Задание для игры, разработанное заместителем начальника оперативного отдела Генерального штаба Г. С. Иссерсоном, исходило из предположения, что фашистская Германия может выставить около 100 отмобилизованных дивизий, из них 50—55 сосредоточить к северу от Полесья. Здесь же дополнительно ожидалось 30 польских дивизий. Их возглавлял на игре командующий войсками Киевского военного округа командарм 1 ранга И. Э. Якир. При разработке задания считали, что Польша под давлением Германии выступит вместе с ней против Советского Союза.
Тухачевский, которому было поручено командовать на игре силами «противника», не согласился с таким расчетом немецких сил. Он полагал, что если немцы в начале первой мировой войны ввели в сражепие 92 дивизии, то теперь Германия сможет выставить вдвое больше, то есть примерно 200 дивизий. Отсюда делался вывод, что в полосе к северу от Полесья следует ожидать до 80 немецких дивизий. Михаил Николаевич высказал также пожелание, чтобы задание исходило из заблаговременного развертывания сил «противника» и внезапного для нас открытия военных действий. Это мотивировалось тем, что фактор внезапности составляет главную черту стратегической доктрины германской армии. Поэтому нужно быть готовыми к отражению внезапного нападения.
Как показали события Великой Отечественной войны, расчеты М. Н. Тухачевского полностью оправдались. Известно, что фашистская Германия вместе со своими союзниками развернула в 1941 г. против Советского Союза 190 дивизий, из них к северу от Полесья в составе групп армий «Север» и «Центр» — 79. Оказалось правильным и предположение полководца о внезапности нападения. За пять лет до войны он увидел, как она начнется.
Соображения Михаила Николаевича по уточнению задания на игру встретили возражения и не были приняты. Генеральный штаб в то время категорически отверг мысль как о возможности численного превосходства немецко-фашистской армии над советскими войсками в начале войны, так и об упреждении их в сосредоточении и развертывании для внезапного удара. Игра была проведена при примерно равном соотношении сил сторон, без учета фактора внезапности. Она оказалась лишенной стратегической остроты, которую предлагал Тухачевский. По ходу игры в конечном итоге произошло фронтальное встречное столкновение сторон в форме пограничных сражений 1914 г. Проведенные па картах операции не принесли решительных результатов 1.
М. Н. Тухачевский считал, что цель, которую он ставил, предлагая военную игру, пе была достигнута. В принятой упрощенной обстановке не представилось возможным проверить сложившуюся у него оперативную концепцию начального периода войны. Между тем Михаила Николаевича все больше тревожила опасность внезапного нападения фашистской Германии. Он продолжал неустанно предостерегать о такой угрозе в публичных выступлениях, исследовал проблему отражения внезапного военного нападения в теоретических разработках.
Г. С. Иссерсон пишет, что’ в конце 1936 г., будучи начальником кафедры оперативного искусства Академии Генерального штаба, он вместе с руководителем кафедры тактики высших соединений Г1. И. Вакуличем получил от М. Н. Тухачевского установки по разработке оперативных заданий для слушателей академии. На вопрос об обстановке, которая может сложиться к началу войны, Михаил Николаевич ответил, что при современном международном положении трудно предусмотреть конкретную стратегическую обстановку, в которой может начаться война. Ясно только одно, что так называемое нормальное вступление в войну с периодами сосредоточения и развертывания отошло в историю. Начало войны следует себе представлять как внезапное открытие крупных решительных операций с обеих сторон на земле, в воздухе и на море, создающих очень сложную и напряженную обстановку. При этом следует учесть, что при определенных условиях противник может упредить нас и первым открыть военные действия *.
Время подтвердило, что М. Н. Тухачевский был одним из тех представителей советского высшего командования, кто здраво и дальновидно смотрел на развитие стратегической обстановки в предвоенные годы.
Творческая мысль М. Н. Тухачевского обогатила все отрасли советской военной науки. Но очень многое ои не успел сделать. Его главная монография «Новые вопросы войны», теоретические положеиия и выводы которой имели особую значимость при подготовке Советских Вооруженных Сил к отражению гитлеровской агрессии, так и не увидела спета. Накануне войны оказались под запретом и ранее опубликованные работы. Тухачевский был объявлен в 1937 г. «врагом народа» и стал одной из многих жертв преступных сталинских репрессий.