Мариус передал мне корзинку, плетенную из ивняка, накрытую сверху чистой салфеткой. Там что-то заманчиво булькнуло.
— И вот деньжат на дорогу.
Мариус неловко сунул мне мятые бумажки, свернутые в рулончик.
— Не надо…
— Бери, бери, билет то надо купить на поезд!
Мы обменялись рукопожатием.
— Если будет в городе туго, приезжай! Работа и крыша над головой будут.
— Спасибо.
Старенький грузовик содержался в отменном порядке. В кабине даже пыль с панели протерта. На панели строили глазки с цветных картинок две красотки в облегающих купальниках. Маркус завел двигатель. Его отец распахнул ворота, и мы двинулись по дороге.
Грузовичок давно пропал из виду, а я все смотрел ему в след. Потом, переложив корзинку из правой руки в левую я направился к зданию станции.
Одноколейная железная дорога поблескивала натертыми дорожками рельсов.
Одноэтажное здание. Перрон вымощен камнем. Часть перрона под крышей, что на деревянных столбиках. На каждом столбике на специальных держателях горшки с вьющимися ярко красными цветами. С деревянной лавки, на меня жмурясь, поглядывала трехцветная кошка.
— Кис-кис!
Кошка презрительно взглянула на меня, зевнула, показав розовое ребристое небо и острые клыки. Дверь открыта, и я вошел в маленьком душном зале чисто, не мусора, ни бумажки. Но и лавочек нет. Яркий плакат на стене призывал отдыхать на взморье. Нарисованная блондинка с развитыми формами потягивалась на фоне этого самого взморья с улыбкой на пол-лица. Желтый песок и сосны за ее спиной дополняли картинку. Может быть, махнуть на это самое взморье? Полукруглое окошко в стене вдруг изнутри приоткрылось. Я приблизился и заглянул туда.
Женщина лет сорока занималась вязанием на спицах. Волосы зачесаны назад. Скромная блузка белая с длинными рукавами. Строгая черная юбка. Очки в толстой оправе. Взгляд над очками.
— Молодой человек, вам билет нужен?
— Добрый день, мне в город…
— Добрый день, вторым или третьим классом?
— А в чем разница?
Удивленный взгляд.
— В третьем классе нет отдельных купе — вы, что первый раз едете?
— Наверно…
Я пожал плечами.
— Лучше тогда вторым классом.
Женщина улыбнулась и протянула руку.
— Через час поезд. С вас десять ливов.
Я судорожно зашарил в кармане, развернул смятый бумажный комок. Есть у меня столько?
Дядька Мариус дал мне целых пятьдесят ливов — две бумажки по двадцать и одна по десять ливов. Десятку я и протянул в окошко. На банкноте там, где цифра двадцать _ грустный пожилой дядька в шляпе и с бородкой. Кто он? Кто я? Почему я ни черта не знаю? Лязг и стук донесся из окошка. Женщина покрутила ручку машинки на столе, стукнула пару клавиш и выдала мне кусочек коричневого твердого картона. Билет┼000458. Не удержавшись, я его понюхал. Женщина засмеялась и я увидел, что на самом деле она гораздо моложе, просто очки, отсутствие косметики на лице и зачесанные назад волосы делали ее старше.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Можете подождать на лавочке под навесом.
— Там кошка.
— О, боже, вы боитесь кошки?
— Нет, но не хотел ее беспокоить.
— Тогда сядьте на кругом конца скамьи!
Так я и поступил. Кошка даже и не посмотрела в мою сторону. Я сел и поставил корзинку у ног. На другой стороне железнодорожного пути ветер покачивал ветви яблонь. Мелкие зеленоватые яблочки проглядывали сквозь листву. Солнце светило ярко. Но я сидел под навесом и тень от него оканчивалась в шаге от моих ног. Тихо. Тепло. Откинувшись на спинку сиденья, я незаметно задремал. Снился какой-то сумбур, что обычно забывается через несколько мгновений, после того как проснешься.
— Молодой человек!
Я встрепенулся и поднял голову.
Женщина из билетной кассы стояла в дверях станции.
— Поезд подойдет через десять минут.
— Хорошо, спасибо.
Она кивнула и ушла. Только теперь я обратил внимание на то, что трехшерстная кошка воспользовалась сном и забралась ко мне на колени. Она лежала на боку свесив передние и задние лапы, вольготно вытянувшись. Я погладил ее по теплой мягкой шерстке. Кошка приоткрыла один глаз с тонкой щелью вертикального зрачка и издала тихое урчание. Так я и коротал время до поезда, поглаживая киску и слушая горловое мягкое урчание. На гудение локомотива и стук колес кошка совершенно не обратила внимание. Скрипение тормозов. Черный блестящий локомотив проплыл мимо перрона и остановился. Три голубых вагончика. На переднем крупными белыми цифрами выведены двойки, а на двух задних тройки.
Я переложил кошку на скамью и, подхватив корзину, двинулся к вагону с цифрами два на стенах. Подойдя, я остановился в недоумении. Вся стена вагона состоит из дверей с окошками. Куда мне идти? Я беспомощно оглянулся. Женщина из кассы уже в черном пиджаке с блестящими золотыми пуговицами и в фуражке с белым верхом теперь стояла на крае перрона с палочкой в руке.