— Верно, но я беру книги у Mihaila Petrovica.У него большая библиотека.
— Mihaila Petrovica?
— Он старый учитель, тот пожилой, с седой бородкой клинышком.
— В пенсне?
— Да, ты же его часто встречаешь во дворе и здороваешься с ним.
— Здесь все приветствуют друг друга, даже не знакомые люди.
— А разве может быть по-другому?
Мне показалось что в моем прошлом все было не так, но возражать Эрике я не стал.
— Судя по имени — этот учитель не местный.
— Верно, он — ассорец. Один из многих беженцев, что двадцать лет назад бежали от их революции в соседние страны.
— Это видимо страшно — бежать из родной страны, бросив все?
Эрика поежилась.
— Не приведи, бог!
Мой хозяин — Юрген через неделю после трудоустройства поинтересовался как бы невзначай:
— Петер Кирш тебе знаком, Ивар?
— Да, он мой друг, а в чем дело?
— Нет, нет, все хорошо! Петер достойный молодой человек из порядочной тевтонской семьи! Как говориться — скажи мне кто твой друг и я тебе скажу кто ты.
Я задумался. Петер — тевтонец! Я об этом не знал.
Впрочем, в Виндобоне жили люди разных национальностей.
Результатом этого короткого разговора стала прибавка к моей зарплате. Юрген стал мне платить четыреста ливов в месяц. Я отдал долг Эрике, и мы вместе сходили в магазин мужской одежды на улице Межинаса в самом центре города. Я купил костюм и пару рубашек. Эрика купила мне галстук на свои деньги, не смотря на мой протест. Порой моя подруга становилась очень упрямой.
«Моя подруга» я так называл ее мысленно. Вслух назвать ее так у меня язык не поворачивался.
Петер однажды странно посмотрел на меня и поинтересовался:
— Ты ее еще не целовал?
— Кого?
— Конечно же, Эрику, дружище, не старую же Эдну тебе целовать?!
Я замялся.
— Так, так, дружище, твоя робость меня удивляет! Девушки обожают целоваться — ты не знал? Сходи в кино и посмотри, как это делается!
Эрика познакомила меня со старым ассорцем.
Он жил на первом этаже нашего дома в угловой части ему принадлежали две комнаты. Одну из них занимали книги. Все четыре стены занимали стеллажи туго набитые разноцветными и разнокалиберными томами.
— Молодой человек что предпочитает? Классику, беллитристику или детективы?
Бульварных романов я не держу — заранее вынужден предупредить!
— А по истории Виндобоны, что мне посоветуете прочесть?
— Вас интересует история?
— Да, должен же я знать про город, в котором я живу!
— К сожаленью не многие так думают, молодой человек! Похвально!
Мне тут же был вручен увесистый том в коричневом переплете с уже полустертым золотым тиснением на обложке.
Я раскрыл книгу наобум.
«…nastuplenie otradov imperatora Tevtonii na Vindobonu oznacalo ugrozu severnomu flangu assorskih poradkov…»
— Это военная история?
— Ох, извините, это на ассорском языке! Но, постойте, вы что-то прочитали?
— Да.
Я вслух прочел абзац из книги.
— Ивар, ты не говорил, что знаешь ассорский!
Эрика была восхищена, а старый учитель обрадован, а я изрядно удивлен. Я мог читать и конечно говорить по-ассорски.
С этого вечера часть моего свободного времени оказалась отдана старому учителю.
Он говорил со мной на родном языке и хвалил за отличное произношение.
— Ты говоришь как настоящий ассорец из центральных провинций и акаешь так же как они!
— Акаю? Что это значит?
— В твоем произношении звук «а» очень твердый и четкий!
Множество книг на ассорском языке оказалось в моем распоряжении. Книги по истории меня особенно влекли.
Я увлекся томом истории Ассора, когда в дверь постучали.
— Да, войдите!
Вошла Эрика в длинном платье и легком бежевом плаще, накинутом на плечи.
— Ивар! Ты не забыл — мы сегодня идем в кино!
Я подскочил со стула. Я ведь на самом деле забыл!
Прислонившись к притолоке, Эрика наблюдала мои судорожные метания по комнате. Через пять минут я был готов. В свежей рубашке, в новом костюме и в сверкающих начищенных ботинках.
Эрика придирчиво меня осмотрела, поправила галстук и взяла под руку.
Кино размещалось на первом этаже старинного особняка в паре кварталов от нашей улочки.
Расправив плечи я шел рядом с Эрикой и ощущение ее руки на моем локте был волнительным и приятным.
Она рассказывала про свою работу, про то, что интересного случилось сегодня в госпитале. Я смотрел на нее сбоку и млел от удовольствия. Эта восхитительно прелестная девушка — моя подруга? Мне не верилось.
Я не помню название фильма. Любовная история богатых молодых людей, которым родители не позволяли встречаться и т. д. Они встречались украдкой в разных живописных местах. Эрика не отрывала глаз от экрана и порой, сопереживая героине, тискала мою кисть своими крепкими пальчиками. Вдруг меня кольнуло — героиня чем-то похожа на Эрику. Такая же быстрая, грациозная блондинка с темными глазами.