– О чём?
– О том, что я тебе сейчас покажу.
– А это что-то плохое? Почему нельзя говорить маме? – Люба была девочкой умной, любопытной, но ещё в том возрасте, когда маму слушаются беспрекословно. Это-то и заставляло Ульяну беречь свои тайны даже от сестры.
– Нет, это не плохое, но мама может не так подумать… короче, это котёнок, он живёт в подвале, и я его подкармливаю. А мама боится, что я подхвачу от подвальных кошек лишай.
– Котёнок! Он маленький? Хорошенький? – опять затарахтела Люба.
– Сейчас увидишь, – девочки подошли к подвальному окошку, и Уля позвала, – кис, кис, кис.
Из темноты послышался шорох. Кормление котёнка, оглаживание, игра с ним заняли довольно много времени, и когда девочки пришли домой взрослые ждали их за накрытым столом. Весёлый праздничный обед затянулся до вечера. Люба читала стихи, Ульяна пела песни, все вместе вспоминали весёлые истории, произошедшие в этом учебном году, смотрели школьные фотографии и видео.
Маленькое происшествие на время было забыто Ульяной, а портфель отнесён мамой в комнату и поставлен под письменный стол.
Наконец этот длинный, но приятный день подошёл к концу.
Глава 2
Уставшие, но очень довольные, девочки легли в кровати. Мама поцеловала их, пожелала спокойной ночи и выключила свет. Ульяна уснула сразу, а вот Люба всё крутилась и не могла даже задремать. Она думала про котёнка, который жил в подвале, девочке очень хотелось ему помочь. Ей пришло в голову, что неплохо было бы найти котёнку хозяев. И тут Люба услышала какой-то странный звук, он шёл из угла, где стоял письменный стол девочек. Кто-то глухо стучал, будто просил освободить его.
Любаша была девочкой не трусливой, но тут она немного испугалась. Стук повторился.
– Ульяникс, Уликс, – тихо позвала она сестру. Та не просыпалась. Люба протянула руку и стянула с Ульяны одеяло. Это подействовало.
– Что тебе надо? Я хочу спать.
– Здесь кто-то есть, послушай!
– Вечно ты боишься темноты и всё придумываешь!
Тут стук повторился громче, его услышала и Уля. Сон слетел с девочки, она села на кровати и стала вслушиваться и вглядываться в темноту.
– Давай включим свет, – захныкала младшая сестра.
Ульяна сама этого очень хотела, но не могла же она показать, что испугалась.
– Ну, давай, – как бы нехотя согласилась старшая сестра, встала с кровати и, быстро подбежав к выключателю, щёлкнула им. При свете комната не казалась такой страшной, но стук не прекратился Он, даже как будто, усилился.
Любопытство оказалось сильнее страха и девочки медленно пошли к своему столу. Стук шёл оттуда.
– Под столом же ничего нет, только наши портфели? Мой портфель пустой, а твой? – спросила Люба сестру.
Только сейчас девочка вспомнила про котёнка, которого она спрятала от собак. Бедный, он просидел там весь день! Ульяна кинулась расстёгивать портфель. Люба, ничего не понимая, внимательно наблюдала за ней. Когда замок наконец открылся, первое, что Уля увидела – большие грустные глаза, затем она рассмотрела влажный чёрный нос, а потом увидела уши. Но что это были за уши? Разве у котят бывают такие уши? Длинные, вздрагивающие при каждом звуке, это были уши… кролика!
Уля села на пол рядом с портфелем, Люба, видя, что ничего страшного не происходит, отважилась заглянуть в портфель. От увиденного она тоже села на пол.
– Это что? Это кто? Это откуда? – только и смогла вымолвить она.
– Не знаю. Хотя, нет, кажется, знаю, – тяжело вздохнула сестра. И рассказала о том, что с ней произошло.
– Понимаешь, я думала это котёнок, я же не рассмотрела его толком. А потом всё закрутилось, да и он сидел тихо.
– Ульяна, ты такая молодец, у нас теперь будет свой кролик! – глаза Любы сияли, а вот Ульяне в голову полезли смутные мысли.
– Но ведь получается, что я его украла и обманула того дядьку.
– Нет, ты спасла кролика от смерти, это не воровство.
– А что скажут папа с мамой? Ты же знаешь, что мы не заводим животных, потому что часто уезжаем из дома.
Это было правдой. Родители старались свободное время проводить с детьми в путешествиях. Чаще это были не очень длительные и далёкие путешествия, но раз в год, на летних каникулах, семья уезжала куда-нибудь надолго.
– Пока давай не будем им говорить про кролика, – предложила Люба, – а потом придумаем что-нибудь. Тем более что сейчас он, наверное, хочет есть.
– Ой! Он же весь день голодный просидел! – всполошилась Уля. Она аккуратно наклонила портфель и кроль, ничуть не смущаясь, степенно выпрыгнул на пол.
Теперь только девочки смогли рассмотреть его хорошо. Наверное, это был ещё молодой кролик. Небольшой, со слипшейся в сосульки шёрсткой.