По приказу командующего фронтом И. И. Вацетиса М. Н. Тухачевский принял срочные меры для обеспечения левого фланга и прикрытия Инзы. Навстречу противнику он выдвинул из Инзы к станции Чуфарово наскоро сформированный отряд под командованием М. Н. Толстого. На подступах к Инзе командарм намеревался построить оборонительные сооружения и немедленно выехал на ретсог-посцировку. Сторонник маневренных наотупательных действий и ярый противник окопной войны, он уже тогда был приверженцем создания системы укрепленных пупктов, которая при вынужденной обороне могла бы задержать продвижение противника. Оборона, построенная на системе отдельных очагов сопротивления, связанных между собой огнем, была наиболее приемлемой в той обстановке.
«Невозможность оборонять сплошные линии, — писал Тухачевский в 1920 г., — неминуемо выдвигает вопрос о необходимости постройки небольших замкнутых укреплений с небольшими, но стойкими гарнизонами.
...Постройка такого рода маленьких крепостей имела бы колоссальное значение для задержания противника на намеченпой линии» 31.
Именно по такому пути пошло развитие обороны приграничных районов большинства европейских государств в период между первой и второй мировыми войнами.
После падения Симбирска важнейшей задачей 1-й армии стала борьба за город. Первая попытка выбить белых из Симбирска была предпринята Тухачевским по приказу Вацетнса 23 июля, сразу же после его захвата. Эту задачу командарм возложил на отряд М. Н. Толстого. Других войск, способных в тот момент к активным действиям, здесь не было. Наступление, предпринятое небольшими силами и без должной подготовки, не принесло успеха. По существу, оно вылилось в разведку боем, после которой отряд отошел в исходное положение.
Для того чтобы на месте уточнить обстановку и Припять дальнейшие решения, М. Н. Тухачевский 25 июля выехал в отряд М. Н. Толстого. По пути он провел рекогносцировку намеченных укреплений на подступах к Ин-зе. Прибыв к Толстому, командарм убедился, что сил его отряда недостаточно для наступательных действий, и приказал перейти к обороне.
Вскоре после неудачной атаки Симбирска в район станции Чуфарово прорвалась из окружения группа Г. Д. Гая и соединилась с отрядом М. Н. Толстого. Так неожиданно и надежно была решена проблема обеспечения открытого левого фланга армии и прикрытия Инзы.
Прославленный герой гражданской войны Г. Д. Гай был хорошим командиром. Во время первой мировой войны за храбрость его произвели в офицеры, он приобрел пемалый боевой опыт. Удивительное бесстрашие и темперамент южанина сочетались в нем с благоразумием, вдумчивостью и отличными организаторскими способностями. Гай стал выдающимся военачальником, профессором Военной академии имени М. В. Фрунзе.
При прорыве из окружения Г. Д. Гай собрал под свое командование рассеянные под Сенгилеем отряды совет-гких войск, а из города вывез наиболее ценное имущество. Его группа с огромным обозом совершила героический 1Г>0-километровый марш по тылам противника, отразила (к‘счисленные вражеские атаки и вышла из окружения Гк‘з существенных потерь.
27 июля М. Н. Тухачевский и В. В. Куйбышев говорили с Гаем по прямому проводу, а затем лично встречали юроев. Неутомимый и горячий, Гай тут же предложил лиинуться со своей группой на Симбирск и отбить город. По командарм отклонил предложение. Он был противником поспешных решений и неподготовленных атак и приказал Гаю прежде всего реорганизовать свою группу в регулярную дивизию и одновременно готовить ее к наступлению.
Группа Гая составила основу Симбирской дивизии. Гай стал ее начальником. За героический прорыв из окружения и освобождение Симбирска дивизия получила наименование Железной, была награждена Црасыым знаменем. Штаб ее возглавил Э. Ф. Вилумсон, бывший офицер Латышской бригады. Спокойный и хладнокровный, он как бы уравновешивал темпераментного Гая. Симбирская Железная дивизия стала гордостью 1-й армии.
Неудачи под Симбирском в конце июля 1918 г. вызывали естественное неудовольствие и упреки И. И. Вацетиса в адрес М. Н. Тухачевского. Но вряд ли можно обвинить в них командарма. Сам Вацетис призпавал, что обстановка в полосе 1-й армии после муравьевской авантюры была особенно тяжелой. В докладе Высшему военному совету и Наркомату по военным делам 25 июля 1918 г. по поводу сдачи Симбирска он писал:
«Главные действия противника намечаются па участке Сызрапь — Симбирск. На этом фронте действует наша 1 армия. Численность этой армии была слаба. Ныне она еще более ослабела, так как Симбирская группа совершенно развалилась, в рядах армии осталось около трех тысяч. Все резервы, посылаемые на Восточный фронт, в первую очередь следует направить на Рузаевку в распоряжение командующего 1 армией»