– Вот, держите, – вернувшись, баба Дарья протянула гостье ручное зеркало. Серебряное, покрытое черной краской.
Варя поморщилась.
– И что это? – Инна принялась крутить зеркало в кончиках пальцев, словно боясь запачкаться.
– Покажите его сегодня своему избраннику, и все увидите.
Еще немного повертев зеркало, Инна вынесла приговор:
– Бред.
– Не получите, что хотели, – деньги верну, – миролюбиво уверила баба Дарья.
Инна сунула зеркало в один карман, а и из другого достала телефон.
– Рома, ты мог бы за мной приехать? Я в Ивановке, – быстро заговорила она, как только на звонок ответили. Тон стал совсем другой, куда более ласковый. – Что? Посмотри на карте. Дыра еще та. Да так. Павел меня отвез и сбежал, как обычно… Да. Да, очень жду.
Подразумевалось, что ждать она будет тут. Баба Дарья не возражала: отошла к столу для готовки и принялась месить тесто.
– На ужин будет пирог с брусникой, – сказала она подошедшей Варе.
Инна обратила внимание на миску у печи:
– Кошкам вредно молоко. И вообще все домашнее вредно.
– А это и не для кошки, – отозвалась баба Дарья.
Гостья не стала ничего уточнять и ушла в телефон. Как погрузилась, так и не отвлекалась от него все пару часов, пока он не позвонил. Тогда она просто сорвалась с места и удалилась так же резко, как пришла.
Варя собралась проводить ее, но баба Дарья преградила дорогу:
– Сама справится.
В окно Варя видела, как гостью забирает черный внедорожник.
– Помоги перебрать бруснику, – сухо сказала баба Дарья. – И приведи себя в порядок.
На первое Варя согласилась, на второе – нет. Все время, пока она складывала в банки ягоды – позднеосенние, последние заготовки перед зимой, – ее душило раздражение. Не из-за брусники, из-за бесконечных ограничений.
– Ты же сама понимаешь, что так лучше, – словно прочитав ее мысли, примирительно сказала баба Дарья.
Но еще не успели покончить с ягодой, как прибежал соседский мальчишка, Димка, сын продавщицы Верки. Баба Дарья говорила, что, если бы не она, он бы никогда не появился на свет.
– Там в речке машина тонет! – восхищенно оповестил он. – Как под горку покатилась, как рухнет!
– Я же говорила – справится, – заметила баба Дарья.
На сей раз она не стала удерживать Варю. И та со всех ног бросилась к деревне, а потом через всю нее к берегу. Пробегая мимо дома Макарыча, увидела приезжего. Похоже, он только сейчас собрался на берег – даром что живет у реки – и как раз боролся с дверью, пытаясь всунуть ее в проем, чтобы закрыть.
Варя часто жалела, что у нее больше нет телефона. Подумала о нем и сейчас, оказавшись на берегу. Метрах в десяти от него, на фоне руин дореволюционной водяной мельницы Ковязина и исчерченного белыми полосами яркого неба, тонул черный внедорожник. На его крыше сжалась в комок Инна. И все это так и просило о том, чтобы его запечатлели на камеру.
Берег усыпали деревенские.
– Она, что ли, джип утопила? – бородатый механик Иван, любитель рыбалки, бросил удочку и наблюдал за происходящим.
– Нет, вроде сбежал водитель, – отозвался староста Фомин, обладатель солидных плеши и пуза.
– Да как так вышло-то? И льда ж еще нет особо, – оглядывалась Лариса, бровастая хозяйка кафе. Наверняка бросила его и одной из первых сюда поспешила, чтобы потом было что рассказать посетителям.
– Ох, бедолага, – качала головой горбатая бабка Танька.
Приезжий только что подошел и растерянно озирался.
– И ты тут, змееныш, – Варю заметил круглый невысокий мужик с водянистыми бегающими глазами.
Она отступила на шаг и прошипела:
– Пошел ты.
– Помогите же мне! – хрипло закричала Инна.
– Держись! Спасатели уже едут! – крикнул в ответ Фомин.
– А шустро под воду пошел-то, – заметил Иван.
– Течение, – поддакнула Лариса.
– Слышь, Андрей, – механик обратился к Фомину. – Как бы поздно не стало, когда приедут.
– Я не умею плавать! – кричала Инна.
– Да и сам думаю, – выпятил губу Фомин. – Но вода – лед, кто полезет?
– Давай веревку бросать. Попробуем вытянуть. А то и точно утонет.
– Да как же, – не сдержался мужик с бегающими глазами.
Рыбаки связали несколько веревок в трос.
– Обвяжись за пояс и крепко держись. Мы тебя вытащим! – обещал Инне Иван. – Шубу только сними, на дно утянет.
Стали бросать веревку. Ее сносило ветром и течением. В итоге Инне удалось поймать конец. Вцепившись в веревку, она без колебаний сбросила шубу, с которой ни на миг не захотела расстаться у бабы Дарьи, и в точности выполнила все советы Ивана. И все же, пока ее тянули, пару раз ушла с головой под воду. Но держалась крепко, и вот ее вытащили на берег. Бабка Танька уже подсуетилась – притащила одеяло и какое-то горячее варево, кто-то принес сапоги размера так сорок пятого и зеленый необъятный пуховик.