговорам старших офицеров, к их оценкам и выводам, присматривался к их действиям и делал выводы для себя. Он уже тогда проникся духом смелого, решительного ведения войны и критически оценивал всякую нерешительность в руководстве операциями.
Зимой 1915 г. Семеновский полк был переброшен из района Варшавы к границе с Восточной Пруссией, где войска Северо-Западного фронта готовили наступление. М. Н. Тухачевский был поглощен подготовкой к наступательным боям.
С наступлением связывались надежды изменить ход войны. Но случилось неожиданное. Немецкое командование упредило русских и в феврале предприняло сильный удар па праснышском направлении. В ходе развернувшейся Праснышской операции войска Северо-Западного фронта остановили наступление противника и в марте отбросили его ударную группировку в исходное положение.